夜。


    魏武侯府的晚膳。


    乌木圆桌上，菜品精致，热气氤氲，却无人动第一筷。


    自从李贤川被封忠勇伯，接管了府中中馈，陈琴堇母子三人的脸，就比府外的石狮子还要冷硬。


    李霖端坐主位，手握酒杯，目光沉沉地盯着杯中琥珀色的酒液，不知在想些什么。


    席间，只有烛火偶尔爆开的“噼啪”轻响。


    李贤川像是感觉不到这凝固的气氛。


    他自顾自地夹了一筷子水晶肴肉，放进嘴里，慢慢咀嚼。


    清脆的咀嚼声，在这份寂静中，显得格外刺耳。


    陈琴堇的眉头拧成了一个疙瘩。


    李鲜文的嘴角撇了撇，发出一声若有若无的冷哼。


    酒过三巡。


    李贤川终于放下了筷子。


    他没有用餐巾，而是用指尖捏起桌上的青瓷酒杯，在指间转了半圈。


    清脆的瓷器碰撞声吸引了所有人的注意。


    “咳。”


    他清了清嗓子。


    “爹，姨娘，大哥，二哥。”


    他站起身，身体微微前倾，做出一个有些笨拙的姿态。


    “有件事，我想……请教一下大哥。”


    一瞬间，所有人的视线都汇聚到了李显立身上。


    李显立正端着酒杯，闻言，他将酒杯放回桌面，杯底与桌面接触，没有发出半点声音，动作平稳得可怕。


    “三弟，有话但说无妨。”


    他的声音温润，一如既往地扮演着那个宽厚仁德的长兄。


    “是这样的大哥。”


    李贤川伸手挠了挠后脑勺，动作显得有些粗野。


    “我跟瑶儿，查了几天账，发现了一个大窟窿。”


    他说着，从宽大的袖口里，摸索着掏出了一本薄薄的册子。


    那本“精心伪造”的账册，纸页边缘甚至被他故意揉搓出了毛边，看起来饱经翻阅。


    “大哥你在户部当差，是行家。你帮我看看，这笔账，到底是怎么回事。”


    他将账册捧着，向前递出。


    一名侍立在旁的下人立刻上前，躬身接过，再小心翼翼地呈到李显立面前。


    李显立没有立刻去接。


    他的目光先是在李贤川那张“苦恼”的脸上停留了一瞬，才垂下眼帘，伸出两根修长的手指，拈起了那本册子。


    他翻开。


    纸页翻动的声音很轻。


    他只是扫了一眼。


    仅仅一眼，他翻动册页的动作，就出现了一个微不可察的停顿。


    “……这是府里采买军械的账？”


    “是啊。”李贤川连连点头，往前凑了半步，像个急于求教的学童。


    “我查来查去，总觉得这数目对不上。你看，去年从南边‘神兵山庄’采买的那一批横刀，五百把，账上记的是每把五十两，总计两万五千两。”


    他伸手指着账册上的数字，声音不大，却足以让桌上每个人都听得清清楚楚。


    “可我托人去问了，‘神兵山庄’对外售卖的制式横刀，顶天了三十两一把。这中间，平白无故多出来一万两银子！”


    “还有这批，从北地铁匠营定制的锁子甲，三百套，账上花了三万两。大哥，我怎么算，都觉得这价钱太离谱了。”


    李贤川抬起头，直视着李显立。


    “大哥，你帮我瞅瞅，这问题，到底出在哪儿了？”


    他脸上的神情，天真得像个白痴。


    李显立握着账册的手，指节因为用力而微微泛白。


    他怎么会查到军械账上？


    这个只知道斗鸡走狗的废物，怎么可能从盘根错节的账目里，精准地翻出这一笔？


    而且，数字还对得如此精准！


    一股寒意从他背脊升起，但随即就被他强行压了下去。


    他缓缓抬起头，看向李贤川。


    看到对方那副蠢样，他心里的惊涛骇浪瞬间平复，只剩下不加掩饰的冷笑。


    废物，终究是废物。


    就算瞎猫碰上死耗子，让你翻到了，你也看不懂里面的门道。


    他“啪”的一声合上了账册。


    他没有立刻开口，而是端起面前的酒杯，将杯中酒一饮而尽。


    放下酒杯后，他才慢条斯理地开口，每一个字都带着居高临下的“指点”。


    “三弟，你只知其一，不知其二。”


    “哦？”李贤川立刻把耳朵凑了过去。


    “军械采买，里面的门道，深着呢。”


    李显立用指节，轻轻叩了叩桌面。


    “你看到的，只是刀甲本身的价。可你没算运费，没算损耗，更没算……打点各处关卡的‘常例钱’。”


