“公主……您不打算追查吗？”


    直到回到寝殿，苦木才终于壮着胆子开口询问。她太熟悉自家公主的脾性了，今夜之事闹得这般难堪，以公主的性子，又怎会愿意善罢甘休？苦木越想越觉得忐忑，却又不敢直接说破，只得小心翼翼地观察着公主的神色。


    “追查……用什么查？”宣绰随手解开束着长发的玉簪，青丝如瀑般垂落肩头，她走到窗边，望着庭院中被月光染白的梅枝，声音轻得像一阵风，“康冼那支穿云箭，射的是刺客，还是射给本宫看的，你以为本宫看不出来？”


    苦木一怔，张了张嘴却没敢接话。宣绰转过身，烛光在她眼中跳跃，映出几分冷冽，“只怕这康冼和林长亭早就是一伙的了。若不是本宫今夜派人跟着林长亭，又怎会知晓此事？”


    “殿下又是如何发现那家伙的不对劲之处的……”


    “呵。”公主冷笑一声，“林长亭这人再谨慎不过，他一向顾及身份，从不肯留宿宫中。从前儿时便是如此，难不成如今是个大人了，便能转性？以他的性子……不是为了做些什么才奇怪。”


    苦木递上一杯热茶：“殿下的意思是，这刺客和林大人……”


    “还能是谁的人呢。”宣绰接过茶盏，却没有喝，只是任由袅袅热气模糊了视线，“且看着吧……这日后怕是好戏不断呢。”


    “时辰不早了，殿下还是早些歇息吧。我替您把床再铺一铺，夜里冷，您千万别受了凉……”


    说实话，苦木不喜欢与她的公主殿下讨论这些事情。


    她替公主累。身体累，心里也累。


    她不像甘遂，从小与公主一起出入书房和校场，眼界心界都有那么宽广。她只想照顾好她的饮食起居，她只想她的公主别那么辛苦，她只想她能高兴一点、幸福一点。


    哪怕只是一瞬也可以。


    窗外的月光不知何时被厚重的云层彻底吞没，殿内的烛火也随着夜风轻轻摇曳，将宣绰的影子投在冰冷的墙壁上，忽明忽暗，如同她此刻难以捉摸的心思。苦木轻手轻脚地铺好床榻，又将暖炉塞进被子里，尽量不去打扰窗边那个沉思的身影。


    宣绰手中的茶盏早已失了温度，她却浑然不觉她摩挲着冰凉的瓷壁，盖子上流下的水珠洇湿了她的指腹。


    “床收拾好了，请殿下就寝。”


    苦木熟练地在公主的榻下铺上一层薄被子，那是她们这些下人值夜时歇息的地方。


    宣绰“嗯”了一声，终于从窗边转过身，目光落在苦木略显单薄的背影上。她放下手中的冷茶，缓步走到床榻边，动作轻柔地钻进被暖炉烘得温热的锦被。


    “苦木，烛火太亮了。”


    “是，我这就为殿下熄掉一盏灯。”


    苦木吹熄了离床榻最近的那盏羊角灯，殿内的光线骤然暗了大半，只剩下远处角落里的一盏长明灯还散发着微弱的光晕。宣绰侧过身，背对着苦木躺下，锦被被她掖得紧紧的，只露出一小截白皙的脖颈。


    苦木轻手轻脚地收拾好地上的茶具，又将散落在案几上的书卷归拢整齐，这才轻声走回到长公主的榻旁。


    寂静在殿内蔓延开来，只有窗外偶尔传来的风声。


    她刚要收拾着躺下，公主却又开了口：“苦木，还是太亮了些。”


    “那我再去熄一盏。”


    “都熄了吧。今天月色这样好……用不着长明的火。”


    “好。”


    苦木依言将最后一盏长明灯也吹灭了。殿内瞬间陷入伸手不见五指的黑暗，唯有窗外透进来的朦胧月光，勾勒出她身体模糊的轮廓。苦木摸索着回到榻边，轻轻躺了下去，尽量让自己的动作不发出一丝声响。


    她能感觉到身边床榻上传来的平稳呼吸声，她的公主总是会将自己伪装成一汪平静的湖，哪怕心中有万里涛波。苦木掖了掖被角，寝殿虽暖，但寒气还是一阵阵地透过来。


    苦木努力地蜷缩身体，将四肢紧紧收拢，好让自己的体温流失得没那么快。她将白皙的脖颈深深藏进一片温暖之中，试图隔绝外界的寒冷，可就在这时，一阵突如其来的、刺骨冰凉的触碰猛然袭来，令她身体骤然一僵——


