陆之舟眼底遛过一缕道不明的情绪，“珪梵，你休要攀扯旁的，如实将当晚发生的事情告诉我们。”


    “就是！”任靖终于有机会插话，“你身上那点小秘密，早就被我们查清楚了！案发当晚，你在申时就离开府邸，看门小厮的账本上有你签字画押的信息，那册子上分明写着你需休假一日。为何突然又折回府中，是你发现王真那夜会被罗刹灯烧死，这才急匆匆回去的吧？”


    “罗刹灯，不过虚晃一枪。”陆之舟声音冷淡。


    珪梵慌了神，府邸出事后，家主伏仑分明命人缝住嘴巴，若有人向外透露半个字，就会死无葬身之地，他们到底是怎么查到的？思及此，他的眼睛看了下陆之舟，“当日我的确想要休假，但因王娘子有事寻我，我这才放弃休假，回到府中。”


    王真已死，他们不可能让死人开口说话。


    “既然你不说，别怪我们请你的好阿弟袁景来廷尉府地牢一坐。”陆之舟已无耐心与此人周旋下去，这种手段过于耽误时间，不如廷尉府狠辣的手段来得高效。


    听到袁景的名字，珪梵瞬间败下阵来，连连开口道：“我说，我把我看见的说出来，你们莫要去找阿景。当日我的确申时已经离开府里，在云州城里见了一个熟人，当夜的饭还没有吃呢，就有人跑来找我，说王娘子被罗刹灯缠上，现在府里乱做一团。”


    “你们知道的，王娘子待我极好，给予我二次生命的人。我担心这个阴魂不散的罗刹灯伤害王娘子，急匆匆赶回府邸。我刚走到王娘子所在的院子，就看到熊熊大火，已经有很多人在旁边救火。”


    “隐约间，我看见王娘子，打湿了衣裳冲入火堆想要找到王娘子，却被一个砸下来的东西伤到了手，瞬间摔倒在地上。外面救火的其他同伴见状，这才将我拉了出去。”说着，珪梵慢慢地掀开自己右手臂，上面果然有一道烧伤的痕迹。


    班悟辨认，伤口形状与方向，的确附和他所说。她问：“你冲进去房间时，看到王真和两个孩子了吗？”


    眼前似乎烧着大火，珪梵神情呆愣，许久才回话：“好像看见了，又好像没有看见。”


    任靖双手抱胸，“哎！你这个说话真是搞笑，到底看见了，还是没有看见？”


    “看见了吧。王娘子躺在地上一动不动，两个孩子趴在她的身上，我不停地叫他们，他们根本听不见。我还看见，王娘子身上的火，屋里散发着令人难闻的味道。”珪梵神情痛苦，“早知道，早知道那日我就不要休假，留在府里陪着王娘子，说不定王娘子不会死，那个罗刹灯就不会把王娘子害死。”


    ————


    陆之舟站在游廊内看着院子湖面上的荷花，班悟站在他身边，伸出的左脚随意晃荡画圈，两人正在等任靖将珪梵关入地牢。


    陆之舟开口：“下一步去哪？”


    他心底有答案，忍不住想要和班悟对答案。


    班悟丝毫没有谈案子的紧迫感，随口回答：“赌场。”


    闻言，陆之舟忽然回首露出笑意，淡得如无味泉水，“我也是这般想。”


    一道闷雷在两人耳边炸响：“哇！去赌场，去赌场作甚？”


    任靖已经把珪梵的事情处理好，等顶着一张好学的脸看着一高一矮的两人。


    “当然是去查珪梵。”班悟答道，“昨日我们悄无声息地去珪梵，不过只是查了他在府里的事情，并未查赌场里的东西。去看看，说不定有新的事情发现。”


    “那珪梵中毒的事情，不查了吗？”任靖突然发问。


    陆之舟脚步停滞，侧首看向任靖，“你说得有道理，人手不够，你去查谁人给他下毒的事情。”


    “也不是不行，说不定到时候多条线索都指向一个人呢。”班悟很是赞成。


    没想到班悟都赞同这个提议，任靖顿时目光呆滞，“我觉得你们的提议不是很好，你们让我去查指环的事情，现在只有一点点眉目，然后我们一起去查珪梵的事情，一查就发现问题，说明我们应该一起行动。”


    班悟见不得任靖像一条被嫌弃的大狗，委屈巴巴地样子，干脆直接想了个别的法子，“不如你们去赌坊看看有什么线索，我查珪梵中毒的事情？”


    不知怎的，今日陆之舟格外嫌弃任靖。任靖张开嘴巴叨叨不停，时不时找两句话与班悟说，班悟也是个好脾气的人，有问必有答，脸上总是挂着得体的笑容，看不见她脸上一丝丝不耐烦。


