这滴泪骇得兰狄三魂七魄几乎出窍，这辈子的急智仓促集结，将战况走马灯似地滚了一遍，怎么也看不出是什么无可挽回的军情，竟令泰山崩于前而不变色的谢将军红了眼眶。


    “……谢将军？”


    兰狄加快脚步赶上前去，“是有什么变故么？我这个都尉虽然当得德不配位，多少也能分担点，将军什么都一个人担着才是真瞧不起我了。”


    跋扈的兰小都尉，不知什么时候也有了烈火兵戈面前开玩笑的本事。


    谢执不着痕迹的善解人意头一回露出形迹，嘴角弯得略显勉强。


    火光照亮他半边侧脸，鼻梁在另外半边脸上洒落大片阴影，半明半昧之上，他屈起的手指死死摁紧眉心，用力到手指开始发颤。


    又是一声爆炸的余波，城楼处响起岌岌可危的断裂声。谢执猝然放下手，按着兰狄肩头借了把力，接着一起一落。


    这次是安抚地轻拍了两下。


    “……没事。”谢执抬起头，眼神清明如常，仿佛刚才的红只是灼灼火光下的错觉。


    他深吸一口气，语速加快，“让南城军堵住逃窜的叛军，尤其趁乱拿下陈备山，别让他死了。”


    “好嘞！”兰狄应下，正要转身，忽然见谢执目光一凝，眯起眼竭力透过眩光，盯住火场中某处。


    没等兰狄顺着他看清是何异状，谢执已劈手摘下他背上弓箭，瞬息间数箭离弦，几乎与城楼坍圮的巨响重叠。


    这把弓不如损毁的那把有力，箭不知落在哪簇火里，谢执瞄准的那撮人影还是踩着城楼垮塌的前脚逃过一劫。


    谢执不出声地暗骂一句，将弓塞回兰狄怀中，利落地跃下山岩，“兰都尉，这边暂且先靠你了。”


    兰狄手忙脚乱地接住弓。这么一会儿功夫，半截弓弦已转为暗红，弓身上印着一个血色浓稠的手印。


    “将军！”


    没等他话音落地，谢执已几次纵跃，捞起半途中尸体上的弓箭，稳稳跃至山下。他翻身制住一匹受惊的战马，拽紧烧断半截的缰绳往城门飞奔而去。


    潼关巍峨矗立百年，固若金汤的城墙一夕间千疮百孔，却未曾想是从墙内被啃噬血肉，露出了残缺狰狞的骨架。


    演武场上满目疮痍，原本平整的地面如同翻了个个儿，崩飞的沙土覆盖断肢焦尸，又被奔逃的叛军再度踏平。


    火仍在烧。


    但演武场毕竟空旷，火药与火油几近枯竭，只剩几处日薄西山的火还在苟延。


    谢执强硬地控住马匹，驱策它踏过刚刚逃离的滚烫地面，径直追向从城楼废墟后逃窜的人马。


    陈翦被手下护送着逃出城楼，尚自在马上惊魂未定，身后马蹄声紧随其后，催命般如影随形、步步紧逼。


    陈翦毛骨悚然中遽然回头，大骇，“谢执？！”


    谢执弯唇冷笑，双手脱缰挽弓搭箭，撕裂的窄袖中露出筋骨紧绷的小臂，腕上长疤被血痕描摹得分外清晰。


    箭镞暗光湛湛，将他上下左右的去路都封死，任凭陈翦将马鞭抽断都躲闪不及。几乎穷途末路之时，亲卫扑过来为他挡住箭，陈翦才慌不择路地脱身奔逃。


    “驾！驾！！”陈翦狠狠挥舞断鞭，一边头也不回地冲亲卫吼道，“围着我做什么？去把谢执给我拦住！”


    “晚了。”