    他瞥了一眼李贤川，像是在看一个不可理喻的傻子。


    “‘神兵山庄’在南境，运到神都，千里迢迢，沿途州府、关隘、渡口，哪一处不要用银子开路？”


    “还有铁匠营的锁子甲，那是官造之物。你想从那些官吏手里拿到最好的甲，不把好处塞足了，他们会把那些次品、残品给你。这些钱，能写在明账上吗？”


    他靠回椅背，身体放松下来，语气带着一种尘埃落定的从容。


    “所以，只能摊进货品本身的价钱里。你看着数目大，其实，每一笔都有它的去处。”


    “原来是这样！”


    李贤川猛地一拍大腿。


    他脸上那副愁苦的表情瞬间烟消云散，取而代之的是一种茅塞顿开的“喜悦”。


    “哎呀！还是大哥你懂得多！我这脑子，就是一团浆糊！差点就冤枉了底下办事的人！”


    他猛地转身，对着主位上的李霖，深深一躬。


    “爹！您看！我就说我不是这块料吧！这么简单的道理，我想破脑袋都想不明白！”


    李霖面无表情地看着他，从鼻腔里发出一声低沉的“嗯”。


    没有人能看透他此刻在想什么。


    “三弟，关心则乱。”李显立的脸上，重新挂上了宽厚的笑容，“你刚接管中馈，业务不熟，在所难免。以后有什么不懂的，随时来问大哥就是。”


    “是啊，三弟。”


    一直没说话的李鲜文，终于找到了机会，他端着酒杯，斜着眼看过来。


    “这管家，可不是斗蛐蛐，凭着一腔热血就能干好。没那个金刚钻，就别揽那瓷器活儿，省得闹笑话。”


    “二哥教训的是。”李贤川连连点头，一副虚心受教的模样。


    他转回头，对着李显立，感激涕零地拱了拱手。


    “多谢大哥指点迷津！我明白了！我这就回去，把账本改过来！”


    “嗯，去吧。”李显…立挥了挥手，那姿态，像是在打发一个不懂事的家仆。


    李贤川如蒙大赦，一把抓过桌上的账册，抱在怀里，几乎是小跑着溜出了饭厅。


    看着他那“狼狈”的背影，李显立和李鲜文对视一眼。


    两人眼中，是同一种轻蔑。


    陈琴堇一直紧绷的身体也松弛下来，她端起酒杯，隔着桌子，向自己的长子投去一个满意的示意。


    饭桌上的气氛，似乎又恢复了往日的“和睦”。


    ……


    李贤川回到自己的院子。


    “砰”的一声，他反手将门闩插上。


    他脸上所有伪装的表情，在那一瞬间尽数褪去，只剩下一片冰冷的嘲讽。


    蠢货。


    他那位好大哥，还真当自己是个什么都不懂的蠢货。


    打点关卡？常例钱？


    这话，也就骗骗真正的傻子。


    魏武侯府的军需采买，走的是军部签发的特别通行令，沿途所有州府关卡，不仅一个铜板不敢收，还得派出兵马护送，唯恐出了半点差池！


    这番说辞，在真正的行家面前，根本不是漏洞百出。


    而是，不打自招！


    李贤川走到窗边，推开窗户，夜风灌入，吹得他衣袍猎猎作响。


    一缕冰冷的杀意，在他眼中凝聚。


    但他没有立刻去找李霖。


    他知道，光凭这番漏洞百出的说辞，还不足以让父亲下定决心，对自己最看重的长子动手。


    这只是推测。


    他需要一把刀，一把能一刀毙命的，真正的刀。


    他转身回到书桌前，铺开一张雪白的宣纸。


    他提起笔，饱蘸浓墨，在纸上写下四个字。


    “神兵山庄”。


    顿了顿，他又在下面写了五个字。


    “北地铁匠营”。


    他放下笔，甚至没有等墨迹干透，便抬起手，吹了声极轻极短的口哨。


    一道黑影，没有发出任何声音，如同从地面的影子里升起一般，悄无声息地出现在他身后，单膝跪地。


    是长公主派给他的两名禁卫之一。


    “伯爷。”


    “去查两个地方。”


    李贤川将那张墨迹未干的纸条递了过去。


    “我要知道，这两个地方，近三年来，所有卖给我们魏武侯府的军械，每一笔的真实数量，和真实价格。”


    “还有，与我们侯府接洽的人，是谁。”


    “是。”


    黑影伸出戴着皮质手套的手，接过纸条，身体向后一倒，便再次融入了黑暗，仿佛从未出现过。


    李贤川重新走到窗边，抬头看着天上那轮冰冷的弯月。


    他的嘴角，缓缓勾起。


    大哥。


    你亲手递过来的刀子。


    就别怪我，用它来捅穿你的心窝子了。