军容严整，杀气如山！


    每一个士兵的眼神都像狼一样，充满了对生命的漠视！


    与这些从倭寇尸山血海里爬出来的百战精兵相比，方才还不可一世、杀气腾腾的锦衣卫，瞬间就成了一群拿着武器的街头混混，气势被碾压得荡然无存！


    为首的，是一名身穿二品总兵官服，面容刚毅如铁，不怒自威的中年将领。他高坐在一匹毛色乌亮的西域战马之上，冷电般的目光扫过全场，那目光所及之处，锦衣卫竟无人敢与之对视！最终，他的视线如铁锚般，死死定格在陆玄的脸上。


    “京营提督，戚继光，在此！”


    那将领的声音好比晴天霹雳，每一个字，都带着金戈铁马的血腥杀伐之气，狠狠砸进每个人的心里！


    “奉裕王令，护送顾大人入宫面圣！”


    他猛地抽出腰间那柄饱饮倭寇鲜血的百炼佩刀，刀尖划破空气，带起一声凄厉的尖啸，直指陆玄的咽喉：


    “有阻拦者，以谋逆论处，杀——无——赦！”


    “杀！无！赦！”


    身后上万京营精锐齐声怒吼，声震云霄！那股冲天的杀气，仿佛已经化作一把无形的巨刃，架在了所有锦衣卫的脖子上！


    戚继光！


    那个在东南沿海杀得倭寇闻风丧胆、尸积如山的“戚老虎”！他不是应该在蓟州镇守边关吗？怎么会突然出现在京城？还成了京营提督？！而且，他还听命于一向韬光养晦、低调到几乎没有存在感的裕王？！


    一瞬间，无数的疑问和足以将人逼疯的恐惧，像决堤的洪水一样淹没了陆玄的大脑。


    他看着那一排排闪烁着森然寒光的枪林和火铳口，看着戚继光那双饿虎般的眼睛，最后看了看自己身边那些已经心生怯意、阵型散乱、甚至开始不自觉后退的锦衣卫，一股彻骨的寒意从脚底直冲天灵盖。


    他知道，今天，他败了。


    败得一塌糊涂，败得体无完肤。


    顾尘从南宫燕的身后，缓缓走出。


    他先是对着南宫燕，平静地、微微颔首，目光中没有感激，只有一种平等的认可，算是承下了这份了结的情谊。


    然后，他越过她，没有去看气势滔天的戚继光，甚至没有再多看一眼已经面如死灰、如同败犬的陆玄。


    他只是抬起头，望向了那云雾缭绕的皇宫方向，用一种只有自己能听到的声音，一字一句地说道：


    “黄锦，严嵩……你们的戏，该落幕了。”


    随即，他转向戚继光，语气恢复了从容：“有劳戚将军。”


    在戚继光亲兵的铁桶般拱卫下，在南宫燕复杂难明的注视下，顾尘从容不迫地，登上了那辆早已备好的、属于裕王府的豪华马车。


    陆玄站在原地，死死地攥着手中的倭刀，指节因过度用力而捏得惨白发青，眼中翻滚着无尽的不甘、怨毒与……迷茫。


    他怎么也想不明白，自己这由司礼监、锦衣卫联手布下的必杀之局，为何会输得如此彻底。


    马车，在京营重兵的层层护卫下，朝着那座风雨飘摇的紫禁城，再次驶去。


    车轮滚滚，碾碎了陆玄最后的希望，也碾碎了地上破碎的朱漆大门。


    同一时间，京城，内阁首辅严嵩的府邸。


    书房内，香炉里燃着顶级的龙涎香，烟气袅袅。年过八旬的严嵩，正襟危坐，看似在闭目养神，但那微微颤动的手指，却暴露了他内心的不平静。


    一旁，他的独子，被誉为“小阁老”的严世蕃，正焦躁地来回踱步。他那只独眼之中，闪烁着残忍而兴奋的光芒。


    “父亲！”严世蕃终于忍不住开口，声音尖锐，“陆玄那个废物已经动手快一个时辰了！怎么还没消息传来？三千锦衣卫，就算顾尘是铁打的，也该被剁成肉泥了！”


    严嵩缓缓睁开浑浊的老眼，指节分明的手端起茶杯，吹散了袅袅热气，动作里透着一种掌控一切的从容：“世蕃，静心。”


    “爹！”严世蕃独眼中凶光毕露，焦躁地来回踱步，“顾尘那竖子已成心腹大患！此次若不斩草除根，后患无穷！”


    他话音未落，一名心腹管家以前所未有的姿态，跌跌撞撞地冲了进来，脸上血色尽失。


    “老……老爷！小阁老！出事了！”


    严世蕃一把薅住他的衣领，声如恶鬼：“说！是不是顾尘的头送来了？！”


    “不……不是……”管家抖如筛糠，几乎要哭出来，“顾府……我们的人败了！锦衣卫指挥使陆玄……被京营提督戚继光当场拿下！顾尘……他……他上了裕王府的龙驹宝车，直奔紫禁城去了！”


    “什么？！”


