夜色深沉。


    久别重逢，一番温存之后，连日奔波的陈远终于沉沉睡去，呼吸平稳。


    三位娘子却毫无睡意。


    黑暗中，她们悄然起身，披上外衣，蹑手蹑脚地来到另一间房内，点亮了桌上的一盏油灯。


    豆大的火苗，在静谧的夜里轻轻跳动。


    昏黄的灯光下。


    三张绝美的脸庞，都带着一丝挥之不去的凝重。


    “大姐，二姐，你们有没有觉得……夫君这次回来，有些不对劲？”


    还是性子最直的叶紫苏，最先打破了沉默。


    叶窕云轻轻颔首，眉宇间带着忧色：“我亦有同感，夫君言语之间，似乎总有些欲言又止，不像从前那般坦然了。”


    “莫不是……在齐郡那边，遇到了什么难处？”


    叶紫苏猜测道：“夫君怕我们担心，所以才瞒着不说？”


    这确实像是陈远会做的事。


    然而。


    一直沉默不语的叶清妩，却轻轻摇了摇头。


    她抬起头，清冷的目光扫过两位姐妹。


    “不是公务。”


    叶清妩的声音很轻，却异常笃定。


    “夫君他……恐怕是在外面，有了别的女人。”


    一言出，石破天惊！


    叶窕云和叶紫苏的脸色，瞬间变了。


    “二姐，你……你怎会这么想？”叶紫苏不敢相信。


    叶清妩的分析，冷静而又条理清晰。


    在自己人面前。


    她的话，多了许多。


    “你们想，若是公事不顺，夫君虽会烦忧，但对着我们，绝不会是这般心怀愧疚的模样。”


    “而且，你们忘了程家那位若雪妹妹了么？


    “夫君与她之事，早已对我们坦白。


    “若是真有什么，他不会是这般神态。”


    “他如今这副模样，只有一种可能。”


    叶清妩顿了顿，道：


    “这个女人，是我们不知道的。


    “夫君自觉理亏，不知该如何向我们开口，所以才会处处透着不自然，才会那般愧疚。”


    一番话，如同一盆冷水，浇在了叶窕云和叶紫苏心头。


    她们细细回想陈远归家后的种种表现。


    那躲闪的眼神，那刻意的讨好，那无法掩饰的愧疚……


    越想，越觉得二姐说得有道理！


    “那……那我们该怎么办？”


    叶紫苏顿时慌了神，眼圈都红了，“要不要……现在就去问个清楚？”


    “不可。”


    叶窕云立刻按住了她。


    作为大姐，她想得更远。


    “夫君是男人，要面子。


    “我们若是现在就去质问，只会让他下不来台，反而伤了夫妻情分。


    “我们做娘子的，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，又怀孕几月，无法行房事，夫君在外养小……也是情理之中。”


    叶紫苏噘着嘴：“可是……大姐……”


    “行了，不用说了。”


    叶窕云深吸一口气，做出了决定。


    “此事，我们先烂在肚子里，静观其变。”


    “等到了齐郡，等些时间，是狐狸，总会露出尾巴的。”


    叶清妩和叶紫苏对视一眼。


    最后点点头，也只能这样了。


    三姐妹达成共识，决定暂时不揭穿此事。


    ……


    次日清晨。


    陈远醒来，只觉神清气爽。


    浑然不知自己心中那点小心思，已经被三位聪慧的娘子猜了个七七八八。


    三位娘子早已为他备好了热水和干净的衣衫，一个个笑语嫣然，嘘寒问暖，仿佛昨夜的密谈从未发生过。


    陈远心中温暖，那点因沾花惹草而生的愧疚，也被这浓浓的温情冲淡了不少。


    一家人商议过后，正式决定，今日便启程前往齐郡。


    决定一下。


    整个宅院立刻就忙碌了起来。


    叶家三女指挥着下人，将家中各种贵重细软，一一打包，装箱。


    陈远则特意召来了自己一手提拔起来的几名心腹衙丁。


    “我走之后，这宅子，就交给你们看管了。”


    陈远仔细叮嘱道：“平日里勤加打扫，莫让它荒废了，若有外人觊觎，直接打出去，一切有我担着。”


    “大人放心！”


    几名衙丁拍着胸脯保证。


    他们能有今天，全靠陈远提携，自然是忠心耿耿。


    一切准备就绪。


    几辆装得满满当当的马车，停在宅院门口，随时可以出发。


    可就在这时。


    “陈郡尉！陈大人留步啊！”