    三人同乘马车，略显拥挤。任靖的膝盖不慎碰到陆之舟，陆之舟面容阴沉视线扫在任靖身上，如那万箭齐发，但万箭齐发又如何，任靖正聊得开心，听不见陆之舟那声“啧”，看不见陆之舟那张脸。


    余光扫过陆之舟，班悟将他不耐烦尽收眼底。她心中暗想：也就任靖这个人大大咧咧不计较，才能忍受得了陆之舟的臭脾气。


    ————


    小巷里有棵杏树，绿叶正茂，栖息在上面的鸟儿叫嚣得厉害。


    树下有一群人对着蜷缩在地上的人拳打脚踢，巷子地面没有石板，尘土因那些人的动作而飘扬。


    一脚一拳砸在身上，犹如被捶打的肉丸子，长平强忍疼痛，一只手抱着头，一只手捂着胸口。胸口正发烫，烫得他有些疼，但他心中不觉得有什么，倒是充满对明日的期待。


    期待，总归属于明日的。


    “你们在作甚？！”一声呵斥，惊扰那群人行凶。


    只见身长八尺男儿跳下马车，双眉怒瞪正气凌然。有人认得那是廷尉府的任副丞，喊了声，那群人仿佛惊鸟乱飞离去，留下倒地不起的长平。


    长平感受不到落在身上的力量，睁开一条缝隙，不见任何人的踪迹，唯有蓝天白云与太阳依旧，鼻息间嗅到腥甜，口腔内蓄起来的血液被他吐了出来。艰难坐起身，长平这才发现，身后有三个人正盯着他。


    疼得半眯着眼睛，长平问：“你们是谁？”


    穿得光鲜亮丽，肯定和张一元他们没有半个铜钱的关系。


    正说着，小心翼翼从怀里取出肉包子。本该白花花的肉包子散发着肉和面香味，鲜美的汤汁染上面，看起来不再好看。即便如此，他依旧珍贵般藏在怀里。


    班悟盯着眼前的这个人，不过半大孩子，看似十岁孩童般瘦弱，脸上鼻青眼肿，身上可见之处也都是伤，但他毫不在意，习以为常。


    她淡笑道：“我们是寻常办差之人，找你是来了解一些事情的。不知你可否帮忙？”


    长平头一回听见有人这么客气和他说话，不由抬头定定看向班悟，眼前说话之人是个女娘，看起来比自己大两三岁，眉眼弯弯，雪肤红唇，乌发盘了双环髻，又飒爽又可爱。


    “我……”想到还在家中等着自己的妹妹，长平回过神来，“我不可能免费帮忙的。”


    “廷尉——”任靖刚说话，被陆之舟压住了手，到嘴边的话顿时停了下来，不解看向陆之舟，却见他缓缓开口与那小儿说话。


    “那要看你如何帮忙，帮忙是否有用，如若有用，必有重谢，如若戏耍我们，定然让你明白坑骗我们的后果是如何。”


    长平小声嘟囔两句，大家听不清他说了什么。再三思考，长平吃痛站着，“成，我答应你们。不过你们等我回一趟家，等会我来这里寻你们。”


    怕吃亏，也怕对方不信自己，长平接着说：“你们要先给我定金五文钱，我家就在这附近不远，你们如果有人不信，可以随我一同回去。”


    拿着沉甸甸又轻飘飘的五文钱，长平一瘸一拐地走回家，时不时往后看，那三个人像一堵会移动的墙，跟在他身后。他一边内心惶恐，一边开心不已。有了五文钱，能给阿妹抓药治病，阿妹不会那般辛苦了。


    小巷子里绕了一段路，班悟粉白的鞋子上沾满了灰尘，却还没有到长平的家。长平突然加快速度跑了起来，任靖担心这人是个骗子，快速跟上。只见长平瘦小的身体钻入一间破旧的房子墙角，瞬间消失在他的眼前。


    三人来到墙角下，这才发现拨开草丛，有个木板遮挡着，透过木板狭窄的缝隙，他们才知道，长平和另外一个孩童在废弃的地窖里住着。地窖之中的那个孩童脸上有不正常的红晕，时不时地咳嗽两声。


    她抱着两个肉包子，显得肉包子极为大。她红着眼睛看着长平，“阿兄今日又被人欺负了？是阿荼没用，生病拖累阿兄。”


    “傻孩子。”长平揉了揉她的脑袋，“阿兄那是走路不小心摔倒的，快把肉包子吃了，病才能好。阿兄找到了活计，一会儿给你抓药回来。”


