“蒋良是我的副官，你不必害怕。”


    替绣娘理好桌边散乱的绣布，萧珏便笑着望向她。


    方才情形紧张，绣娘自逃灾后已许多年未曾如此担惊受怕过，一时仍有些惊惶。


    她捏着绣针那手有些抖，却还是点头道：“我知晓的…先前有见过那位公子。”


    只是那日瞧他模样温良，未想过他竟能将枪舞得这般出神入化，仅是一息间便抵在了自己脖颈。


    但须臾，绣娘却略带担忧地望向他：“…可由那位蒋公子一人看送可以吗？你先前说过那位图吉手段狠戾…他如今都追到此处，怎会愿意轻易放过你？”


    闻言，萧珏眸光闪动了瞬，旋即却问了句颇为匪夷所思的话来：“你很担心蒋良？”


    绣娘凝眉，似未听出他话中深意：“怎会放下心呢？最最无情便是刀剑…你应是比我更知晓的才对，灾荒之时这种情形还少吗？”


    她说着，却咬唇顿了声，不愿再提。


    大抵是又想起了不好的回忆。


    萧珏盯着她的面庞，笑容似敛淡了些许。


    “你似乎…很担心别人会受伤呢。”


    他拾起桌上细小的绣针，指腹微动，便轻而易举地将针纫成。


    萧珏垂下眉眼，似喃喃般道：“哪怕那人与你并不熟识。”


    听此，绣娘落针那手似顿了顿。


    半晌才听她道：“公子先前告知过我您的身份…便当是礼尚往来，我也说与您一些秘密罢。”


    只说着，她却自嘲般垂下了头：“应算不得秘密的…只说我之所以收留下您，及这般担忧他人受伤，丢去性命，只是因为幼时教导我长大的人，我的阿翁…是位极好极好的药医。”


    “阿翁说过，行医救病，是我的命。而只要能抚伤、止痛，那便是行医…所以，我没办法做到对生命弃之不顾。”


    她鲜少与人提及经历，而今说了出来已可谓不易。


    诚然这其中被她隐去的才是更多。


    比若对阿翁离世的无能为力…抑或是小玉被捉走战死时，自己却只能软弱的哭泣。


    只待她说完这番话时，萧珏似轻笑了声，旋即，竟不知何时已俯身于她面前：“所以，你才会不求回报的…对所有人都这般好。”


    绣娘身形一僵，耳根登时有些发烫。


    但反应过来还是马上别过了面庞，她将垂发别至而后，有些别扭地开口道：“…您才是吧？”


    萧珏未言，仅笑着静待她发话。


    “堂堂定南王，却在此处破屋纫针…还大发慈悲地愿意为一位弃妇解答困惑…”


    她特意加重了弃妇二字。


    绣娘说着，便抬眸望向他，睫翼轻颤：“您才是，缘何要对我这般好呢？”


    四目相对，察觉到她面上隐隐显露出的几分倔强，萧珏几不可闻地勾了勾唇角。


    “与身份无关…你救了我的命，还肯冒风险收留我在此处，我有何理由不对你好呢？”


    绣娘指腹略有些泛白，却未停下。


    “您给的报酬已足够丰厚…哪怕是将收留您这件差事一并算进来，也是绰绰有余的。”


    那只荷包的银钱足以在麓镇买下栋极好的宅邸了，可绣娘却一直未曾动用，只因她不觉举手之劳便配得如此丰酬。


    且坦白来说，她已过了会满心痴沉于情爱的年纪，也从未幻想过与萧公子会产生什么纠葛。


    而萧珏定南王的身份于她而言，更是无足轻重的东西，大多时，绣娘只强迫自己将他视作需要照料的伤者。


    可…她毕竟是个弃妇。


    若被人发现与自己这般人物拉扯不清，他日后声名又该置于何处呢？


    这世上，有一张嘴开了口，便会有无数双耳朵聆听。至于下一次开口会是哪张嘴，便全要凭耳朵的心情。


    她不愿为萧公子找麻烦…更不愿为自己找麻烦。


    *


    平南驻地正于麓下乡西北方几十里处，若欲回营，大多需横穿近处山林。


    蒋良枪术极为凶悍，图吉自认与他周旋不占上风，这会便也乖乖跟在他马后前行。


    折腾一夜，天边月已飘落，渐渐被一抹鱼白更替。


    只自林间像乡中望去时，图吉余光瞥到一处乡屋，却不由蹙了下眉头。


    按理说，中元已应过了许久。


    可不远处那栋茅屋，门窗处竟诡异地铺满了白纸，甚依稀还能听见些诡异的泣音。


    那声音极尖细，叫人不适，且屋中似还隐隐飘荡着火光。


    图吉不由打了个冷颤。


    大抵是被征作从兵的人家有壮丁战死了吧…中原人那些古怪习俗，他贯是觉渗得慌。


    但想想却不由有些奇怪。


    按理说，平南军半月前便已抵住麓镇，伤亡者汇报更是不会超出三日。


    再怎么说，也应是过完了头七才对…


    但毕竟事无关几，仅扫了那一眼后，图吉便收回了目光。


    *


    萧珏临走前，她的话似乎说重了些。


    或许是她的错觉吧…但萧公子对待自己，似乎过分温柔了些。


    那份温柔，让她下意识地想逃离。


    似乎是一种不配得感，抑或是恐惧。


    但现在的绣娘，显然已经开始抗拒被他人牵动情绪。


    既然萧公子所述那位蒋副官能出现于此，那是否代表着…或许他很快便不再需要自己的庇护了呢？


    而他的眉眼不予遮挡时，当真像极了…如果能长大后的小玉。


    可绣娘却也清楚地知晓，自己将对小玉的那份心疼强迁于他人身上，是种极不道德的行为。


    何况…他是威名赫赫的定南王。


    又怎需一流弃妇的关照？


    躺在榻上，绣娘混乱地思考着，浑然不觉窗外天色渐明。


    直至一缕曦光映在她眉梢，她才恍然：自己已整整一夜未曾合眼了。


    绣娘便深吸了口气，正欲闭眼决心入睡时，门外却再度响起阵“叩叩”声。


    她便支起身，却有些狐疑。


    …是萧公子回来了吗？


    有些慌乱地赶往门侧，小心将门开了条缝隙，却未瞧见那道熟悉的高大身影。


    绣娘正有些困惑，却听见道熟悉的声线响起——


    “绣儿，是我。”


