楚绢死于天牢劫狱的消息，像春末的柳絮般飘满了京城。


    茶楼里，说书先生拍着醒木，唾沫横飞地讲着新编的故事：“话说那百六空大师，身为国师亲传弟子，竟为个钦犯动了凡心！天牢劫狱时他不顾安危冲进去，抱着楚绢的尸身就往外跑，那场面，啧啧，比话本里的痴情书生还动人呐！”


    底下茶客听得津津有味，茶楼角落的木桌旁，四五个茶客压低声音交谈，茶碗里的热气模糊了他们的脸。


    “听说了吗？天牢劫狱那事儿……”穿粗布短打的汉子往同伴身边凑了凑，声音不大，却像漏风的葫芦，让身边一圈人都听得清楚：“百六空大师抱着楚绢的尸身冲出来，那架势，啧啧，比死了亲娘还心疼。”


    戴瓜皮帽的同伴咂咂嘴，指尖敲着桌面：“高僧动了凡心，可见这人呐，终究都是肉体凡胎。”


    另一个长衫老童生捋捋胡须：“这个楚绢可不简单，她背着的罪名除了谋害皇妃，还有一项谋逆的罪名在前呢。百六空他这般护着，也不怕被连累。”


    “可不是嘛！”粗布汉子压低嗓子，“我表兄在禁军当差，说他亲眼所见，这个百六空把尸体带回缘空寺，当夜就……啧啧啧。还有人瞧见他跪在佛前，一夜没合眼……”


    “嘘——”瓜皮帽猛地抬头，见小二端着茶盘走近，连忙岔开话题，“不说这个了，听说皇帝震怒，要拿他问罪呢。”


    邻桌的读书人听见只言片语，摇头叹息：“佛门清净地，竟出了这等痴情种。只是这情字，害人不浅啊。”


    流言越传越邪乎，有人说百六空抱着楚绢的尸体在缘空寺哭了三天三夜，有人说他要以身殉情，还有人说皇帝已下旨严惩他这“佛门败类”。


    百六空对这些充耳不闻，任由流言像藤蔓般爬满京城，他仍静坐在缘空寺禅房的蒲团上，指尖摩挲着那串摩挲得油润的菩提念珠。


    面前的案上摊着楚绢留下的密信，她的计划一笔一划地呈现在他面前，说不清是出于信任还是某种试探。


    信纸在火舌舔舐下化为灰烬，他抬眼望向窗外，雨丝斜斜打在屋瓦上。


    人人皆道山雨欲来风满楼，可他们不知道，细雨绵绵之后亦会突降暴雨。


    这布局需等。等师父玄微禅师松懈，等大皇子露出马脚。


    书房的烛火亮到三更。楚瑜正翻看秦婉儿案的所有卷宗，企图从中找出为楚绢脱罪的证据。


    在她看来，这件事完全就是王汀芝胡乱攀咬，她只要努努力，为楚绢洗清嫌疑是迟早的事。


    “大人！大人！”一个小厮跌跌撞撞冲进来，“天牢……天牢出事了！楚绢姑娘她……”


    “说清楚！”楚瑜猛地起身，官帽歪斜，眼底的睡意瞬间被惊怒取代。


    小厮扑通跪下，声音发抖：“楚姑娘被劫狱的杀了，尸身……尸身被百六空大师带回缘空寺了！满京城都传遍了……”


    “砰！”楚瑜的拳头砸在案上，墨汁溅了满袖，她却不管不顾，抓起马鞭就往外冲，没带半个随从。


    少年愤怒而鲜活，绛红华袍被夜风吹得猎猎作响，像团烧起来的火。


    缘空寺的山门在雨夜里静得瘆人。楚瑜纵马闯入寺中，翻身下马，一脚踹开禅房门：“百六空！滚出来！”


    禅房内，百六空正擦拭一尊瓷瓶，僧袍素净，眉眼清冷如天山浮雪。


    他转身，双手合十：“这位女施主，夜半闯寺，恐怕不合礼数。”


    “礼数？”楚瑜几步逼近，官袍下摆扫过案上经卷，“我妹妹死在你眼前，你跟我谈礼数？！”她猛地抽出腰间佩剑抵上百六空的脖颈：“说！她的尸体在哪？给我交出来！”


    百六空垂着眼：“遵照她的遗愿，尸体已经火化。为了不惊扰亡者，我不能将骨灰交予你。”


    “遗愿？！”楚瑜气得浑身发抖，突然瞥见后帘透出的微光，“你藏了什么在哪？！”


    一想到百六空这个疯子有可能将楚绢的骨灰藏在这间禅房里，楚瑜只觉得自己脑袋“轰”的一声炸开，来不及细想，她几步冲过去，掀开帘子——


    只见木榻上，楚绢裹着薄毯，脸色苍白如纸，正望着她笑，嘴角虚弱地勾着：“瑜姐……”


    楚瑜的怒火“噗”地灭了，化作后怕。她扑过去抓住楚绢的手，指尖触到那冰凉的温度，眼泪差点掉下来：“你……你没死？你为什么不告诉我？”


