李执走后。


    日子仿佛又恢复了平静。


    陈远将更多的精力，投入到了两件事情上。


    一是后山那处秘密的酿酒作坊。


    在张大鹏和侯三等人的不懈努力下，蒸馏酒的工艺日趋完善，口感也愈发醇厚霸道。


    不过，陈远又提出了另外一个要求。


    接下来酿的酒，不必追求霸道劲大，只需温和清纯。


    至于怎么酿，陈远拿了个配方给张大鹏和侯三，让他们先看着弄。


    另一件事。


    则是加紧对手下那支辅丁队伍的训练。


    清水县外的校场上，操练之声震天。


    数月过去，清水县辅丁人数已扩充至一百五十人。


    他们身着统一的黑色劲装，队列整齐，令行禁止。


    其中五十人配有战马，马鞍马镫俱全，每日人马合练，骑术日渐精湛。


    另外一百人则为步卒，操演着陈远从记忆中扒出来的古代军阵，又结合了后世人民子弟兵的队列操练之法。


    一招一式，虎虎生风，杀气渐显。


    这几个月下来，陈远用大把的银子和充足的肉食喂养，再加上日夜不辍的严格训练。


    这一百五十号人，早已脱胎换骨，体魄强健，纪律严明。


    虽还未见过血，算不上一支真正的精锐。


    但论起战力，寻常州县的郡丁，已然不是他们的对手。


    更重要的是，这支队伍从衣食到兵器，皆由陈远自费供给。


    只挂了个清水县衙辅丁的虚名，实际上与官府没有半分关系。


    他们只听陈远一人的号令。


    这是。


    陈远正在校场检阅，一名背插令旗的信使快马加鞭，冲到了近前。


    “敢问哪位是清水县陈县尉？”


    信使翻身下马，气喘吁吁，满脸焦急。


    陈远走上前去：“我就是。”


    信使不敢怠慢，从怀中取出一份用火漆封口的牛皮筒，双手奉上。


    “齐州郡守程大人，有紧急调令与密信，请陈大人亲启！”


    牛皮筒上，盖着鲜红的齐州郡守大印。


    陈远接过来，拆开火漆，从中抽出一份调令和一封信。


    展开信纸，是程怀恩那熟悉的字迹，只是笔锋间透着一股掩不住的凝重与急切。


    信中言简意赅。


    却让陈远眉头微微一挑。


    原来，最近齐州府附近，近来又冒出了一股新的匪患，自号“红巾匪”，


    人数倒是不多。


    可行事猖狂，屡犯州县。


    可偏逢正值秋收之后，戎狄蠢蠢欲动，为防备戎狄南下劫掠。


    齐州军府的主力兵马，早已早已被调往北边协防。


    程怀恩无奈，只得命齐州郡尉率领郡丁清剿。


    数日前，那郡尉得到线报，信心满满地率领郡中兵丁出城剿匪。


    不料，却中了红巾匪的埋伏。


    一场激战下来，郡尉本人身受重伤，无法再行郡尉之责，随行官兵更是损失惨重。


    此战过后，红巾匪声威大振，官兵却军心动摇，士气低落。


    齐州府城外的治安，急剧恶化。


    程怀恩在信中坦言，府内其余武官，或能力平庸，或畏缩不前，他一个都信不过。


    因此，他动用郡守职权，破格提拔陈远为齐郡代理郡尉。


    命他即刻率部赴任，整顿兵马，清剿匪患！


    代理郡尉！


    看完了信。


    陈远缓缓将信纸折好。


    他的脸上，看不出喜怒。


    心中却是一片火热。


    机会！


    一个名正言顺，将自己手中兵力与权力，再次扩大的绝佳机会，到了！


    ……


    陈远收起信件，当即赶往县衙，找到了新任的王知县。


    王知县一见那份盖着郡守大印的调令，顿时坐不住了。


    他能在清水县当个安稳知县，全靠陈远在背后撑着。


    陈远要是走了，他这知县还怎么当？


    “陈县尉，这……这可如何是好？”王知县急得团团转，“您这一走，万一这清水县也来了贼匪，下官……下官可没您那本事啊！”


    “王大人不必忧虑。”