    谢执自马背上屈膝纵身跃起，长刀弧光飞旋，砍瓜切菜般接连豁开亲卫脖颈。


    鲜血喷涌如瀑，谢执蹬过尚未倒地的尸身，瞬息间已跃至陈翦身后，迎着他目眦欲裂的瞪视冷冷挑起嘴角。


    随即长刀高高扬起，毫不犹豫地唰然劈落！


    撕心裂肺的痛呼声被滚滚烟尘卷上苍穹。


    陈翦眼前尽是黑红，耳边轰鸣淹没了口中疯狂的惨叫。


    断臂重重坠地，旋即马蹄扬起，一脚将之从当中踩为肉泥！


    鲜血从刀口处喷溅，陈翦脸色白如金纸，涕泪口水四溢横流。谢执嫌弃地拎起他后脖颈，足尖轻点马腹转向城墙。


    砖石被烈火烧得滚烫，陈翦几近昏死，被热浪惊得清醒，扑腾出挤出几个字，“你要做什么？！你的相好反了，必死无疑，下一个死的……就是你……”


    谢执眉宇间乍显厉色，满脸尘血中一双凤眼利得瘆人，平时蕴藉的簪缨风流荡然无存。


    “死到临头还要犯贱，”他一把拎起陈翦，“可惜，璟珵会长命百岁，而你——”


    他五指铁钳般牢牢制住陈翦，凑近对方耳边，“——你活不到我必死无疑那天了。”


    断肢创口被狠狠怼上红热的砖块，皮肉烧焦的刺鼻气味炸开，陈翦喉间嗬嗬倒气数声，两眼翻白，抽搐着晕了过去。


    一手拨弄风云的两朝重臣，破麻袋般地瘫软在他起兵的城墙脚下、本该因他而枉死的“故人”面前。


    谢执见他失去意识，遗憾地摇了摇头，调转马头奔出城门。


    爆炸扬起的烟尘逐渐落下，正午的日光穿透浓烟，搁浅在遍布城墙的坑洼内。


    演武场上横尸遍地，形容惨烈，谢执灌了两耳哀声，却奇异地无动于衷，只是心不在焉地想起被困雁门的时日。


    沉冤已雪，如今亲手砍下陈翦右臂……为什么并不痛快呢？


    初夏骄阳与大火余烬双管齐下，谢执身上却无端地阵阵生寒。


    马无需他驱使便拼命往城外跑，谢执索性卸去力道，任由陈翦半死不活的身躯上下颠簸。


    日光真刺眼啊。


    他探手在中衣上蹭了蹭，干涸的血痂和泥沙扑簌掉落，伤口再度开裂，渗出新的血液。他哑然苦笑了一下，最终还是伸手入怀，握住那枚贴身安放的玉环。


    玉环沾染浓稠鲜血，在心口印下“璟珵”二字。


    无人得见之处，无法宣之于口的念想。


    “谢将军！”


    北禁军从兰狄口中听闻谢执入城，唯恐他有什么三长两短，见他好端端地策马出城，立刻迎了上去。


    小贾这几天跟随他左右，机敏地上前汇报。


    “陈备山已被拿下，剩下的叛军不是降了就是被咱们捆了。城内火药埋得集中，除了几栋房子挨得近，震塌了，城里边儿的粮仓武库都好端端的呢。”


    这番话说得小贾眉飞色舞，兴冲冲地追问：“将军，你怎么这么神通广大，居然能在潼关里埋火药？”


    “火药”二字在谢执脑海一炸。他蓦地松开手，玉环无声落回内袋，心口一空。


    他扯扯嘴角瞎掰，“……机缘巧合。天时地利。”


    小贾哦了一声，眼睛不断瞟向他身前的“破麻袋”，马都被他盯毛了，鬃毛一甩，陈翦瘫软的身体随之上下一颠，露出脸来。


    小贾顿时惊得大退一步，什么火药来历、仰慕之情、善后事宜全飞到了九霄云外。


    “这这这……这是武……陈翦？他他他手怎么没了？”


    谢执漠然，“活该。”


    他无心再闲唠，四下张望一圈，按捺住焦急问：“兰都尉在哪？”


    小贾好容易把目光从陈翦脸上拔开，脸上笑容黯了黯，“兰大人的尸首找着了，兰都尉也在那儿呢。”


