风雪交加，常悦山庄。


    护送锦书与楚元英从角门进去后，代兰亭和凌朔折返前门。


    代兰亭故意掩了掩伤口，却不遮衣上的血迹淋漓，还当着庄里众人的面，咳出两口血，随后眼帘一闭，直直晕了过去。


    脸朝下落地的瞬间，他指节攥得发白——忘了跟凌朔说接住他了！


    就这一瞬间，他心思百转想了很多，连后续怎么让凌朔冲他摇尾巴都盘算妥帖了。


    好在有人眼疾手快接住了他，他的心这才落地，就是这人身上臭臭的，有股酒味，恶心巴啦的，不如楚元英身上香香的，可好闻了。


    “庄主，殿下这是怎么了？怎么流了这么多血？”周伯托着代兰亭的后脑，望向凌朔，神色焦灼，一时不知如何是好。


    凌朔未言，只拽住代兰亭的胳膊，稍一用力将人扛上肩上，吐了几个字：“让白寄云来。”


    代兰亭：……


    不是应该抱着他，再不济搀着也成，扛着什么意思？


    一点都不知道怜香惜玉！


    他是真不好受，凌朔肩上的盔甲刚好硌着腰腹上的伤口，他这会儿快疼死了，偏生不能声张，只得咬牙强忍。更糟的是凌朔走一步还颠一下的，晃得他五脏六腑都快吐出来了。


    代兰亭偷偷掀开一线眼缝，扫过众人忧心慌乱的神色，又安详地闭上了。凌朔扛着他进屋，抬手将人摔在地上，榻前静坐的锦书见状吓了一跳，陡然起身。


    代兰亭：……


    他几乎是在地上爬，攥着椅子腿艰难攀坐了上去，瞥了眼床榻上昏迷的楚元英，才道：“你是故意的吧？”


    凌朔道：“嗯。”


    “……”代兰亭有气无力道：“不知尊卑，我是你主子。”


    “你活该，谁让你骗我。”凌朔抱着那把刀，冷酷道：“那日你说要带我去掘皇陵，却无端从背后偷袭我，再醒来就被你发卖了，还被扔去码头去做苦工，有你这样的主子？”


    锦书：……


    代兰亭：……


    看得出来凌朔怨气很大，代兰亭都没敢狡辩。


    他本是给凌朔安排了个守皇陵的差事，偷袭是怕凌朔执意跟随，卖人实属形势所迫。当时出来的匆忙，没带多少盘缠，他怕还没找到顾玄奕就饿死在路上了，这才出此下策，是无奈之举，对，无奈之举。


    不过回上京后，他立马去寻了凌朔，只是久寻无果，都怀疑惨遭不测了，为此还伤心难过了一场，灵牌都刻好了，谁知出门买花糕的路上，撞到了“吭哧吭哧”一肩头扛三袋重物的凌朔。


    总之，他后面悄悄把灵牌丢了，不过还是被凌朔撞破，本以为要被追着打一顿，不料凌朔看都没看他一眼，只把灵牌收了起来。


    合着在这等他呢！


    凌朔瞪着他，冷着脸，恶狠狠道：“再有下次，我就先把你卖了去做苦工！”


    代兰亭忍俊不禁，凌朔那小脑袋瓜想出来最恶毒的法子，竟然只是卖了他去当苦工。


    “知道了知道了，干·你的活去。”他往外撵人，道：“把我那盒子拿过来。”


    锦书赶忙接口：“姑娘醒来许是会饿，奴婢去准备些吃食。”


    随即跟上面无表情的凌朔离开。待二人走后没多久，便有一位背着药箱的男子进来，把手中拿着的木盒连同药箱一同放在桌上，先为代兰亭处理腰腹伤口，而后才移步榻前，为楚元英把脉。


    代兰亭急道：“如何？”


    白寄云淡淡道：“姑娘惊悸过度，加之本身就有些许郁症缠身，这段时日忧思郁结，积忧成疾，不过有些怪异……”


    “郁症？！”代兰亭眉头都蹙成麻花了，不悦道：“你跟谁打哑谜呢？”


    白寄云道：“按说，她此刻应是高烧不退，怪就怪在她身体素来康健，故而仅是昏迷，可既郁结于心，身子又何来康健一说？”