    一阵急促的呼喊声从街角传来。


    只见清水县知县王大人，带着几名随从，一路小跑着赶了过来，脸上满是热情的笑容。


    “哎呀，陈大人，你这要走，怎么也不提前知会下官一声？”


    王知县一脸的懊悔和遗憾：


    “下官还想着，为您设宴接风，一尽地主之谊，没曾想……倒是下官的不是了。”


    “王大人客气了，家中娘子有孕，急着去齐郡安顿，便不久留了。”陈远客套了一句。


    一番寒暄过后。


    王知县将陈远拉到一旁，压低了声音，脸上带着几分谄媚和紧张。


    “陈大人，下官……想跟您打听个事。”


    “不知那北边的罗季涯……最近可有什么动向？”


    王知县搓着手，满脸忧色：“不瞒您说，前些日子传来消息，说云麾将军罗将军大军压境，我们这齐州府下辖各县的同僚，可都是人心惶惶，夜不能寐啊！”


    原来是为这事。


    陈远心中了然。


    若是齐州被罗季涯占了，王知县这伙人怕是连改换门庭的机会都没有，直接下野了。


    “王大人放心。”陈远道：“据我得到的消息，北上巡察的王柬王大人，前几日在沧州‘病’故了。罗将军正为此时焦头烂额，自顾不暇，短时间内，绝无可能再对齐州动手。”


    “什么？！”


    王知县闻言，先是震惊地瞪大了眼睛。


    堂堂朝廷大员，巡察使，就这么……病故在沧州？


    这消息太过骇人！


    但震惊过后，便是巨大的狂喜。


    罗季涯摊上大事了！他自己都焦头烂额，哪里还有功夫南下？


    齐州，安全了！


    “这……这……真是天佑我齐州啊！”王知县激动得语无伦次。


    “我也是道听途说，具体内情，我也不知。”陈远摆了摆手，摊手道：


    “或许等几日，张都统领兵回归，才能知晓一二。”


    王知县连连点头：“也该如此，等张都统回来后，本官该去拜访一二。”


    临别之际。


    “对了，王大人，”


    陈远忽然想起了“东溪记”酒楼之事，便从怀中取出一张烫金请柬，递了过去。


    “本月十五，我在齐郡的酒楼重新开业，届时还请大人赏光。”


    “新开业？”


    王知县一愣，心中升起一丝疑惑。


    这东溪记，开业尚不足半年，生意火爆，怎么又要“新”开业？


    不过他并未多问，满口答应下来。


    “一定！一定！陈大人的场，下官必定亲自到场祝贺！”


    ……


    陈远与王知县告别，翻身上马。


    车队缓缓启动，在王知县等人目送下，正式离开了清水县。


    向着齐郡的方向，缓缓行去。


    车队行进在官道上。


    因携带了大量的家当和行李，马车的速度并不快，一路不疾不徐。


    不能像陈远骑着大黄牛那般，一步十米。


    行至途中。


    心思最是活络的叶紫苏，终于还是按捺不住心中的好奇，眨巴着大眼睛，问出了王知县心中的同款疑惑。


    “夫君，我有些不明白，咱们家的‘东溪记’酒楼，生意不是好好的吗？为何要‘新’开业呀？”


    陈远闻言，不禁笑了。


    他本就打算将此事与她们分享。


    “你们有所不知。”


    陈远清了清嗓子，开始将自己对“东溪记”的产业升级计划，详细地与三位娘子诉说：


    “我打算，将来的‘东溪记’，不再是单纯吃饭喝酒的地方。


    “它将是一个集餐饮、娱乐于一体的，整个齐州府，乃至整个北地，都独一无二的高档场所。


    “来我们酒楼的客人，不仅能吃到最美味的菜肴，喝到最醇厚的美酒。


    “还能欣赏到最高雅的歌舞，听到最动人的曲乐。


    “为此，我准备将酒楼所有的堂倌、伙计，都进行一番全新的培训。


    “让他们不再是简单的端茶送水，而是要懂得诗词歌赋，吹拉弹唱，琴棋书画，至少也要精通一两样。


    “让每一位踏入我们酒楼的客人，都能享受到宾至如归。”


    一番话说完。


    车厢内的三女，都听得入了迷，眼中异彩连连。


    “原来如此！”


    “哇，若是做成，那岂不是比临安城最有名的樊楼还要气派？”


    “夫君真是太厉害了！”


    三女恍然大悟，发出由衷赞叹。