这意味着，户部国库里那些堆积如山的，成色不足的杂银，全都可以回炉重造，变成通行天下的足色纹银！


    这意味着，大明，将不再缺钱！


    “好，好，好！”


    嘉靖皇帝猛地从龙椅上站了起来，他的脸上，涌起一股病态的潮红，那是极致的兴奋！


    “顾尘！”他指着顾尘，声音里带着一丝无法抑制的颤抖，“朕，准了！”


    “这‘皇家格物院’，朕就交给你了！你，任第一任院长，官居正三品！直接对朕负责！”


    “北镇抚司，即刻清空！所有工匠、材料、经费，由户部、工部全力支持！但凡有敢推诿、掣肘者，朕，要他的脑袋！”


    正三品！


    直接对皇帝负责！


    这个消息，比刚才的任何一道旨意，都更具爆炸性！


    顾尘，一步登天！


    从一个六品奉御，一跃成为手握实权，直接听命于天子的三品大员！


    徐阶和裕王，对视一眼，都从对方的眼中，看到了狂喜。


    而陆炳，则是如遭雷击，整个人，都僵在了原地。


    他输了。


    输得，连底裤都不剩。


    他不仅失去了对锦衣卫的掌控，甚至连他权力的象征——北镇抚司，都成了别人的工坊。


    “至于陆炳……”嘉靖皇帝的目光，终于落在了他身上，那眼神，冷得好比西伯利亚的寒风，“你，构陷忠良，欺君罔上，本该严惩。”


    “但念在你执掌锦衣卫多年，也曾有过功劳。朕，给你一个体面。”


    “即日起，削去你锦衣卫指挥使一职。回家，闭门思过吧。”


    闭门思过。


    这是最体面的死刑。


    对于陆炳这种权倾朝野的人物来说，失去了权力，就等于失去了一切。


    “臣……领旨……谢恩。”


    陆炳从牙缝里，挤出这几个字，他缓缓地，摘下了头上的官帽，解下了腰间的绣春刀。


    当他将那柄跟随了他半辈子，沾染了无数鲜血的宝刀，放在地上的时候，他整个人，好像瞬间苍老了二十岁。


    他没有再看任何人一眼，步履蹒跚地，走出了午门。


    那背影，萧瑟得好比一头被赶出族群的，年老的孤狼。


    一场惊心动魄的朝堂豪赌，就此落幕。


    顾尘，以一种谁也无法想象的方式，大获全胜。


    退朝之后，顾尘带着父亲，在冯保的引领下，回到了西苑。


    一路上，所有见到他的太监、宫女、侍卫，无不躬身下拜，那眼神，充满了敬畏。


    紫宸丹房，已经被重新收拾得干干净净。


    顾庭兰看着自己那个已经换上三品官服的儿子，张了张嘴，想说什么，却发现，自己已经不知道该说什么了。


    他这个儿子，已经飞得太高，太远了。


    “爹，”顾尘却好似看穿了他的心思，他走到父亲面前，亲自为他倒了一杯茶，“您累了，先歇着。明日，我就派人送您和娘，去京郊的一处别院，那里清静，没人打扰。”


    “那你呢？”顾庭兰忍不住问道。


    “我？”顾尘笑了笑，他走到那张画满了图纸的桌案前，拿起一张新的图纸，上面画的，不再是丹炉，而是一门口径惊人的，红衣大炮。


    “我的窑，才刚刚点火。”


    他的声音很平静，但顾庭兰却从中，听出了一股比炉火还要炽热的，足以焚烧天地的野心。


    就在此时，一名裕王府的侍卫，再次匆匆赶来。


    他附在顾尘耳边，低声禀报了一件事。


    顾尘听完，脸上的笑容，缓缓消失了。


    他挥手让侍卫退下，一个人，走到了窗前，看着窗外那轮即将落下的夕阳，久久不语。


    “尘儿，怎么了？”顾庭行感觉到了不对劲。


    顾尘没有回头。


    “陆炳，”他的声音，变得有些沙哑，“在出宫之后，没有回家。”


    “他去了严府。”


    “他在严嵩的书房里，待了整整一个时辰。出来的时候，据说，是被人抬出来的。”


    “他回到家，便将自己反锁在房中，不见任何人。”


    “就在半个时辰前，北镇抚司传来消息。”


    顾尘缓缓转过身，他的脸上，看不出任何表情，但他的眼睛里，却是一片深不见底的，好比万年玄冰的寒意。


    “陆炳，在自己的书房里，悬梁自尽了。”


    “他留下了一封遗书。”


    “遗书上，只有四个字。”


    “血，债，血，偿。”


    紫宸丹房之内，落日余晖被窗棂割裂成一道道暗红的光，照在顾尘那张没有半分血色的脸上。


    顾庭兰只觉得一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖，他猛地抓住儿子的胳膊，声音都在发颤：“尘儿，这，这是什么意思？他，他死了还要……”


    “爹。”顾尘的声音平静得可怕，他反手扶住父亲，将他按回椅子上，“这不是遗书。”


    “这不是遗书？”顾庭兰和一旁的冯保都愣住了。


    “这是战书。”顾尘的目光穿过窗户，望向京城上空那片被晚霞烧得通红的云，好比在看一片无形的血海，“是死士的绝笔信，是冲锋的投名状。陆炳用他自己的命，做了一颗棋子，一颗能将死我们所有人的棋子。”


    冯保的腿肚子已经开始发软，牙齿都在打颤：“奉，奉御大人，那，那咱们该怎么办？要不，奴婢去求求裕王，求求徐阁老，让他们……”


    “没用的。”顾尘打断了他，“陆炳这一死，就把自己从一个构陷忠良的奸臣，变成了一个被我‘逼死’的‘忠臣’。他把所有的脏水，都用自己的命给洗干净了。现在，满朝文武，尤其是严党那群饿狼，只会认为是我顾尘，心胸狭隘，赶尽杀绝。”


    “圣上为了平衡朝局，为了安抚严党，绝不会再偏袒我。徐阁老和裕王，为了避嫌，也只能暂时袖手旁观。”


    “他用一条命，换掉了我所有的靠山，断掉了我所有的后路。”顾尘缓缓坐下，给自己倒了一杯早已凉透的茶，“他这是在告诉严嵩，告诉他手下那三千锦衣卫，他陆炳的仇，只能用我顾尘的血来报。从现在起，我就是整个严党的死敌，是所有锦衣卫的眼中钉，肉中刺。”