    代兰亭：……说了等于没说。


    他不过稍稍做了个局，把人弄到身边，楚元英都能逼得他捅刀子，这哪像是郁症的样子，他得郁症还差不多。可转念一想，楚元英确实古怪，时常会莫名其妙蹦出些他闻所未闻的词。回京后他也派人去查了查，总之过往清清白白，生辰履历、亲族死因皆有据可查，并无半分异常。


    百思不得其解，代兰亭板着脸问：“那她何时会醒？”


    白寄云收拾药箱，道：“不知。”


    “这不知那不知的，要你何用？”代兰亭不耐烦摆了摆手，道：“滚滚滚。”


    白寄云仿若未闻，临出门时，又似不放心地嘱咐道：“殿下切莫再惹人动怒。”


    “知道了。”代兰亭应了一声。


    他把楚元英露在外面的手塞回被子里，叹了口气，趴在塌边，撑着脸颊，歪头目不转睛地看着楚元英。


    楚元英呼吸略显粗重，眉头蹙起。代兰亭伸手替她抚平，手指却鬼使神差地滑了下去，轻轻戳了戳她的唇瓣。


    楚元英的唇形饱满小巧，唇色粉嫩，如被朝露浸润的花瓣一般。代兰亭眯了眯眼，俯身欲靠近，忽然耳边炸开一道惊呼：“妈！”


    他猛地抬头，一时不察又作贼心虚，直接跌坐在地上，腹部的伤口扯了一下，痛得他一声闷哼。揉了揉屁股，捂着伤口刚爬起来，便看到楚元英正侧着头，直愣愣地看着他。


    “你醒啦？”代兰亭去倒了杯温水递给她，担忧道：“你饿不饿？要不要吃些什么？”


    “代……代兰亭？”楚元英神色困惑迷茫。


    见她没接，代兰亭又把茶碗放了回去，拉着凳子靠近，应道：“是我。”


    楚元英蹙起眉，眼珠一动不动地盯着他。代兰亭狐疑地抬手在她眼前晃了两下，她却如见了鬼一般，骤然起身，不由分说就去扯代兰亭身上的衣裳。


    代兰亭：……


    他是不介意楚元英扒他衣裳，但是总觉得哪里怪怪的。


    屋内炭火足，代兰亭只着了中衣，脖子上还挂着那枚铜钱，楚元英三两下就扯开他的衣襟，露出利落的胸膛，视线停在他腰腹部。


    方才跌倒伤口被扯了一下，血迹有些外渗，楚元英看到后才松了口气，一脸后怕地拍了拍胸脯。


    吓死了，她还以为自己真杀了人，梦里都被人拖进监狱了。


    此刻她脑子还是一团糨糊，长鸣凄厉的笛声与鲜红的血色交错，让人分不清是梦境还是现实。


    代兰亭后颈透出淡淡的粉，腼腆道：“你怎么上来就扒人衣裳，怪让人害羞的。”


    楚元英：……


    她猛地一拍额头，只觉钝痛传来。


    得，还是回来了。


    “你方才梦到什么了？”代兰亭把衣服穿好，问道：“‘妈’又是什么？”


    楚元英揉了揉眉心，她梦见正窝在沙发里吃泡面时，突然被帽子叔叔闯进抓走，非说她杀了人。她哭着喊着说没有，却从她家里搜出了带血的衣物、刀具以及小锄头。


    审讯室里惨白的灯映着她惶恐的脸，厉声的诘问与桌上血红的照片，不断在她脆弱绷直的神经上撕扯。


    她眼前出现重影，几番场景交替轮转，一会是乐溪村，一会是家里的小别墅，一会是浑身染血的代兰亭，一会又是车流不息的街道，死前刺眼的车灯白光。


    楚元英几乎崩溃，转头又看到贴在审讯室门口玻璃上，她妈妈的脸。


    杂乱的记忆跌撞而至，楚元英平复了好一会，只疲惫道：“妈就是娘的意思。”


    代兰亭“哦”了一声，又忧心忡忡道：“大夫说你有郁症，你自觉如何？”


    “什么郁症？”楚元英觉得莫名其妙，转而又脸色一沉，道：“代兰亭，你又算计我！”


    代兰亭：……


    一醒来就说这事，怎么就揪着不放了！


    他虚虚地道：“我能解释的。”


