山石滚落的轰鸣声还在耳边回响。


    陈远顺着隐蔽的斜坡滚落到底，迅速藏身于一块巨岩之后，掸了掸身上的尘土。


    混乱的战场，厮杀声，惨叫声。


    冯四娘那撕心裂肺的悲鸣，都隔着一段距离传来。


    这一场戏，总算是落幕了。


    至于冯四娘，陈远心里没什么波澜。


    自己推她那一把，已经算是还了她最后护着自己的情。


    最后是死是活，能否彻底逃脱，就看她自己的造化了。


    陈远刚整理好衣衫，便有几名官兵发现了他，手中的长刀瞬间对准。


    “什么人！”


    陈远从怀里掏出了一块令牌，这是他的身份腰牌。


    “原来是陈县尉！”


    “将军有令，若见陈县尉，立即带往指挥处！”


    “有劳。”


    陈远点点头，跟着官兵穿过林间小道，很快便来到葫芦谷外的一处高地。


    这里临时搭建起一个简易的指挥点。


    张姜一身戎装，正站在一张铺开的地图前，手中令旗挥动，一道道命令被迅速传达下去。


    这时，她看到被官兵引来的陈远，安然无恙，冷峻的脸上，立即露出大笑。


    “哈哈哈，好，好一个陈远！”


    张姜大步上前，毫不吝啬自己的赞赏：“此次能一举歼灭黑风寨大半主力，你当记首功！”


    “将军谬赞，不过是侥幸。”陈远谦虚了一句。


    “不必过谦。”张姜摆了摆手，“我张姜麾下，有功必赏，有过必罚，你的功劳，我记下了。”


    陈远没有继续客套，而是直接切入正题。


    “将军，此次深入匪寨，末将探得一个惊天机密，事关重大，必须立刻向您禀报。”


    见陈远神情郑重。


    张姜的笑意也收敛了些，挥了挥手，让周边人离远了些，再示意陈远继续。


    “这黑风寨的背后，另有主使。”


    陈远将从柳青妍那里得知的，关于镇北城城主罗季崖的巨大阴谋，一五一十，详详细细地全部说了出来。


    包括罗季崖的身份、官职。


    包括他扶持黑风寨，意图搅乱齐州，再以“平乱”之名顺势接管的险恶用心。


    随着陈远的叙述，张姜脸上的笑容渐渐消失。


    取而代之的，是前所未有的凝重。


    从三品云麾将军，镇守边关的大将！


    竟然在暗中扶持匪寇，图谋一州之地！


    这已经不是简单的匪患，而是涉及封疆大吏的谋逆之举！


    良久。


    张姜才缓缓吐出一口气：


    “罗季崖……所料不错，果然是他。


    “这情报不错，很是重要。


    “陈远，你又立下了一件大功。”


    她看着陈远，越看越是欣赏。


    此子不仅有胆有谋，更能于虎穴之中探得如此关键的情报。


    是个人才。


    “陈远。”张姜忽然开口，“你很有能力，留在我身边做事如何？我保你前途无量。”


    陈远心中一咯噔。


    留在你身边？


    开什么玩笑！


    军营里屁事多，三天两头搞这种“美男计”，谁受得了？


    再说了，你张姜可不是什么善男信女。


    你在军营中就敢白日宣淫，养了那么多男宠，说不准哪天兽性大发，就把我给办了。


    “多谢将军厚爱。”


    心中疯狂吐槽，面上却是一副受宠若惊又为难之色，指了指自己的腿。


    “只是在下乃是跛脚，因此伤役，在军中行动多有不便。


    “再者，家中尚有三位娘子，日夜为我担忧，实在……放心不下。”


    听到他提及家中妻女，张姜倒也没有强求。


    毕竟，她也知道叶家那三个女人的特殊身份。


    “也罢。”


    张姜点点头：


    “既然如此，我便不强人所难。


    “除了之前答应的马匹外，我还另有功赏。”


    她转身对身后的文书下令：


    “传我将令，待战后，拨一百匹战马，及全套的马具兵甲于清水县。


    “另，清水县县尉陈远智勇双全，献策有功，擢升为从八品御侮副尉，赏纹银百两！


    “即刻补发御侮副尉的腰牌文书，以及相应俸禄。”