    陈远开口安慰道：


    “我不会将人手全部带走，会留下一队精干的辅丁驻守，加之县衙亦有三十名精干衙役，足以护卫县城。


    “再者，我的家眷也都在此，清水县的安危，我比谁都上心，绝不会放着不管。”


    听到这话。


    王知县那颗悬着的心，才算落回了肚子里。


    只要陈远的根还在这儿，那他就放心了。


    “好好好！那下官就预祝陈县尉……不，是郡尉大人！预祝陈大人此去旗开得胜，马到成功！”


    安抚好王知县。


    陈远回到家中，将此事告知了叶家三女。


    一听闻夫君又要领兵去剿匪。


    三女的心顿时都揪了起来。


    她们如今都怀着身孕，行动不便，无法随他一同前往齐州府。


    心中自是充满了担忧与不舍。


    “夫君，那红巾匪如此凶悍，连郡尉都折在他们手里，你此去……万事定要小心。”叶窕云红着眼圈，轻声嘱咐。


    “夫君，家中无需挂念。”叶清妩柔声说道。


    陈远看着她们担忧的模样，心中一暖。


    他笑着将三女揽入怀中，温言道：


    “放心，齐州府离此地不过两日路程。


    “我领着大黄牛，若是想你们了，大半日的工夫就能赶回来。”


    三女都见过大黄牛那神乎其技的脚力。


    听他这么一说，心中的不舍与担忧，确实被冲淡了不少。


    安抚好家中三女。


    陈远又让人，将张大鹏和侯三叫来。


    “我离开之后，酿酒坊的事，就全权交给你们了。”


    陈远郑重吩咐道，“记住，工艺之事，乃是最高机密，绝不可外泄。


    “你们要做的，就是不断完善，再调出新酒，以备我将来之用。”


    “大人放心！”


    张大鹏和侯三齐齐抱拳，却欲言又止。


    陈远看出他们心思，忽然笑了：


    “你们是想问，为何不带你们一起去？


    “实话与你们说了，除了这酿酒之事，还就是你们家娘子所求。


    “我回东溪村的时候，你们家娘子特意寻我为你们‘放假’，想要让你们留在家中与她们生娃后，再来与我效力。


    “我实在推脱不过，便也只能应下了。”


    这几个月，两人跟着陈远身边，东奔西跑。


    确实是冷落了家中妻儿，也该呆在家中共享天伦之乐。


    可闻言。


    想到家中那些个膀大腰圆的悍妇。


    两个大男人都是脸色绝望不已。


    ……


    翌日清晨。


    天色微明，陈远便已点齐兵马。


    他从一百五十名辅丁中，挑选出了三十名骑兵和七十名步兵，共计一百人。


    这些人，都是他一手训练出的精锐骨干。


    人人披甲执锐，气势肃杀。


    秋风已带寒意。


    临行前，他将李执送给他的那件大红皮裘，披在了身上。


    皮裘温暖，仿佛还残留着佳人的体温与香气。


    “出发！”


    一声令下，百人队伍开拔，浩浩荡荡，朝着齐州府的方向而去。


    ……


    与此同时。


    在通往齐州府的某处官道旁的密林中。


    一支两百余人的队伍，正悄然埋伏于此。


    这些人，清一色的女子。


    个个手持兵刃，神色彪悍，为首的两人，正是冯四娘和柳青妍！


    自上次被张姜带兵打得几乎全军覆没。


    两女狼狈逃回之后，又遭到了罗季崖的责罚与冷遇。


    又备受其他同僚的打压与嘲笑。


    冯四娘那火爆脾气如何能忍？


    一气之下，带着心腹从镇北关跑了出来，自立门户。


    而柳青妍在得到消息后，竟也舍弃了一切，跟着她一同出走。


    短短数月。


    她们四处流窜，竟又重新聚拢起了一支五百多人的队伍，自号“红巾匪”。


    专门与官府军府作对。


    尤其是齐州府。


    她们的男人就是死在齐州军府士卒手上，死在张姜手上！


    这笔血债，她们须臾不忘！


    前些日子，她们设计重创齐州郡尉，便是她们复仇的第一步。


    新上任的代理郡尉，今日将从清水县出发，前来赴任。


    两人便早早在此设下埋伏。


    准备给这位新官，来一个下马威！


    “青妍，消息可靠么？”