    兰行知的尸首在火场边沿被发现，奇迹般地没有烧毁。城墙阴影下，兰狄跪在父亲身前，弓背


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    耸肩地蜷成了一团。


    他眼眶干得发疼，盯着兰行知圆睁的双眼，流不出泪亦说不出话，半晌，颤着手抚上业已冷硬的眼皮。


    几只苍蝇围着僵直的尸体打转，兰狄加重力道，才艰难合上父亲的双眼，磨破渗血的手心在眼皮上留下两道血痕，像是两行枯干的血泪，令兰行知被酒肉泡囊的脸显出几分滑稽而荒诞的血性。


    身后传来轻轻的脚步声。他木然回头，脸色略微变了变，“谢将军？”


    没等谢执开口，他低下头，脊背剧烈颤抖，自言自语般脱口而出，“我真的好没用，谢将军，我真的好没用……”


    喉头像是有铁块越胀越大，堵得他胸口撕心裂肺地疼。兰狄强忍钝痛，戛然闭紧打开一条缝的话匣子，转移话题。


    “谢将军，叛军已被俘，你是不是打算尽快回朝？这边就交给我们……你放心。”


    他跪地仰脸看向谢执，身侧是父亲僵直的尸体，起初艰涩的话音逐渐笃定，向谢执承诺的同时，也像是在说服自己。


    有些成长需要一生，有时成长只需一瞬，年少无药散闲愁的悠游在血光中散尽，一去不返。


    谢执不是多话的人，不知为何心里一动，鲜见地提起往事。


    “我刚上战场的时候比你更不懂事，给父亲和兄长惹了一堆麻烦。”谢执自嘲而平和地冲他笑了一下，“可惜现在也没有人骂我了。”


    他的话称不上安慰，但兰狄眼皮一颤，缺席半天的泪滚了下来。


    无声无息中，已然泪流满面。


    兰狄狼狈地站起身，趁转身时用力吸了下鼻子，扬声催促手下士卒，“辛苦诸位兄弟！晚上安顿下来，请大家喝酒！”


    谢执没再多言，拍拍他后背，上马飞驰而去。


    一想到这是回京的方向，那个强行压抑的名字便不受控制地浮上心头。


    谢执心急如焚，恨不得将自己一瓣烧成两瓣用，马却感同不了他的身受，累得四足难抵双腿。


    谢执连逼带哄，好说歹说劝它赶到下个驿站，马刚停下的瞬间就瘫倒在地，舌头耷拉得老长，无论如何也走不动了。


    驿站官吏也被谢执死人般的脸色吓了一跳，觑着御剑和奄奄一息的陈翦，又把话咽了回去，眼睁睁目送谢执拎人上马。


    如此一折腾，陈翦终于被震醒。


    他睁眼发现一切并非噩梦，断肢创口上敷衍地裹着层金疮药，发出腐肉的臭气，数只蝇虫不依不饶，已跟了他一路。


    疼痛、屈辱、恐惧伴随迅疾的马蹄汹涌而来，令他生不如死。


    “谢庭榆，我可真是小看了你的狼心狗肺。”


    他惊怒怨忿交加，反而榨出力气，嘶声恶毒地笑起来。


    “狗皇帝兔死狗烹，靖戎令害死你全家……你枉死的父兄知道你对皇上如此忠心耿耿么？”


    谢执目视前方，表情僵冷如面具。


    陈翦端详着他隐隐绷紧的下颌，笑得愈发玩味，“宁璟珵拿你当个宝，你却对杀他母妃的好哥哥死心塌地，你说他要是知道了，会是什么反应？”


    谢执终于眉尖一拧，难以置信地低头，“你说什么？”


    陈翦边笑边欣赏了一会儿谢执脸上的震惊，这才倒着气颠三倒四道：“端王早慧，你说他病了一场，真能忘记兰贵妃的焦尸长什么样吗？还有昭文太子，病得可真蹊跷……”


    “你想说什么？”谢执压着火气厉声道。


    陈翦却志得意满地闭上了眼，过了一会儿，才梦呓般悠然道：“端王谋逆，死到临头，听到的最后一件事就是你为皇上如此卖命，啧啧，可怜呐。”