秦艽双眸一眯：“她为何能随意赎身，不是罪籍？”


    “紫英是良籍，当初看她生得美，又爱财，我才勉强收下，不过……”妈妈面色微动：“几日前来了个做木材生意的老板想替她赎身，她见了高枝儿，自然上赶着巴结。”


    薛灵玥道：“那老板姓甚名谁？”


    妈妈想了一下：“姓黄，生得矮胖黑丑，听口音，大约是岭南道的罢。”


    丑就好办，找起来应当不难。


    薛灵玥眼珠一转：“紫英平日都与谁交好，总该有个眉目吧？”


    那妈妈从鼻孔里哼出两声气，细眉高挑：“莫说是与人交好，紫英但凡能有两三日不与人掐架，我便是烧高香了！”


    “……”


    “你这儿有哪位姑娘是喜灯的，或身边有名子凡的常客？”秦艽抬眼，凌厉的视线瞪着对方。


    妈妈攥紧了手绢：“哎呦我说二位上差，这到底是怎么了，总不至于为了盏灯掀了我这儿吧！”


    “你只管答便是了！”薛灵玥耐心告罄，“哪来着许多的废话。”


    “那……那倒是有一个，”见二人不依不饶，妈妈松口道：“袖烟儿爱看灯，我差人把她唤来。”


    “不必了，你亲自领我们去！”薛灵玥站起身。


    妈妈没得法子，叹口气道“真是晦气！”，扭着身子在前开路，饶了不到半刻，一幢挂满烟霞纱的竹屋映入眼帘。


    四周挂满了橙黄色的小灯，造型各异，圆润盈透的光芒在夜色中轻闪微晃。


    “袖烟儿！”妈妈喊了一嗓子，不耐地回头看着薛灵玥与秦艽，“地方我可是给二位带到了。”


    秦艽周身直冒寒气，哼道：“那你就在此侯着罢。”


    “诶！”


    身后传来那妈妈不情愿的怪叫声，薛灵玥杏眼一弯，瞥了一眼秦艽，这个狭促鬼。


    屋内袖烟儿才卸了钗发，懒懒起身，走到门边乍见样貌清俊的秦艽，眼睛都亮了，身条一软扑出门来：“呀，这位官人……”


    “站着！”秦艽双目紧锁，厉喝一声。


    见她不为所动，竟还要往上扑，登时吓得退后半步，猛地把薛灵玥拉到身前。


    眼前一花，薛灵玥本能张开双臂，倏地将温香软玉，柔肢雪肤抱了个满怀。


    袖烟儿绣眉一皱，倚在薛灵玥怀里朝秦艽冷笑：“哼，真是不解风情！”


    “你扑得到快，也不问问人家愿不愿意？”薛灵玥扶正袖烟儿的身子，还有心情与她打趣，道：“你房中可有什么宫灯，拿出来让我瞧瞧。”


    袖烟儿玉手拂过薛灵玥的肩膀，娇声道：“还是小大人好眼力，不如随我进屋……”


    这怎么还是个男女通吃的主儿。


    薛灵玥下意识退后半步，清了清嗓子：“与你说正事，你的恩客中可有叫子凡的送过灯来？”


    袖烟儿这会儿终于站直了，皱鼻啐道：“我才不留那些男人送来的灯，臭烘烘的，脏了我的屋子！”


    说罢，玉手抚着下巴，歪头想了一会儿：“是有个叫刘子凡的，怎得，他下狱了？”还不等二人说话，她自顾自抚掌大笑起来：“那可真是妙极，老天保佑，那吃人心肝的东西，就让他死牢里罢！”


    薛灵玥无奈地看着她颠笑，脸颊肌肉不自主得抽动……


    夜色沉沉，清冷的月色笼罩在长安城中，一队人马缓缓穿过长街。


    此时临近闭市，行人归家，路边的小店正窸窣收起铺面。胯下马儿蹄子踢踏脆响，回荡在寂静坊巷，入眼一派稀稀落落的空荡之景。


    薛灵玥晃了晃脑袋：“看来今日只能暂且将希望寄托在成姐姐他们身上了。”


    “无妨，好歹我们还有几条线索，”秦艽转转马鞭，靴子轻踢了一下她的脚尖，“明日去查杨护那条线。”


    “我就奇怪，你说这有样貌有才情的书生，怎么没有美人倾囊相助呢？”薛灵玥眉头蹙起，煞有其事地挠着下巴。


    秦艽挑眉：“你这都上哪儿看来得？”


    “画本子呀，都是这么写的！”薛灵玥扬声道。


    秦艽不屑道：“这肯定都是写来骗你们这些姑娘家的！”


    薛灵玥圆圆的眼睛投来不解。


    秦艽板着指头给她数：“你看女郎手中的资帛，大多是父母体己，亦或自己赚来的，不用在自己身上，拿去补贴男人，不是傻是什么？”


    “可有情人成眷属，若是一时不得志，彼此接济不也好吗？”薛灵玥疑惑道。


    秦艽道：“那怎得不倒过来写呢，世上郎君多薄幸，有钱的娶回家三妻四妾，没钱的陪他吃尽苦楚，来日高登庙堂，抛弃发妻，负了心的可是一抓一把。”


    薛灵玥拧起眉头：“这不是吃人吗！”


    秦艽轻哼：“所以，这都是酸书生写来骗姑娘家的！”


    “也是……”薛灵玥喃喃自语，仿佛终于领悟了姐姐们那句“天下郎君没一个好东西”的箴言，莫名其妙的瞪了秦艽一眼，甩着马鞭走了。


    秦艽冷不防被波及，忙驾马去追，不满地嚷道：“诶，你瞪我作甚，这儿可没我的事儿啊！”


