她望着那扇虚掩的门，心里有点佩服齐颜微那股子韧劲儿。


    第二天一早。


    她便和江展宏一起出发，前往秦老家。


    两人并肩走在青石板铺成的小巷里。


    此行的目的很明确，着手修复那幅尘封已久的老画。


    而齐颜微也没闲着。


    她带着小岚，在京城的大街小巷间穿梭游玩。


    也不知道她从哪儿弄来一辆老旧但保养得极好的吉普车。


    更让人安心的是，车里还配了两名穿便衣的保镖。


    起初薛念云还有些担心。


    可后来见他们动作利落、应对周全，话不多却处处护着小岚，这才放下了心。


    毕竟在陌生的城市，安全第一。


    她想着，齐颜微虽说行事冲动了些，但办事还是靠谱的。


    过了两天，画的修复工作已经接近尾声。


    每天清晨到黄昏，她都伏案在工作台前，小心翼翼地清理颜料层。


    这几天里，秦老一直默默坐在一旁的藤椅上。


    他几乎一句话都没多说，只是用浑浊锐利的眼睛注视着她的每一个步骤。


    直到今天，当整幅画的心体终于被彻底清理干净，露出了原本的笔触与色彩。


    秦老忽然缓缓站起身，拄着拐杖一步步走近。


    他眯着眼睛，凑近画面仔细端详了好一会儿。


    随后猛地抬起头，脸上浮现出久违的激动神色。


    他抬起右手，毫不迟疑地竖起大拇指，声音略带颤抖。


    “不错！真是不错！这功夫……太难得了！”


    原来，那幅画在清洗之后，颜色瞬间鲜活了起来。


    原本黯淡发黑的画面如今焕然一新。


    青山如黛，流水潺潺，峰峦叠嶂间透出磅礴气势。


    墨色浓淡相宜，线条苍劲有力，每一笔都饱含灵气。


    跟之前那幅黑乎乎、脏兮兮的样子相比，简直判若两幅作品。


    “我还以为北薛家的‘换天术’早就失传了！”


    秦老喃喃道，眼神中闪过一丝怀念。


    “百年传承，断在战乱之中，多少人想复原都无从下手。可没想到，今天竟还能亲眼见到！”


    薛念云心头猛地一紧，脊背微微发凉。


    她连忙摆手，语气急切。


    “秦老，您搞错了，这可不是北薛家的‘换天术’，我只是碰巧也姓薛罢了，跟北薛家一点关系都没有。”


    哪怕那手艺确实与北薛家流传的方法极为相似。


    但她自小习艺于民间匠人，并非出自那个显赫门庭。


    秦老却没有立刻回应。


    他转过身，缓缓踱到窗边，背对着她站了一会儿。


    片刻后，他忽然回过头。


    “是薛成炎不让你认祖归宗的，对吧？”


    薛念云浑身一震，瞳孔微缩。


    她万万没想到，这位年逾古稀的老人竟能一眼看穿她心底最深处的秘密。


    秦老冷笑了一声，语气陡然冷了下来。


    “别理他。那人若真有本事撑得起北薛这块招牌，就不会几十年躲着不敢见人，更不会任由祖上传下来的技艺沦落到无人继承的地步！”


    薛念云心头如遭重击。


    难道……


    秦老口中所说的，正是当年《麒麟藏》那桩惊动整个古玩圈的大事？


    那场风波导致北薛家声誉扫地。


    家主避世不出，族谱封锁，后人断代。


    而她，作为唯一知晓真相的旁支血脉，一直被要求缄口不言。


    她怎么也没想到，连这个秘密，秦老竟然也知道得一清二楚。


    正要开口询问，秦老却抬手制止了她。


    他神色肃穆，压低了声音。


    “你先别急着走，留几天。有件要紧事，非你不可。只有你能办。”


    薛念云犹豫了一下。


    说实话，她本打算今天就跟江展宏商量，尽快启程返回上山市。


    小岚马上就要开学了，耽误不得。


    她一个单亲妈妈，不能让孩子在学业上落下半分。


    她低声说道：“可是……我这边的事差不多了，孩子还得上学，恐怕……”


    秦老却打断了她：“再等几天。”


    良久，薛念云终于点了点头。


    “好，我留下来。”


    从秦老家出来，薛念云坐在车里，手指无意识地摩挲着衣角，几次想对坐在身旁的江展宏开口，话到嘴边却又咽了回去。


    “其实我早猜到你可能是北薛的传人。”


    江展宏忽然侧过头，目光温和地看向她。


    “你知道？”


    薛念云猛地转过头，眼睛睁得大大的。


    她一直以为自己的身份隐藏得很好。


    江展宏轻轻点头，神情从容。


    “你第一次进古典堂那天，我就和卫老先生察觉到了。你走路的姿态、看物件的眼神，还有手触古物时的那股子沉静劲儿，都不像是普通新人能有的。我们都知道北薛的事，也清楚他有个关门弟子，但关于要不要认你，我和卫老先生意见不一样。”


    “他为人保守，经历得多，见过太多江湖险恶，所以不敢轻易相信人。我不同，我看人更信直觉。我觉得你是个人才，难得的苗子。要是就这样埋没了，不只是你的损失，也是整个文物行当的遗憾。”


    薛念云怔住了，整个人愣愣地看着前方。


    原来，从她踏入古典堂的第一天起，江展宏就已经看穿了她的来历。


    她心里一下子涌上满满的感激。


    这份知遇之恩，重如千钧。


    “谢谢你，江老板。”


    她转过头，眼眶微微发红，声音有些哽咽，却努力扬起一个真诚的笑容。


    “今晚我请你吃饭吧？就当是……答谢。”


    “算了吧，”江展宏摆摆手，脸上的笑意加深了几分，“昨晚那御厨的手艺也不怎么样，火候掌握得乱七八糟，菜都烧老了。这京城这么大，名馆子这么多，还真难找几口合我口味的饭菜。你还是省点钱，给孩子花吧，小孩子要吃好些，才能长身体。”


    薛念云却不肯退让。


    “可我还指望您给我介绍生意呢，这顿饭不能省。您要是不吃京城味儿，那就换别的，鲁菜行不行？我老家就是山东的，做鲁菜还算拿手。”


    江展宏眼神一闪，似乎来了兴趣。


    他眯起眼睛，缓缓道：“我喜欢喝蛤蜊汤，配上老咸菜炖的卤鱼。汤要清而不寡，鱼要入味而不烂，你能做吗？”


    “会！”


    薛念云毫不犹豫地点头。


    “我家祖传的蛤蜊汤，用的是深海小蛤，先泡盐水吐净沙，再用猪骨高汤煨煮，最后撒一把香菜提鲜。那卤鱼更是讲究，咸菜得是腌了三年的老坛子菜，配上河鲫鱼慢火炖两个时辰，肉质酥烂，入口即化。”