    严世蕃如五雷轰顶，一把将管家掼在地上，独眼中满是惊骇与不解。“戚继光怎会回京？裕王那个锯了嘴的葫芦，也敢站出来？！”


    “铛。”


    一声轻响。


    严嵩手中的青花瓷茶杯，不轻不重地落回桌面，一滴茶水因震动而溢出，沿着杯壁缓缓滑落。


    他脸上非但没有半分惊惶，那双浑浊的老眼深处，反而燃起了一簇幽冷如鬼火的兴奋。


    “鱼，都入网了。”他用只有自己能听见的声音低语。


    “父亲！”严世蕃急得双眼赤红，“都火烧眉毛了！顾尘此去面圣，又有裕王和戚继光护驾，我们的大计……全完了！”


    “计划？”严嵩终于抬起眼，那瞬间，他不再是风烛残年的老人，而是一头苏醒的蛰龙，眼神锐利得仿佛能刺穿人心，“谁告诉你，我的计划，是从顾尘开始的？”


    严世蕃猛地一滞。


    “蠢材！”严嵩的声音不大，却如寒冰锥心，“陆玄是饵，顾尘也是饵。我真正要钓的，是他们身后那些自以为能执棋下子的‘大人物’！”


    他缓缓起身，踱步到窗前，负手而立，望着巍峨的皇宫轮廓，嘴角勾起一抹视苍生为蝼蚁的残忍。


    “你以为，我的杀招，是陆玄，是锦衣卫？”


    严嵩冷笑一声，那笑声让严世蕃不寒而栗。


    “我的杀招，从一开始，就放在龙榻之上，放在……君心之中。”


    严世蕃浑身一震，一个可怕的念头涌上心头，让他几乎窒息：“那‘牵机绕’……”


    “‘牵机绕’，是毒，也是钥匙。”严嵩的声音压得极低，充满了颠倒乾坤的魔力，“是打开地狱之门的钥匙。”


    他缓缓回头，幽幽地盯着自己惊骇欲绝的儿子。


    “顾尘若解不了，是庸医误国，当诛。”


    “可他若天纵奇才，解开了呢？”


    严嵩的笑容扩大，充满了病态的快意：


    “那他亲手为陛下献上的‘解药’，就会化作穿肠索命的‘仙丹’！这弑君的罪，这谋逆的锅，裕王、戚继光，还有他顾尘，谁都别想逃！”


    “这天下……是该换个姓了。”


    裕王府的马车内，气氛凝重如铁。


    顾尘的脸色，比外面的天色还要阴沉。


    “大人，”戚继光的一名亲兵在车外低声请示，“我们现在，是直接去万寿宫面圣吗？”


    “不。”顾尘摇了摇头，眼中闪过一丝洞察一切的深邃寒芒，“改道，去太医院。”


    “去太医院？”亲兵一愣。


    “圣上所中之毒，非同寻常。”顾尘的声音低沉而有力，“陆炳老谋深算，黄锦阴险毒辣，他们背后的人，更是算无遗策。既然敢用这种法子，就一定留了致命的后手。这毒，太医院的那群人，解不了。他们若是乱动，只会加速圣上的死亡。”


    “那您此去……”


    “我去，是为了拿一样东西，见一个人。”顾尘从怀中掏出了一张早已备好的纸，上面用蝇头小楷写满了各种看似风马牛不相及的珍稀药材的名字，“按此方，火速将药材备齐，一份都不能少，一刻都不能耽误！”


    亲兵接过药方，只觉那薄薄的纸张重于泰山，立刻飞马传令而去。


    在京营的护卫下，一个急转，马车朝着太医院的方向疾驰而去。


    碾过青石板，留下两道深深的水痕，最终在太医院那座古朴而又死气沉沉的大门前，停了下来。


    戚继光的京营兵马，将这里围得水泄不通。


    顾尘下车，径直走了进去。


    太医院内，早已乱成了一锅粥。


    几十名穿着各色官服的御医和医官，全都聚在院子里，一个个面如土色，瑟瑟发抖。


    为首的太医院院使，一个年过花甲的老头，正拿着块手帕，不停地擦着额头上的冷汗。


    “完了，全完了！圣上龙体突发恶疾，我等却被拦在万寿宫外，束手无策！这要是追究下来，我们太医院上下，全都要跟着陪葬啊！”


    “院使大人，黄公公传话，说是圣上乃是服用了顾奉御的丹药才出的事，此事与我等无关啊！”


    “无关？”院使气得吹胡子瞪眼，“圣上在宫里病倒了，我们这些做太医的救不了，就是最大的罪过！你们懂不懂！”


    就在众人六神无主之际，顾尘走了进来。


    他一出现，院子里的嘈杂声，瞬间消失了。


    所有人都用一种见了鬼的表情看着他。


    在他们看来，顾尘此刻就是京城最大的瘟神，谁沾上谁死。


    “顾，顾奉御……”院使大人嘴唇哆嗦着，想行礼，腿却软得站不直。


    顾尘的目光，从这些惊慌失措的脸上，一一扫过，最后，定格在院使的身上。


    “本官，要见一个人。”


    “见，见谁？”


    “刘半夏。”