    “阿兄，你也一起吃。”阿荼捧着肉包子递给长平。


    鼻尖的肉包子香味勾起他的食欲，肚子反复涌上来的酸


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    水让他难受得想吐，但他还是笑着说：“阿兄吃过才回来的，这两个肉包子阿荼吃。阿荼好好吃饭才能长个，才能出去外面像别的女娘一样上学识字。”


    阿荼咬了一口包子，真的很美味，“阿兄，一起吃，我吃不完。”


    长平象征性地咬了一口，抱着肚子道：“阿兄吃得好撑啊。”


    嘴巴上沾满了肉包子的油脂，阿荼心满意足地笑了笑，屋子内唯一亮光之处影影绰绰，不知怎的，心里只觉得害怕。她脏兮兮的手抓着长平的衣袖，“阿兄，你以后不要再去偷包子了好吗？阿荼不想你受伤，阿荼害怕。”


    “好。都依阿荼的。”


    ————


    长平听见珪梵杀人的消息，激动得拍桌而起，“不可能，绝对不可能，珪梵阿兄为人极好，怎么可能杀人呢！”


    “即使你生气，也改变不了他入狱的事实，除非你与我们说出他的事情，这才能帮助他脱离牢狱之灾。”与长平的情绪激动不同，陆之舟冷静得可怕，一边观察长平的反应，一边思索案件的细节。


    任靖接话：“听闻珪梵好赌，欠下赌坊巨额钱款，众人皆说，他因财害命。”


    “放他！娘！的！马！屁！”长平终究年岁小，压制不住情绪，“珪梵阿兄才不好赌，他人好，钱财都拿来给那个女人填窟窿去了！也就是因为那个女人，这才让他被赌坊那些坏人坑骗，签下欠子！”


    “那个女人？”班悟轻声道。


    “对！那个女人赌过几次之后，突然疯疯癫癫的，说的话都听不懂。”


    班悟追问：“你知道那个女人姓甚名谁，家住何处吗？”


    “自是知道，只是告诉你们这个，就不是先前说的那个收费了。”长平有些心虚，但强装镇定，心脏扑通扑通跳得极快。


    班悟看出他的心虚，任靖和陆之舟自然也能看出来。陆之舟缓缓抬眸，眼神锐利，“哦？怎么收费？你知道珪梵与这个女人的关系？”


    “收，收三十文钱。我只知道，珪梵阿兄喊那个女人‘摩’，我问了他，他就说这是那个女人的名字。”长平说得有点艰难，模仿这“摩”字的发音。


    陆之舟指尖摩挲，侧首与班悟对视，双方竟有一种默契。班悟垂下眼眸，面无表情地给任靖一个眼神，“给钱吧，三十文。”


    任靖不情不愿地从怀里掏出仅剩的钱放在案几上，“喏，就剩下二十文了。”


    怕三人反悔，长平一边点着铜钱放进自己有缝补痕迹的荷包里，一边说：“二十文足以足以。我这就带你们去找那个女人。不过你们要答应我，不允许向任何人说是我告诉你们那个女人的住处。”


    “你们答应我的事情，一定要做到，一定要把珪梵阿兄放出来。如果没有珪梵阿兄的好心施舍，我与我阿妹不可能活到现在。珪梵阿兄是个好人，你们一定要相信他。”


    说到这里，长平的声音突然停顿下来，眼神警惕地望着三人，“不对，你们有什么证据证明，你们是好人？”


    “好人？”任靖挑眉。


    “我们是廷尉府办差之人，你若用心去打听，能打听出来我们所说皆是属实。”班悟道，“如果不是廷尉府之人，我们如何与你说这么多细节？”


    长平被说服，频频点头，“说得也是。”


    坐上马车的时候，长平眼里流露出来的情绪班悟一一看在眼里。他黑而粗糙的手拂过车架上，嘴巴无声感叹，新奇地探头看出窗外，“原来坐在马车上，是这样子的感觉啊。等我努力攒钱，给阿荼也买个马车。”


    “你看起来不过十岁，想要攒下钱买马车，都不知道要等多久呢。”任靖随口搭话。


    “十二岁，”长平忽然矫正任靖，“我今年十二岁了。”


    他不过常年食不果腹，才长得这般瘦小罢了。如果他们阿父阿母还活在世上，他和阿荼不可能过得这般辛苦。阿父阿母都是被那些流民害死的，没有他们的恶意争夺，阿父阿母不可能活生生饿死。


    思及此，长平眼眶红红。


    “你们住在别人废弃的地窖之中不利于你阿妹恢复身体健康，病去如抽丝，不仅在意抓药吃药，还要在意食补和居住环境。今日所收铜钱，去找个牙人租下个好点的房子和你阿妹一起住。”


    “我，我们没有户籍文书……”长平声如细蚊。