“怎么回事？”


    “今天这是怎么回事？”


    看到桌子上的窝窝头、米汤和咸菜，齐敬儒大发雷霆，将桌子拍得震天响。


    “官人、官人！”


    “这是发生了何事？”


    闻言，一名布衣荆钗的中年女子很是慌乱，急忙跑入了堂中。


    齐敬儒脸色极差，伸手点着桌子上的咸菜，向女子怒斥道：“今日出门前，我特意交代过。”


    “小杨大人要来府上做客，要你多炒几个好菜！”


    “你怎么就拿这些咸菜稀汤来招待客人？”


    那中年女子神色一滞，难为情地垂下了头去。


    “官人，不是我不愿意给小杨大人备好酒好菜。”


    “实在是家里的银子不够用啊！”


    “昨日刚结了幕僚、仆役的俸禄，还有这三个月来公务接待的费用。”


    “省下来的银子还得精打细算用着，才足够支撑到月底。”


    “若是今日炒几个好菜，再备一壶好酒……”


    “那剩下的银子，可就用不到月底了！”


    “再说，这咸菜清粥，不也是咱们府上一贯的吃食……”


    齐敬儒不悦地扳起了脸。


    “我是谁？”


    “小杨大人又是谁？”


    “小杨大人好不容易来一趟，你就这样招呼人家吗？”


    “真是头发长见识短……”


    说着，齐敬儒胡乱摆了摆手，将那妇人遣了下去。


    “小杨大人，实在不好意思，让你看笑话了！”


    “拙荆每日都是这样，什么都要斤斤计较。”


    “您千万别和她一般见识……”


    齐敬儒满脸歉意，向杨凌赔笑道。


    ……演，你接着演！


    杨凌始终笑而不语，就这么默默地看着齐敬儒表演。


    昨日还大鱼大肉、山珍海味的招待着，怎么到了今天，居然连两个热菜都炒不出来了？


    这不是把人当傻子骗么？


    见杨凌意味深长地望着自己，齐敬儒仿佛有些尴尬似的咳嗽了两声。


    “小杨大人，你一定觉得我有些夸张，是吧？”


    “依照大渊律法，正二品官员每年的俸禄有七百三十二石，合三百六十六两白银。”


    “这么一看确实不少，足够我一家老小吃穿不愁了，对不对？”


    “但除了一家四口日常支出外，这幕僚、仆役的俸禄，也要从我这里出。”


    “甚至就连公务开销，都需要我自掏腰包。”


    “每天一睁眼，就是几十张嘴在等着吃喝。”


    “我若是不勒紧裤腰带，这几十张嘴就全都要喝西北风呐……”


    齐敬儒喟然长叹，说到激动处，甚至还掉了几滴激动的眼泪。


    不得不说，他的演技堪称炉火纯青，甚至已经到了出神入化的地步。


    没记错的话，这老登贪墨的数额，绝不再郑远山之下！


    现在他还有脸在自己面前哭天喊地地说自己没钱？


    这不是纯扯淡么！


    “没想到啊齐大人，你身为都察院一把手，竟然还过得如此清苦。”


    “简直是吾辈楷模、大渊典范呐！”


    杨凌故作感动，向齐敬儒满脸动容道。


    他倒要看看，齐敬儒挖空了心思，卖力演了这么一出戏，打的究竟是什么算盘！


    齐敬儒摆摆手，叹了口气，道：“所以啊，小杨大人，你真要听我这个过来人一句劝。”


    “什么为官清廉，两袖清风……”


    “都是假象！”


    “这做人呐，还是要对自己好一点。”


    “你看，我勤勤恳恳了几十年，劳碌了大半辈子。”


    “结果呢？”


    “还不是要一个馒头掰两半，天天勒紧裤腰带！”


    “一贫如洗呐！”


    “我一个人苦，算不了什么。”


    “就是可惜了夫人、老娘和女儿……”


    苦？


    他曹政号称大渊第一贪，你齐敬儒和郑远山并驾齐驱，紧跟在他的后面。


    如果没记错的话，在自己的脚底下、齐家的地道里，可是藏了整整一千根金条！


    你管这叫一贫如洗？


    你管这叫苦？！


    真不怕遭报应啊！


    杨凌心里早已经把齐敬儒骂了个狗血淋头，但，出于好奇，杨凌还是抑制住了自己想要当面骂他的冲动。


    “齐大人，我听你这似乎话里有话啊！”


    “我已经是第二次来府上，也不算是外人了。”


    “有什么话，齐大人不妨明说！”


    既然杨凌想要开门见山，那齐敬儒自然也不拐弯抹角了。


    “好！”


    “我就喜欢小杨大人这直爽的性子！”


    “既然如此，那我便有话直说了。”


    齐敬儒遣退家奴，起身去了不远处的书房。


    片刻后，只见他一脸神秘，从书房里搬出一个两尺见方的木匣子。


    “小杨大人，是这样的。”


    “听说你来了都察院，朝中不少同僚都想来贺一贺你这晋升之喜。”


    “只不过一来他们和你不熟，怕就这么贸然到访，显得冒犯。”


    “二来他们身份敏感，你身份又特殊。这个节骨眼上见面，多少会有些唐突。”


    “所以同僚们便集体凑了些贺礼，托我一并带给你！”


    “虽然没有多少，但这毕竟是一众同僚们的心意。”


    “你别嫌少啊……”


    杨凌伸手将那木匣接了过来，竟觉木匣比自己想象当中还轻了许多。


    里面不知都放了什么，轻飘飘的，似乎……


    是一沓纸。


    “齐大人，这是……”


    齐敬儒笑得愈发神秘：“这些同僚们听说，小杨大人乃是受圣上之命，前来都察院调查曹政余党的。”


    “所以便凑了这些，希望小齐大人能够通融通融！”


    “比较大家日后都是同僚抬头不见低头见的嘛。”


    “还望小杨大人睁一只眼、闭一只眼，多多手下留情，替诸位同僚们美言几句。”


    “同僚们不会忘记小杨大人的好，日后若是小杨大人遇了什么难处，同僚们自然也不会推脱……”


    杨凌算是听明白了。


    原来那些曹政余党为了保财、保命，特意嘱咐齐敬儒，托他将这个匣子交给自己。


    如果没猜错的话，这匣子里面，应该是……


    “哗啦──”


    杨凌将那木匣打开，只见匣子里满满当当，摆放着两沓厚厚的银票。


    每张崭新的银票上面，都写着一千两的数额。


    粗略算下来，这个小小的木匣里，竟放了十万两银票之多……