    从九品陪戎副尉，到从八品御侮副尉。


    连升三级！


    且虽听起来只是一阶之差。


    但却是许多军中小官一辈子都难以跨越的门槛！


    “谢将军！”


    陈远面露喜色。


    这波不亏。


    完成封赏后，张姜的目光重新投向山谷。


    “你先回去休养吧。”


    她语气冰冷，杀气腾腾，“我将亲率大军，荡平黑风寨余孽，务必将此匪患，连根拔起！”


    “末将告退！”


    陈远识趣地告辞。


    领了崭新的腰牌文书和沉甸甸的银子，又分得一匹快马。


    陈远不再停留，向着清水县的方向，策马绝尘而去。


    ……


    清水县城下。


    城门依旧紧闭，城墙上站满了神情紧张的衙役和民壮。


    当他们看到远处一匹快马疾驰而来，顿时如临大敌。


    “戒备！戒备！”


    可当看清来人是陈远时，所有人都愣住了。


    “快看！是县尉大人！”


    “县尉大人回来了！”


    守城的衙丁头目认出陈远，顿时大喜，连忙下令：“快！快开城门！”


    城门缓缓打开。


    守城的衙役们一拥而出，看到陈远安然无恙，个个喜出望外。


    “公子，您可算回来了！”


    “贼匪……贼匪怎么样了？”


    陈远翻身下马，笑道：“诸位放心，山中贼匪主力已被张将军大军围歼，匪患不日即可彻底平定！”


    闻言。


    众人大喜过望，弹冠相庆。


    这些天，匪患压得所有人都喘不过气来。


    如今终于听到了天大的好消息，怎能不欣喜若狂？


    “还有！”


    陈远提高了声调，补充道：“我之前承诺过，杀贼有功者，皆有赏钱。明日，可去校场排队领取！”


    “喔！！！”


    衙丁们闻言，更是欣喜若狂，欢呼声一浪高过一浪。


    安抚好众人，处理完城防的交接事宜。


    陈远归心似箭，径直回了家。


    还未到家门口，就见府门大开。


    得到消息的众女，早已迎了出来。


    叶家三女，叶窕云，叶清妩，叶紫苏。


    李执，程若雪。


    连带着田刘氏和她那五岁大的女儿田灵儿，都站在一旁，眼巴巴地望着他。


    看见陈远的身影，所有人的眼睛都亮了。


    “夫君！”


    “陈大哥！”


    这几日陈远不在，整个家都仿佛没了主心骨。


    陈远看着她们一个个眼下都带着淡淡的青黑。


    显然是为自己忧心，没睡好觉，心中顿时涌起一阵歉意。


    “我回来了，让你们担心了……”


    陈远刚要说些什么。


    “回来就好。”


    大姐叶窕云却已猜到他的心思，主动上前，温柔地挽住他的手臂，将他后面的话堵了回去。


    是啊，回来就好。


    叶窕云的温柔体贴，叶清瑶的清冷关切，叶紫苏的喜形于色，李执的如释重负，程若雪的满眼崇拜……


    众女各有美貌，千姿百态。


    此刻齐刷刷在府门口一站，莺莺燕燕，瞬间吸引了街上不少路人的目光。


    心思细腻的李执许多闲汉都盯着这边看，笑着打趣道：“有什么话，咱们进去说嘛，叶家妹妹对你们夫君是打是罚，关上门再说，毕竟家丑不可外扬嘛。”


    众人莞尔。


    就在大家簇拥着陈远，准备进府细说时。


    一股奇特的异味，忽然从外院的方向悠悠飘来。


    那味道，初闻有些像腌坏了的咸菜，细品又带着一股说不清道不明的浓烈气味，直冲脑门。


    “唔！”


    陈远有些疑惑：“什么味道？好难闻！”


    再看众女纷纷掩鼻，俏脸上露出嫌恶之色，却似乎是有些习惯了。


    叶紫苏捏着鼻子，瓮声瓮气地抱怨：“夫君你还问我们，不就是夫君你走之前弄的那些东西，这几天越来越难闻了，熏死人了！”


    她这么一说。


    陈远想起来了。


    他闻着这股味道，非但不觉得恶臭，反而露出了大喜之色。


    成了！


    ……