    绣娘愕然，侧眸望去，见竟是马大娘抵在了门侧。


    “马大娘…您怎么来了？快请进…”


    这会天还未全亮，马大娘的脸也有些晦朔不明，绣娘却依稀觉得马大娘似是消瘦了许多。


    谁知马大娘却摇了摇头，仅轻声同她道：“不进了绣儿…我是听说，你夫君同人走了？”


    她未抬头，仅是喃喃道：“我怕你做傻事…”


    绣娘闻言，心头一暖，便笑道：“…没事的大娘，已过去许久了。”


    马大娘便点头，却依旧喃喃道：“那便好那便好…对了绣儿，我来寻你，还是因着着急做个绣。”


    她仍未抬起头，仅是自腰间寻出前些日子绣娘送去的那只香囊。


    “我儿回来了…他见你这只香囊呀，觉得模样极好，再说他还有个心悦的姑娘，便一直磨我再给他做只相同模样的。”


    说着，马大娘抬起头，似乎有些愧疚般道：“这不，大娘天未亮便来寻了你。”


    她站在背光处，这会虽抬起脸，绣娘却仍难瞧清其香囊。


    但听完缘由，绣娘便毫不犹


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    豫地应下了：“知晓了大娘，最多两日我便给您送去。”


    马大娘闻言，似是欣喜极了，她将绣钱搁于绣娘掌心，甚还轻拍了两下。


    “好…好，那我便放心了，既如此，我也不多打扰你了，大娘就走了…”


    绣娘有些不放心，但奈何身上着的是寝衣，委实不便送行，她便只远远地叮嘱了声：“您慢些走。”


    而后，直至目送那身影消失于林处，这才将门掩合。


    曦光透过林路，淅淅沥沥洒在远去的马大娘面上。


    却赫然映出副…似因哭泣而肿胀变形的双眼。


    *


    “我同人租了车马，你明日…便回麓镇去吧。”


    白日突如其来的插曲，令沈知奕心力交瘁。


    他费尽周折地哄着陈香茹来，但沈母却总能轻而易举地激怒回去。


    她那一跪，便犹若当着全府下仆的面上指控陈香茹的刁蛮。


    而自幼便娇惯长大的陈香茹又如何能接受这般折辱？


    自昼时摔门离去，至眼下将近夕垂，却仍未归府。


    闻言，沈母瞪大了双眼：“…你赶我走？”


    沈知奕抵住眉心，语意有些不耐：“麓镇有贵人赏下的田宅，奴仆也在，不会亏待你。”


    本坐于旁侧的沈母却蓦然起身，带翻起盘瓜果。


    “你当真是出息！竟连生母都能弃之不顾了！”


    她本是为自己给陈香茹立了下马威而窃窃自喜，如今听见这话，当即怒火中烧起来，一连将多日来的怨怼一并发泄出来：“你可知这府中家仆各个都是那笨手笨脚的，我那几副汤药烹得都尽是浮渣！还有你那新寻的女伴…我日前那般好声哄她，可她却敢同我顶撞！”


    听此，沈知奕冷笑了声，抵于眉侧那手凸显几缕青筋。


    “…你当此还是当初的沈府？爹已经死了，这儿没人会若曾经那般于你百依百顺，陈香茹也不是楚鸾，不会因为你给的那丁点好便甘愿俯小做低。”


    他起身，步于沈母身前，颀长的身形拢下道逼仄的影。


    “这处，不过是挂着沈知奕名号，实却由陈家撑起的面门。”


    这么多年来他几乎鲜少发过怒，沈母望着他模样，竟一时有些惊惶。


    但终究难舍其生养之恩，片刻，沈知奕长叹一声，终是转过身去。


    “…你必须回去，但我不会亏待你。”


    沈母不走，只会加剧他与陈香茹关系的恶化。


    如今他初入京师，若失了陈家助力，仅凭他自己留在上京只怕会举步维艰…


    “来上京前，我托那丧门星给楚鸾送去了一笔银钱…你知晓她的性子，只要你开口，她贯会心软。”


    之所以执意要沈母回麓镇，这也其中一大缘由。


    楚鸾虽蠢笨，赚不得多少银钱，但倘若真与陈香茹撕破了脸皮，她却无疑能成为自己最稳妥的退路。


    只听此，沈母却冷哼一声，望向他的目光逐渐变冷。


    “…我道你翅膀着实是硬了，连自己的亲娘都要算计。”


    过去沈府名扬上京，府中莺燕不在少数，而沈母却能一直稳居正妻之位。


    沈知奕这些小心思，她自能猜个七七八八。


    “也罢，这陈香茹是个闹人的，也指望不上她同楚鸾那般会伺候。”


    如今连血亲都不站在自己身边，她自知多说无益，倒不若应下。


    只临近门时，仍不忘撂下句狠话——


    “但丑话娘可说在前头…若那头日子过得不舒心，你可得管着些！不然到时娘疯起来…”


    她哼笑声，扫了沈知奕一眼，未再继续说下去。


    仅留下一意味深长的笑意，便甩袖离去了。