谢承景觉得，自己这辈子都没走过这么漫长又艰难的路。


    起初他还走得飞快，橡胶鞋底碾过冰面，发出急促的“咯吱”声，可越是靠近那扇锈迹斑斑的校门，他的脚步就越发沉重，仿佛有无数双无形的手从冻土中伸出，死死拽住他的脚踝。


    最终，他在那棵老槐树下缴械投降。


    这棵老槐树，是矿区的活化石，年头比矿区的建立还要久远。


    寒冬早已剥光了它曾经茂盛的华盖，只剩下乌黑龟裂的枝桠，倔强而狰狞地戳向灰霾的天空，盘根错节，宛如一张蓄势待发，要将人网罗其中的巨掌。


    树皮上刻满了历届学生的名字，那些歪歪扭扭的字迹经过风吹日晒，成了深褐色的疤痕，记录着无数个无疾而终的青春。


    谢承景背靠粗糙的树干，寒意透过羽绒服直往骨头缝里钻。


    他把手插进外套口袋，紧紧攥住了那个印着花哨外文字母的方形铁盒。


    那是叔叔从A国带回来的“松露”巧克力，据说一口能甜得人忘了今夕何夕。


    冰凉的金属外壳早已被他手心的汗浸得濡湿温热，尖锐的边角深深硌着掌心肌肤，带来细微的痛感。


    但这痛，远不及他心脏狂跳的力道。


    那一下下，沉重而迅疾，仿佛濒死的巨兽在胸腔里徒劳冲撞，要撞碎一切桎梏，逃出去。


    他在心里把预备好的说辞翻来覆去地演练，嘴唇抿了又抿，几乎要抿出血来。


    “早啊，南雁。”——太刻意，活像专门蹲点的流氓，他自己先起了一层鸡皮疙瘩，赶紧把这念头掐了。


    “昨天的巧克力，甜吗？合你口味吗？”——蠢透了，万一她说腻呢？或者干脆忘了自己送过巧克力这回事？那岂不是更丢人？


    要不，就假装偶遇，漫不经心地塞过去，配上句“我叔买的，甜得齁人，帮我消化一下”？——似乎……稍微自然点？可那颤抖的手怎么掩饰？到时候手一抖，铁盒掉在地上，岂不是更狼狈？


    思绪像井下的缆绳，越拧越紧，几乎要崩断。


    谢承景平日里的那份从容，此刻荡然无存。


    他甚至能听见自己牙关打颤的声音，在这零下的气温里，泄露着所有不堪一击的伪装。


    薄雾渐散，学生们像被惊扰的蚁群，从矿区的各个角落涌出。


    脚步声，哈气成白雾的喘息声，零星的交谈和缺乏温度的笑闹，混成一片混沌的背景音。


    许多目光，好奇的、探究的、不加掩饰的、偷偷摸摸的，或轻或重地落在了槐树下那个过于醒目的身影上。


    谢承景今天穿了件崭新的黑色羽绒服，款式是矿区少见的，衬得他身形挺拔，皮肤也更显白皙


    “欸，看那边，”有压低的议论声顺着冷风，断断续续地飘过来，“那个‘洋娃娃’，大清早杵在那儿喝西北风呢？”


    “等人吧？瞧那望眼欲穿的劲儿，跟块‘望妻石’似的。”


    “等谁？咱这矿校，谁能劳动他谢公子大驾？八成是等筒子楼那边儿的，跟他一样的‘干部子弟’呗。”


    谢承景下颌线绷紧，别开脸假装研究树皮上的纹路。可他的目光却不受控制地，一遍遍扫向那条从红砖房区蜿蜒而来的泥泞小路。


    他的心就系在那条路的尽头。


    每一个从那个方向走来的身影，都让他的心高高提起，又在辨认出不是期待中的人后，猛地沉落。


    期待与失望，像井下的升降机，在这寒冷的清晨反复起落，碾压着他紧绷的神经，消耗着所剩无几的勇气。


    “哟！这不是咱们的谢大公子吗？今儿怎么有兴致在校门口当起门神了？”