    楚绢轻轻挣开她的手，示意她坐下。窗外竹影婆娑，沙沙声暂时盖过了雨声，好像雨势已停，却更添几分阴森可怖。


    “告诉你，你只会更担心。”楚绢的声音像片羽毛，轻飘飘落在楚瑜心上，“不瞒你说，我假死，是为了表忠心。如今我身上背着谋逆嫌疑，若活着离开天牢，咱们楚家满门都会被盯上。”


    她顿了顿，指尖无意识彼此摩挲，忍不住泄露了一点真心：“伯祖父是前太子少傅，父亲是户部侍郎，我……不能连累他们。”


    他们也不会支持她造反。


    楚瑜攥紧她的手，指节发白：“所以你就一个人扛？楚绢，你什么时候变得这么傻？”


    “傻？”楚绢笑了，眼尾却泛红，“瑜姐，我若不傻，当初就不会被卷进这趟浑水。如今我只想保楚家周全，再去边疆……”


    她突然停住，眼神躲闪，“我去边疆隐居，从此不问世事。”


    楚瑜盯着她的眼睛，那里面有太多未说出口的话。她太了解楚绢了，这丫头从小就有主见，只要是她认定的事，九头牛都拉不回。


    “去边疆？”她轻声重复，“就你一个人？”


    “嗯。”楚绢点头，目光飘向窗外，“一个人清净。”


    楚瑜没拆穿她。她知道楚绢在撒谎，那眼神里的决绝，分明是在谋划什么天大的事。


    但她没有追问，只握住楚绢的手：“到了边疆，多保重。缺什么少什么，尽管传信回家，我们一定替你筹备。”


    楚绢眼眶一热：“瑜姐，谢谢你。”


    “谢什么。”楚瑜起身，从怀中取出一枚羊脂玉佩塞给她，“这是我从小到大随身带着的，爹娘总说这玉有灵性，或许是真的吧，我中童生到中进士都戴着它。”


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    楚绢握着那玉佩，感动得不知道说什么好：“瑜姐，你这是……”


    楚瑜：“我今天把它送给你，万一有事，希望它会护着你。”


    她走到门口，又回头，“伯父那边……你得瞒着。他性子倔，又不擅装傻，若知道你假死，定会露出破绽，反而坏事。”


    楚绢点头：“我知道。瑜姐，我还有件事想求你。”


    楚瑜柔和了眉眼，“你但说无妨。”


    楚绢深吸一口气，道：“劳烦你回去后替我传个话，就说我已被百六空火葬，他准备将我安葬在缘空寺，下葬前会举行葬礼，就在七天后。你帮我聚齐楚家对我还有感情的人，就说……百六空让他们过来，最后再见我一面。”


    楚瑜不疑有他，只当是楚绢离京前想最后见一面亲人们，便痛快答应下来：“好。”


    七日后，京郊的雨下得绵密不绝，楚绢的葬礼如期举行。在谋逆嫌疑的阴云下，只有楚绢的几位亲人到场。


    缘空寺的山门在雨雾里若隐若现，一阵辘辘声传来，几辆刻着“楚”字纹的马车停在门外。


    第一辆马车上，楚瑜撑着素色油纸伞率先下车。她穿鸦青色窄袖官袍，身姿清瘦挺拔如修竹，眉峰斜飞入鬓，眼尾微挑，天生带着一股锐气，此刻却面色惨白，伞沿压得极低。


    “楚瑜。”第二辆车内，楚琬探出半张脸，眼波流转间，一抹担忧浮现：“你真的没事吗？我怕你到时候会撑不住。”


    楚瑜没回头，只轻声道：“嗯，总得去见她最后一面吧。”


    楚琬叹了口气，走过来揽住妹妹的胳膊：“我陪你一起。”楚琬将头靠在妹妹的肩膀上，轻声道：“小瑜儿，你还有我。”


    楚瑾的马车随后而至，这位大姐一向沉稳可靠，今天却布衣荆钗着来，裙摆还沾着几点泥星，她也恍然未觉。她的眉眼依旧温婉，如旧年水墨，只在眼角细纹里藏着岁月加诸给她的愁苦。


    最后两辆马车上，楚纪楚纶并肩下来。这对双胞胎穿一模一样的素白长裙，裙裾曳地，上面绣着白鹤穿云，像孝服也像寿衣。楚纪眼神空洞，楚纶脸颊消瘦，衬得她二人脸色愈发苍白悲怆，像一对精致的瓷娃娃，被悲伤冻住了所有鲜活人气，余生只为了送灵。


    “伯父呢？”楚纪突然问，声音沙哑，显然是才哭过。


    楚纶指了指马车队伍的尽头。


    楚怀庭扶着车辕下来，他已经年过五旬，面容与楚绢有三分相似，只是眼窝深陷，藏青常服皱巴巴的，佝偻着背像被抽走了脊梁骨。


    年少丧妻，他只守着楚绢这一个女儿过活，老天垂怜，他这个女儿比别人家十个儿子都争气。


    而今白发人送黑发人，他也像别人家一次死了十个儿子那么悲伤。


    叶烬霜最后一个下车，他穿石青色锦袍，剑眉星目依旧俊朗，眼神却飘忽不定，望着寺门的模样像在看一个荒诞的梦。


    及下车，他犹自喃喃自语，仿佛不愿相信楚绢会这么突然地去世。


    “绢儿那样的人……怎么会这么轻易就死了？”