    行闹之间，话音未落，街侧的铺面里走出一个身形健硕的影子，那人头戴官帽，跨刀而行。


    借着檐下的灯笼，薛灵玥看清了对方的脸。连忙勒马：“好巧呀沈大哥，今日你夜巡？”


    “哎呀，薛校尉！真是巧了，我才吃了碗夜宵，要去巡察呢！”沈凌朗声一笑，客气地抱拳行礼。


    她身后的阴影处传来几声马蹄的轻踏，沈凌微微侧头，视线越过薛灵玥。


    夜色混沌，檐下灯笼在夜风中微微一晃，来人清俊的五官在火光下明暗交织，隐隐透出不耐：“长夜漫漫，我等不耽误沈捕头巡检了。”


    沈凌一顿，终于看清对方的脸，忧心道：“原来是秦校尉，可是案子不顺，有什么沈某帮得上的？”


    秦艽驱马上前横在二人中间，道：“案子的事哪能劳烦沈捕头！”


    薛灵玥闻言困惑地瞪着秦艽，怎料他眼皮一撇，直接别过脸去。


    她只好尴尬地挤出一个笑：“啊，对，对……”


    沈凌朗声道：“咳，我们都是些粗人，二位有差遣尽管叫我就是！”


    不等薛灵玥应声，秦艽脊背挺直立在马上，似是懒得与人客套，侧身行了个礼，冷冷道：“多谢沈捕头，我等还有事在身，先回衙了。”


    薛灵玥附和两句，忙驱马跟上。


    长街空旷，见背后身影渐小，她驾马上前，踹他靴子一脚，气道：“你方才发什么癔症呢？”


    秦艽瞥她一眼，嘟囔道：“我又没说错。”


    “再说了，方才是你先不理我的！”他低声嚷了一句，引得薛灵玥莫名其妙地侧头看他：


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    “沈大哥是同僚，你别耍脾气行不行？”


    “薛灵玥你说清楚，我耍什么脾气了？”秦艽嗓子陡然高了。


    跟在二人身后的军士纷纷不约而同地放慢脚步，自觉的与两人拉开距离。


    薛灵玥耳根一红，气呼呼道：“谁管你，生你的闷气去罢！”


    话音落在风里，她用力一甩马鞭，马儿嘶鸣着撒开蹄子，飞快得消失在长街尽头。


    …………


    疾行赶回卫所，才知道成珏与林逸之还在郊外。随行的军士被遣回来送信，说二人明日再回。


    薛灵玥应了一声，也没什么心情再问，草草洗漱，回房倒头便睡。


    待一觉睡到天光大亮，床上的人才不情愿地动了动。


    腿横在榻上，贴着缎面蹭了几下，脸颊肉挤在小枕，薛灵玥意识渐渐回神，拥着被子翻了个身。


    今日还得去查杨护，若是还找不到线索，干脆出城去帮成姐姐好了……


    慢吞吞地穿好官袍，一开门，地上放着两个干净崭新的食篮。她随手拦住一人，“哪来的东西？”


    “这是清早左卫那边差人送来的，”对方眨眨眼：“还特意叮嘱，别吵醒你呢。”


    薛灵玥蹲在门边掀开一看，各式各样，晶莹透亮的透花糍挤满了匣子，有点着花蕊的，还有几个猫儿造型的。再打开旁边那篮，白色的屉布上摞着一沓焦软的肉饼，还未冷透，尚有一点余温。


    她圆溜溜的杏眼弯弯，朝身旁道：“去看看谁在屋里，一起分着吃罢！”


    “那感情好，今儿沾你的光啦！”对方捂着嘴，笑意从眼里露出来，“我这就去喊她们！”


    薛灵玥低下头，欢喜的视线在那几个猫儿造型的透花糍上打转，嘴角微微勾起弧度，这个别扭精！


    她当然没真生气，就是闹不明白秦艽怎么突然朝沈凌阴阳怪气，言辞间字字挤兑人家。


    趁人还没来跟她分，薛灵玥先三两口吃了饼，又挑几个自己喜欢的透花糍留着，揣了两个肉饼，笑盈盈地起身去前堂找人。


    晨光初绽，风中透着几丝初夏的微凉，清早的卫所还不似白日忙碌，只有几名军士袍间带露，匆匆而过。


    走到廊下，薛灵玥远远见那人一脸挫败地瘫在太师椅上，眼下泛着点乌青，嘴角下撇，一副对人爱答不理的模样。


    直到对方看见了她，黯淡的眸中一亮，期待地坐直身子。


    薛灵玥忽然发现这人有点像狗，还是一只见着肉包子的狗。被自己这个念头笑到，她摸摸鼻子掩住嘴角，踱着步子过去。


    “……你吃朝食了吗？”秦艽意外有点扭捏。


    薛灵玥揉了揉眼睛，藏住笑意：“没呢，也不知是哪个糊涂虫放了好些吃食在我门口，这谁敢吃，吓得我全扔了！”


    “你——”秦艽“噌”得站起来冲到她面前，脸都气红了，哼哧几下，憋不出话来。


    “哦，你送的呀？”薛灵玥眼睛亮亮的，强忍着笑意。


    秦艽喉结混动几下，委屈地别过脸：“……不是！”


    薛灵玥缓缓从怀里套出纸包，“唉，亏我还怕都扔了浪费，特意留下两个，看来也吃不成喽……”


    她把饼子举到秦艽鼻子下面，肉质的焦香混着这面粉柔润酥脆的气味缓缓散发，秦艽忍无可忍，一把抓过来，又羞又恼：


    “薛灵玥，你这是欺负人！”