    几个穿着臃肿旧棉袄，勾肩搭背的男生晃了过来，像一堵移动的墙。


    他们是矿上老工人的子弟，从小在矿区的尘土里摸爬滚打，身上带着股未经打磨的粗粝劲儿。


    看见谢承景，几人不约而同地停下了脚步，脸上混合着毫不掩饰的戏谑和排斥。


    他们讨厌谢承景那身干净的行头和斯文的模样。


    为首的那个叫王茫，个头高大壮实，脸上带着被风砂和劣质烟草磨砺出的粗糙和蛮横，眼神像淬了火的钻头，直勾勾地盯着谢承景：“怎么，在等你的小相好啊？”


    谢承景抿紧了薄薄的嘴唇，像是没听见，目光依然固执地投向那条小路。


    他不想跟这些人起冲突，来外婆家之前，爸爸妈妈就告诉过他，要友善邻里朋友，真诚相待他人，能避免起冲突就避免。


    “啧，人家是‘国际友人’，跟咱们能一样吗？”旁边一个瘦高个阴阳怪气地接话，目光像带着倒刺的钩子，在谢承景那件羽绒服上反复刮擦。


    “瞧这行头，这派头，啧啧，是从国外捎来的高级货吧？咱们这些矿上刨食的子弟，祖辈三代攒的钱，怕也买不起这一身吧？穿着这身往这儿一站，跟拍电影似的，演哪出啊？《矿区王子历险记》？”


    一阵干瘪的哄笑声响起，在清冷的空气里显得格外刺耳。


    谢承景攥着口袋中铁盒的手指猛地收紧。那铁盒坚硬的棱角更深地硌入掌心，带来一阵尖锐的痛感，几乎刺破皮肤。


    他抬起眼，瞳孔里像是结了一层西伯利亚的冻土，没什么温度，只是毫无波澜地扫过那几个哄笑的男生，依旧沉默。


    这近乎漠然的沉默，反而像一盆冰水，浇在那几声虚张声势的哄笑上，让它们尴尬地悬在寒冷的空气里，迅速冻结，然后碎裂。


    王茫自觉没趣，朝谢承景脚边啐了一口并不存在的唾沫，嗤笑一声，那笑声里带着点被无视的恼羞成怒，随后带着人悻悻地走进了校门，临走前还不忘回头瞪他一眼。


    雾气终于散尽，稀薄的阳光挣扎着穿透厚重的云层，在老槐树乌黑的枝桠间投下斑驳破碎的光影。


    上学的人流渐渐稀疏，校门口变得冷清，像退潮后裸露的滩涂。


    谢承景的心，也随着那份喧闹的远去，一点点沉下去。


    他是不是来晚了？错过了？还是南雁今天根本就不会从这条路走？


    无数个猜测像井下的瓦斯，在他心里悄然聚集，随时可能引爆。


    就在他几乎被绝望的淤泥淹没，准备转身离开这自取其辱的等待时，一个熟悉的身影，如同破开迷雾的帆影，终于出现在了那条小路的尽头。


    是南雁。


    她穿着一件半旧的红色棉袄，颜色洗得有些发白，袖口缝着一圈深色的补丁，却收拾得干干净净。


    肩上挎着那个发旧的军绿色书包，带子上还缝着几针明显的线脚，鼓鼓囊囊的，随着她沉稳的步伐有节奏地轻轻晃动。


    她走得不快，微微低着头，额前细碎的刘海遮住了部分眉眼，像是在专注地思考着什么，又像是习惯了这路的坎坷与污浊，每一步都走得认真而用力，踩碎了地上的薄冰，留下一个个清晰的脚印。


    谢承景的心剧烈地抽搐了一下，仿佛下一秒就要撞破胸腔，带着滚烫的血，跃到这冰冷的地面上。


    所有的犹豫、胆怯、自我否定，在这一刻都被那股汹涌而来的热流冲散。


    他下意识地挺直了原本微驼的背脊，像是接受命运检阅的士兵，手在口袋里把那个铁盒攥得死紧。


    南雁走近了，直到距离几步之遥，似乎才察觉到树下有人，才感受到那束过于灼热的目光。


    她抬起头，目光与谢承景相遇的瞬间，


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    明显地愣了一下，脚步微顿，握着书包带子的手指紧了紧。


