冬日天亮得晚，萧晏舟刚歇息下就被一阵敲门声吵醒，“公主，今日是你第一次上朝可不能迟到了。”


    萧晏舟抱着棉被，不愿从温暖的被窝醒来，迷糊糊应答：“好，马上……”平稳的吸气声传来。


    ……就不该对这个懒鬼抱有希望。


    云四更加用力敲门：“公主！真的得起了，早朝要迟到了，皇城附近还不能策马，我们得走好一截路呢！”


    猛地睁眼，“今夏！”萧晏舟一掀开被子，寒意顿时侵袭。


    今夏早在门外候了多时，她不敢进。


    她打了一个寒颤，迅速在今夏的服侍下将床尾的备好的衣服一层层往上套。


    推门，云四半个人都沁入寒凉，萧晏舟不好意思地朝他笑笑。


    云四斜睨她一眼，白眼自顾自和老天爷打了个招呼，便往府外去。


    没曾想府外出现了一辆马车，旗帜上的陆字遒劲有力，不知何时来的，马车上都渐渐落了层白霜。


    夜阑听到动静，挣开迷糊的眼，从马车上一跃而下，凑上前：“公主，我家将军因有腿疾，陛下特允除入皇宫外，其余畅通，若公主不嫌，可与我家将军通行一段。”


    萧晏舟瞧了眼苍白的天色，故作为难地点点头。


    掀开素净的帘子，陆允之端正坐在鲜活的炭火中閤着眼，眉眼鲜少舒展，平日里高束的长发也在此时半垂散着，平添机柔和，只是脸色苍白了些，一动不动。


    越凑越近，陆允之眼睫忽闪着睁开，入眼便绽开万物鲜活。


    他不自在地侧开头，躲闪着眼神，假意咳嗽几声，掩饰自己的心跳。


    萧晏舟起了逗弄的心思，靠得更近了些，陆允之甚至能感受到她温热到气息，脸越凑越往前，他的后腰就往后一寸，直至木板“咚”的一声，退无可退。


    这时萧晏舟才开口：“怎么？不喜我靠近？”


    “没有。”只是真的很近。


    “那你退什么？”陆允之不说话了，嘴唇紧抿着，耳尖浮上绯红。


    轻哼一声，萧晏舟弹了弹他的耳尖，退离前轻声道：“这个红很衬你。”


    从一侧看，像是亲了他耳朵一口。


    侵略的人抽身时格外潇洒，只余人在原地回味苦涩。


    看着被自己逗红的耳尖，萧晏舟格外有成就感，撇着嘴满是骄傲。


    下一瞬却正襟危坐从袖中拎出白虎纹佩，“对了，近月来云五和云六传回消息，在你走后程野迅速打压你的部下，有打了几场胜战，在军中已经是不可忽视的存在。”


    “什么？”陆允之高呼出声，手掌猛地拍向大腿，下一瞬疼得龇牙咧嘴，他忍着疼，“什么时候的事，我怎么什么都不知道？”


    萧晏舟心疼着却被逗笑，着急地问道：“怎么样？没事吧，最近有好好养伤吗？”


    一说到这个，他就沉默不语，他扯开话题问：“这个再说吧，你先说说程野。”


    他不愿意提起，萧晏舟也不打算揭他伤疤，反正在扬州已经打听到那位医师的下落，到时候亲自去一趟便是，只要有一丝丝希望，就不会放弃。


    萧晏舟脑海中想着，一边抚上他的大腿轻轻揉搓着，开口道：“程野一步步将你在军中的势力瓦解，怎么那么快让你知晓消息？要的就是悄无声息，到时候就算你真的回到西北军中，也是孤立无援的境地。”


    腿下一阵酥麻，他却不敢轻举妄动。


    “呸！”陆允之狠狠淬口气，看她在场硬生生忍住爆粗口，可见气极，胸口一阵阵起伏，“当初要不是我将从他从战场带回来，轮得到他在我面前撒野！”


    说着立刻掀开一侧帘帐，声音沉沉：“夜阑，立刻派人手回凉州驻地，不要惊动任何人包括我三叔和大伯，有情况立刻来报。”