    “行，你解释。”楚元英冷脸。


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    代兰亭觑着她，梗着脖子，硬着头皮道：“当初我们不是有签什么合同？我如今只能算是履行合同，长公主有钱有势，怎么能叫算计你？”


    楚元英：……


    好像确实有那么一回事，但她当时根本不知道其中的七拐八绕，若是知晓，别说签合同了，即便分文不取，她也会卷铺盖走人。


    来上京的一路上，楚元英想过很多，从一开始遇到代兰亭，再到答应代兰亭来洛城，她就已经身不由己，脱身不得了。


    上了代兰亭的船，即便代兰亭有心放她离开，她身上也如同缠了无数看不见的细密蛛网，无论走到何处，终究与他牵扯不清。


    与其欲盖弥彰惹人怀疑，倒不如正大光明摊明面上来得安全。


    见楚元英没说话，代兰亭有点怵，一会儿抬一眼的。


    楚元英道：“你说实话。”


    “……”代兰亭垂头丧气，破罐子破摔，凉凉道：“是，我存了别的心思，我想把林砚拉下来。”


    他垂眸，自顾自道：“林砚本是镇北侯府不受宠的庶子，当年在侯府立足之地都难有。是长公主力排众议下嫁于他，替他造势，为他铺平青云路，他才从泥沼中爬出来，夺了世子之位。如今羽翼渐丰，执掌重兵，却忘了是谁给的机会，对长公主冷淡疏离，弃如敝屣，连带暗中勾结朝臣，与三皇子沆瀣一气，隐隐有尾大不掉之势。”


    他的意图赤裸直接，连带宫闱与朝堂藕断丝连的算计，尽数摊开在楚元英面前。


    楚元英头痛欲裂，仿佛无数捋不清的丝线缠绕着她，又扯紧绷直，最终落成一句话：“你到底是把我当成什么？”


    代兰亭沉默了片刻，抬眸望去，满目温情，直直跌进楚元英的眼里。


    “妻子。”他说得清晰且郑重。


    楚元英拳头硬了。


    好一个棋子！


    她身上那团线开始燃起点点星火，愈演愈烈，愈烧愈大，直到把她的理智全部焚烧殆尽，“嗡”的一声，只剩“棋子”两个字。


    楚元英闭了闭眼睛，她不过就是代兰亭一个步步为营的棋子而已。


    代兰亭眼睛眨眨的，眼底开始发亮，眼巴巴地望向楚元英。他现在有点激动，按他的盘算，下聘这事需缓些时候才能去，但既然楚元英问了，那就不差这会儿。


    他美滋滋地转身去拿桌上的盒子。


    楚元英气得手都在抖，怒道：“之后呢？是不是还要变成弃子！”


    代兰亭一怔，回头满脸疑惑，但还是点了点头。


    楚元英生生气笑了。


    待她这个棋子没用了，就会被过河拆桥变成弃子！


    可真有能耐啊你，代兰亭！


    楚元英那叫一个痛心疾首，恶狠狠地盯着代兰亭，一副恨不得吃了他的模样。


    代兰亭懵了。


    他坐在那里显得有些局促，手脚有些凉，凉得发冷，伸手捏着脖子里挂着的那枚铜板，往下拽了拽，后颈霎时出现一抹红痕。


    “你就这般不愿当我的妻子？”他声音又低又轻，跟飘在空中的鸿毛似的。


    “对！”楚元英无法理解他。


    难不成她还要心甘情愿地去当棋子？


    她是个什么很贱的人吗？


    代兰亭眼眶一下就红了，他低下了头，胸腔中好像是有什么东西碎掉一样，扎得他浑身都疼，呼吸也接不上来。


    他脑子开始发晕，努力挺了挺背脊。


    不喜欢他就不喜欢他呗，不喜欢他的人多了去了，也不差这一个。


    像是想到什么，他忽然抬头，眼中燃起一丝希冀，红着眼眶牵强的笑了笑，道：“那你想当皇后吗？”


    屋内银丝炭偶尔作响，窗外风雪簌簌似在呜咽。


    楚元英身体显然比脑子反应更快，毫不犹豫抬手，雷厉风行落下。


    “啪！”


    响亮清脆的巴掌声，在寂静的屋内骤然响起。