    她的眼睛很大，瞳仁是纯粹的墨黑，在渐渐明亮的晨光中，像两丸被深井寒水浸过的黑曜石，清澈，沉静，深不见底，还有警惕与审度。


    “早啊。”谢承景几乎是抢着开口，他甚至能感觉到自己的声音在发抖，连带着肩膀都有些僵硬。


    南雁停下脚步，站在离他几步远的地方，声音像山涧平稳流淌的溪水：“早。你……在这里等人？”


    “嗯……算是吧。”谢承景感觉自己的耳朵又开始不受控制地烧起来，火势蔓延到脸颊，连耳根都红透了。


    他强迫自己接上那条演练过无数次，却依旧磕绊的线路，“那个，昨天的巧克力……你觉得，好吃吗？”


    话一出口，他恨不能时间倒流。


    这问题简直蠢钝如猪，像个眼巴巴等着大人赏颗糖吃，还把心思全写在脸上的傻孩子！


    他几乎能听到身后那些尚未散尽的嘲笑，能想象出南雁可能会露出的为难表情。


    她要是说不好吃，他该怎么接话？要是说忘了吃，又该怎么办？


    南雁似乎没料到他会追问这个，唇线轻轻一抿，点了点头，算是回答：“很好吃。多谢。”


    话音落下，沉默便如冷雾般弥漫开来，比冬日清晨的寒风更砭人肌骨。


    谢承景搜肠刮肚，却找不到任何可以接续的话题。他像个蹩脚的演员，忘光了所有台词，只能尴尬地站在原地，任由沉默将他凌迟。


    南雁侧头望了眼已不再拥挤的校门，她的语气依旧没什么波澜，带着催促：“你不进去吗？要打铃了。”


    “进，这就进。”谢承景连忙应声，心却在胸腔里疯狂地擂鼓、叫嚣，声音大得他怀疑南雁也能听见——机会稍纵即逝，谢承景，你还在等什么？


    他几乎是凭着本能，从口袋里掏出那个被体温焐得滚烫的铁盒，动作快得扯歪了书包带，整个人显得狼狈又慌乱：“这个……给你。”


    南雁的目光落在那印着陌生文字，样式精致的铁盒上，没有接。


    她眉梢蓦地一蹙：“这是什么？”


    “也是巧克力，不一样的口味。”谢承景强作镇定，声音却有些轻颤，“我叔叔塞给我的，实在太多，我一个人吃不完。”


    南雁的视线在铁盒与他微微发抖的手之间停留了一瞬，那双清凌凌的眼里，掠过一丝极淡的复杂。


    “谢谢，”她声音轻而坚定，“但这太贵重了，我不能收。”


    “不贵！真的，就是普通巧克力！”谢承景急了，手悬在半空，进退两难，脸颊烧得滚烫，“你尝尝看，不喜欢再还我也行……”


    南雁看着他固执举着的手，又看向他那双写满恳切与不安的眼睛，静默了几秒。


    那几秒，对谢承景而言，漫长得像被拉长的胶片。


    最终，南雁还是摇头，语气覆上一层薄霜：“昨天的，已经谢过了。这个，你自己留着。”她顿了顿，目光在他扎眼的羽绒服上一掠而过，“别辜负你叔叔的心意。”


    说完，她不再给他开口的机会，侧身绕过他，加快脚步，头也不回地走向教学楼。


    那抹洗得发白的红色，决绝地汇入稀疏人流，消失在楼梯拐角的阴影里。


    谢承景满腔孤勇筑起的堡垒，像被掺着冰碴的冷水兜头浇灭，只剩一片狼藉的冰冷。


    他愣在原地，手里紧紧攥着那个送不出的铁盒。金属的冰冷此刻才透过皮肤，一丝丝渗入血液，冻僵了指尖。


    他看着空荡荡的拐角，喉结艰难滚动。


    失落、难堪、挫败……如同冰冷暗流，将他彻底淹没。


    “南雁！”