    宣绰微微俯身，修长的手指从空中垂落，轻柔地拂过她的发丝，带着几分怜惜与温柔，仿佛在安抚一只受惊的小兽。


    “苦木，你说……这宫里的雪，什么时候能停？”


    苦木怔住了，黑暗中，她能清晰地感受到那微凉的指尖划过发顶，带着一种她从未奢望过的轻柔。


    公主的声音很轻，轻得像一片羽毛落在心尖。


    她张了张嘴，喉咙有些发紧，过了好一会儿才找回自己的声音：“奴婢……奴婢也不知道。许是……等过了这几日，天就晴了吧。”


    她的声音带着几分颤抖，连她自己都没察觉。宣绰的手指停顿了一下，似乎在回味她的话，又似乎只是单纯的失神。片刻后，那冰凉的触感离开了苦木的发丝，宣绰重新躺好，翻身面向了里侧，只留给苦木一个清冷的背影。


    “是啊……等过了这几日……”宣绰的声音再次响起，带着一丝几不可闻的叹息，像是在自言自语，又像是在对苦木说，“总会晴的……可是现在……苦木，你冷吗？”


    苦木的心猛地一跳，公主的声音在黑暗中显得格外清晰，带着一种奇异的脆弱。她下意识地摇了摇头，随即又想起公主看不见，又赶忙低声道：“不……不冷，奴婢不冷。”


    话一出口，她便有些后悔。


    这深冬的寒夜里，公主怎么可能不知道她冷不冷。


    可宣绰没有再说话，殿内又恢复了寂静。苦木蜷缩着身体，听着公主平稳的呼吸声，心中却翻江倒海。


    过了许久，就在苦木以为公主已经睡着时，身侧的床榻忽然传来轻微的动静。长公主竟朝着她的方向悄悄挪近了半分，随之而来的是一股清雅的花草香气，这气息如同冬日清晨的霜露般纯净，在她的鼻腔旁久久萦绕不散：“苦木，来陪我。”


    苦木的呼吸骤然停止了。


    她几乎以为自己听错了，她猛地转过身来——


    黑暗中那双总是清冷的眼睛仿佛近在咫尺，那是不容拒绝的邀请。她僵在原地，手脚都不知该往哪里放。


    “殿……殿下？”她的声音细若蚊蚋，夹杂着一丝难以置信的惶恐。


    “过来。”


    宣绰的声音依旧很轻，却让苦木无法拒绝。她犹豫了片刻，终是小心翼翼地、几乎是屏住呼吸地，朝着床榻中央挪了过去。


    “进来。”


    锦被柔软而温暖，还残留着宣绰身上的馨香，苦木只觉得浑身的血液都在往上涌，脸颊烫得惊人。


    她刚在床边蜷缩好，还未来得及调整呼吸，宣绰便微微侧过身，伸出手臂，轻轻环住了她的腰。苦木的身体瞬间绷得像一块石头，连呼吸的本能都几乎快要忘掉。长公主的怀抱并不温暖，带着意料之内的微凉，却意外地让人感到安心。


    那只环在她腰间的手，纤细而有力。她能感觉到公主的指尖轻轻摩挲着她粗布衣衫下的皮肤，动作带着一种引诱般的安抚。


    “别紧张。”宣绰的下巴抵在她的发顶，声音闷闷地传来，带着一丝疲惫，“就当……是两个怕冷的人，互相取个暖。”


    苦木用力点了点头，将脸深深埋进宣绰的肩窝。那里有淡淡的墨香和药草混合的味道，是她从小闻到大的气息，此刻却让她感到前所未有的安心。她不敢动，生怕惊扰了这份突如其来的温情，她只是任由宣绰抱着，任由她的手在自己身上游走。


    宣绰的手指轻轻滑过苦木的脊背，像是在描摹一件稀世的珍宝。苦木的身体微微颤抖着，不是因为冷，而是因为这过于亲昵的触碰。她能清晰地感受到公主胸膛的起伏，以及那隔着薄薄衣料传来的、略显急促的心跳。


    太好了。


    原来，她的公主也并非总是那般冷静自持。原来，她也会有如此渴求的时刻。


    “苦木，”宣绰的声音带着一丝喑哑，带着一缕潮湿的热气缠绕在苦木的嘴唇上，“你跟着我，是不是觉得很苦？”


    苦木的心猛地一揪，她连忙摇头：“不苦，奴婢不苦。能伺候殿下，是奴婢的福气。”


    宣绰轻笑一声，那笑


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    声里带着几分自嘲，几分无奈。


    “福气么……对我们这些人而言，哪有什么真正的福气。不过是互相依靠着，熬一天算一天罢了。”


