当“废太子”这三个字，好比三道来自地狱的催命符，从顾尘的口中轻飘飘地吐出时，黄锦那颗早已被恐惧和绝望塞满的心脏，在瞬间，停止了跳动。


    他整个人，好比被九天玄雷劈中的木雕，僵在原地，大脑一片空白。


    废太子！


    那个因为“二龙不相见”的谶言，被嘉靖皇帝猜忌，被废黜囚禁在安陆州二十年，早已被世人遗忘的，真正的大明嫡长子！


    请他回来？


    这哪里是请他回来？


    这分明是要从朱家的祖坟里，刨出一具最可怕的僵尸，然后放到新君的龙椅旁边，告诉他，这把椅子，你坐不稳，随时有人可以取而代之！


    这是诛心！


    这是比弑君，比篡国，还要恶毒，还要绝户的，釜底抽薪之计！


    “国，国师大人……”黄锦的声音，已经不是颤抖，而是带着一种哭腔的，源自灵魂深处的恐惧，“您，您这是要……要让这大明，再来一次靖难吗？”


    “靖难？”顾尘笑了，那笑容，在废墟的映衬下，显得森然而又诡异，“黄公公，你错了。我不是要靖难，我是在救驾。”


    他扶起早已瘫软如泥的黄锦，替他拍了拍身上的灰尘，动作轻柔，好比在对待自己最亲密的伙伴。


    “你以为，陆炳想要的，仅仅是杀了我，然后辅佐新君，当一个权倾朝野的忠臣吗？”


    “不。他要的，是这个江山。他要的，是效仿前朝王莽，取而代之。他追封自己为王，不是为了荣耀，是为了告诉天下人，他，有资格坐上那把龙椅。”


    “而我，请回废太子，也不是为了让他当皇帝。”顾尘的眼中，闪烁着一种好比毒蛇的，冰冷的光，“我是要告诉那帮自以为聪明的墙头草，别急着站队。”


    “这盘棋，还没到终局。谁是最后的赢家，还不一定。”


    “我是要给他们所有人的脖子上，都套上一根绳索。而绳索的另一头，握在我手里。”


    黄锦听得冷汗涔涔，他看着眼前这个年纪不过二十的少年，只觉得他已经不能称之为人。


    他是个怪物。


    一个能将人心，将欲望，将这大明朝最敏感的皇权传承，都当成他棋盘上可以随意调动的棋子的，真正的怪物！


    “奴婢……明白了。”黄锦重重地，对着顾尘，磕了一个头，这一个头，磕得真心实意，磕得五体投地，“奴婢，这就去办！即便是上刀山，下油锅，也一定将废……将那位殿下，请回京城！”


    “不急。”顾尘摇了摇头，“人，我已经让钱奎去请了。现在，我要你做的，是另一件事。”


    他从怀中，掏出了一张图纸，那上面，画的不是什么精密的器械，而是一座戏台。


    一座结构繁复，内藏无数机关的，巨型戏台。


    “黄公公，你久居宫中，最懂这些排场。”顾尘将图纸，递到黄锦的手中，“三日之内，我要你在南苑行宫，把这座戏台，给我搭起来。”


    “我要让陆炳的这场葬礼，办成我大明开国以来，最风光，最盛大的一场！”


    “我要让全京城的百姓，都能亲眼看到，他们的新君，是如何的仁德，他们‘枉死’的忠臣，是如何的荣耀！”


    “我要让这场戏，唱得人尽皆知，唱得……再无转圜的余地！”


    三日后。


    南苑行宫。


    这里，本是前朝皇家狩猎的行宫，早已荒废多年。


    可今日，这里却旌旗招展，戒备森严。


    京营的一万精锐，将方圆十里，围得水泄不通。


    新君朱载坖，一身素白孝服，面沉如水，站在那座由顾尘亲手设计，由黄锦监工，连夜赶造出来的，高达三丈的巨型戏台之上。


    他的身后，是徐阶，是高拱，是满朝文武，一个个神情肃穆，却又各怀鬼胎。


    戏台之下，是黑压压的人群。


    闻讯而来的京城百姓，将整个南苑，堵得水泄不通。


    他们不是来看什么葬礼的。


    他们是来看热闹的。


    看那个炸死了先帝的护国国师，是如何收场。


    看那个刚刚登基的新君，是如何处置这个，功高盖主的“权臣”。


    巳时三刻。


    吉时已到。


    顾尘的身影，终于出现了。


    他没有穿孝服，甚至没有穿官服。


    他穿着一身只有在祭天大典时，才有资格穿的，玄色织金的国师大礼服！


    头戴紫金冠，腰束玉龙带，脚踏麒麟靴。


    他不像来奔丧的，倒像来登基的。


    他一出现，人群之中，便爆发出一阵压抑不住的，嗡嗡的议论声。


    “他怎么敢！”


    “这是大不敬！这是谋逆！”


    戏台之上的朱载坖，在看到顾尘这身装扮时，那双本就阴沉的眼睛里，更是瞬间燃起了两团几乎要喷出眼眶的，实质般的怒火！


    他死死地攥着拳头，指节，根根发白！


    只有高拱，在看到顾尘这身行头时，眼底深处，闪过了一丝得意的冷笑。


    蠢货。


    他以为穿上这身皮，就能吓住谁吗？


    他越是张狂，越是跋扈，就死得越快，越惨。


    顾尘没有理会任何人的目光，他一步一步地，走上那高大的戏台，走到朱载坖的面前，微微躬身。


    “陛下，吉时已到。可以，为忠勇王，起灵了。”


    他的声音，不大，却通过戏台内暗藏的铜管扩音之阵，清晰地，传到了在场每一个人的耳朵里。


    朱载坖死死地盯着他，许久，才从牙缝里，挤出一个字。


    “准。”


    随着他一声令下，哀乐响起。


    八名身材高大的京营力士，抬着一口巨大的，由金丝楠木打造的空棺，缓缓地，走上了戏台。


    可就在此时！


    “慢着！”


    一声中气十足的，好似晴空霹雳般的断喝，从人群之外，轰然响起！


    人群，自动分开一条道路。


    只见一个身穿青布长衫，面容儒雅的中年男人，在一队身穿黑色锦衣，腰佩绣春刀的武士的簇拥下，缓缓地，走了出来！


    他每走一步，身上那股属于上位者的，滔天的气势，便强盛一分！


    当他走到戏台之下时，那股子气势，已经好比一座无形的山岳，压得在场所有人都喘不过气来！


    “陆炳！”


    不知是谁第一个失声惊呼！