    她的手臂收得更紧了些，将苦木完全拥入怀中，“你是个好孩子……在这宫里，能有一个真心待我的人，不容易。”


    苦木的眼眶有些发热，她用力眨了眨，将即将涌出的泪水逼了回去。她想说些什么，却发现喉咙像是被堵住一般，一个字也说不出来。她只能将头埋得更深，用行动来回应公主的话语。


    宣绰似乎也不需要她的回答，她捧起苦木的脸细细端详，忽而灿烂地笑了出来——


    长公主不由分说地吻了下去。


    那吻带着月光的清冷，又裹挟着一丝压抑许久的炽热，就这样直白地落在苦木微凉的唇上。苦木的脑子“嗡”的一声，瞬间一片空白，只剩下唇上传来的柔软触感和公主微凉的呼吸。她僵硬着身体，不敢动，也不敢回应，只能任由宣绰撬开她的牙关，舌尖描摹着她唇齿间的每一寸肌理。


    苦木能感觉到公主的身体在微微颤抖，那不是害怕，而是一种近乎绝望的释放。她的手不自觉地抬起，轻轻环住了宣绰的脖颈，笨拙地回应着。这个吻很长，长到苦木几乎要窒息，长到窗外的月光似乎都停滞了流淌。


    黑暗中，她能看到宣绰近在咫尺的眼睛。那双总是盛满冰冷的眸子里，此刻竟翻涌着她从未见过的汹涌情愫，像被点燃的野火，灼热而危险。


    “苦木……吻我……”


    苦木从未想过自己会得到这样的指令，更从未想过自己有勇气去回应。但看着宣绰眼中那一闪而过的脆弱与渴求，她心中那点微不足道的惶恐瞬间被一种更强烈的情感所淹没。


    那是混杂着心疼、依赖与一丝隐秘喜悦的情感，像藤蔓般缠绕住她的心脏，令她无法呼吸，却又甘之如饴。


    她颤抖着抬起手，指尖轻轻抚上宣绰的脸颊。她的动作生涩而犹豫，仿佛在触碰一件易碎的瓷器。


    月光终于爬过窗棂，在宣绰苍白的脸上投下斑驳的光影，苦木能清晰地感受到她身体里的温热与微微的颤抖。她深吸一口气，像是鼓足了毕生的勇气，缓缓低下头，将自己的唇印在宣绰的唇上。


    她笨拙地模仿着方才宣绰的动作，小心翼翼地辗转，生涩却带着全心全意的虔诚。宣绰低低地喘息一声，手臂再次收紧，将苦木更深地拥入怀中。


    两个在寒夜中孤独的灵魂，试图通过最原始的触碰来汲取一丝温暖与慰藉。殿内只有两人交缠的呼吸和彼此擂鼓般的心跳，苦木渐渐放下了所有的拘谨与惶恐，她能感觉到宣绰身体里的冰雪在慢慢融化，那只原本带着试探的手，此刻正温柔地抚摸着她的身体，带着一种近乎贪恋的缱绻。


    她闭上眼睛，任由自己沉溺在这突如其来的、禁忌的温柔乡里，暂时忘却了宫墙内的尔虞我诈，忘却了明日可能到来的风雨飘摇。


    汗水浸透了他的衣衫，黏腻地贴在皮肤上。几声轻不可闻的喘息过后，苦木觉得自己几乎快要死了。


    鸩也是。


    她拖着受伤的身躯走在京城的长街上，胸口的箭伤火辣辣地疼痛，每走一步都如同撕裂一般。鲜血早已浸透了她的衣衫，鸩咬紧牙关，只为回到那永不日落的玉海亭。


    鸩勒紧了伤口，确保没有血迹滴落。后半夜的寒风无情地打在脸上，如同纤细的冰刀割裂着她的身体。可她仿佛毫无知觉，眼中只有前方那座在夜色中隐约可见的楼宇。


    回来了。


    鸩只有这一个念头。


    她提起最后一口气，翻身跃过玉海亭后院的矮墙。她只觉得眼前一片漆黑，鸩挣扎着抬起头，望向那熟悉的窗棂，那里曾有过短暂的温暖，如今却没有为她燃起一盏明灯。


    她嘴唇微微翕动，不住地喃喃着一个模糊不清的名字，那双原本想要抓住什么的手在空中徒劳地向前伸展，指尖微微颤抖着，仿佛想要去触碰那遥不可及的幻影。


    然而，她的力气终究如同流沙般消散殆尽。鸩的手臂缓缓垂下，最终无力地落在身侧，整个人堕入了无边无际的昏沉。