    “是。”


    时辰还早，街上一片寂静，萧晏舟见他平复好心情继续道：“此外云四还查到军中对高丕赞誉颇高，可人证又证实他在战前的行为确实古怪。”


    陆允之抚上还带着温热的玉，点头：“不仅如此，我甚至查到了高丕当时见过敌军首领。”


    “证据确凿吗？”


    他摇摇头，“等我赶过去的时候人已经自尽。”


    “没事，证据总会有的，而且你查到还挺多的嘛。”


    陆允之失笑，扬了扬眉：“毕竟是军中的事，查起来是要得心应手些。”


    马蹄踢踏声在宫门口止住，两人齐下车，萧晏舟推着木椅往金陵殿去。


    临近早朝，金陵殿乌泱泱站着人，前排的是当朝中心腹，沉稳大气，不少空位是前朝老臣，他们上了年纪多半告假不起，可毕竟资历在这，空着就空着吧，中后些就不一样了，心思活络，若是朝中发生了什么事更是议论纷纷。


    这不，这次他们谈论的话题就是第一次以女子身入朝的恒安公主。


    说来也尴尬，朝中称谓多半是姓氏加官职，可她公主的身份又摆在那。


    “要我说，全乱套了！礼制纲常竟都是空文虚话，女子竟也能与我等并列朝堂，共议政事？她们懂什么是刑民钱谷？什么是两国相争吗？依我看，女子就该回去研习《女则》《女戒》。”


    萧晏舟轻声一笑，朝说话那人恭敬行了一礼：“大人此言差矣。先不论我是公主的身份，单从女子而言。”


    “从古至今，圣贤书中何曾明言女子不如男？先不说在场诸位皆由女子生育抚养，单说‘在其位，谋其政’之理。或许在有些人眼中，女子价值不过婚嫁育子，可这是世道分工所限，而非天资有差。”


    她目光扫过在场所有众人，“男子出生好些自幼便可授诗书，可入太学，参科举，夕权谋，论军政；纵使出身差些亦有全家乃至全族托举，送私塾，受举荐，在场诸位谁不是两者其一？而女子，不论出身，深锁闺阁。读不过《内训》，见不过中门，若她们也能自幼习得四书五经，参详兵法策略，安知不能出将入相、明断国是？不可否认，我今日站在这同诸位共议国事，皆因我的血脉，可我若只是个寻常女子呢？识字，懂理，参举，步步都是泣血的艰辛！”


    “所以烦请诸位大人扪心自问：今日之别，究竟是男女有异，还是世道所允机会不公！？”


    语毕，满堂悄然。


    陆允之却在此时蓦然启唇，一身凌然气势，话语依旧掷地有声，“何况，在场诸位皆是我大邯千挑万选、经科考举荐脱颖而出的栋梁，既为读书明理之人，更应见天高地广，通人性旷达，又何必固守陈见？”


    这话说的群臣羞愧难当，一个两个掩面再不说话。


    一阵肆意的笑从殿后传来：“说得好！”


    慌乱中群臣匆忙回到各自的站位跪地叩首：“恭迎陛下！”


    “贤侄说的不错，诸位的眼界要长远些，方能成大事啊！”萧穆笑着从殿后的木阶拾级而上，“众爱卿平身，今日有何启奏？”


    新任户部尚书董焱执笏出列：“陛下，微臣有事启奏。”


    “说。”


    “陛下，据上次户籍考察已五年，户籍变更需提上日程。”


    萧穆静静思索了会儿：“户籍


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    摸索与考察确实是重中之重，需各地方配合汇总，耗费财力人力，不过此事……容后再议。


    “还有何事？”


    吏部尚书孟琢跨步行礼：“陛下，微臣有事启奏。”


    萧穆眉心一跳，两人一启奏就抢钱来的。


    “禀。”


    “陛下，吏部在年前就在着手处理京察的文书的考核，只是临近各地进京述职时间，官员来往食宿，这……”


    皇帝浅叹口气，又问道：“还有其他事吗？”


    工部尚书刘冼和礼部尚书同时讲话：“陛下！”


    萧穆一个头两个大，咬着牙：“一个个来。”


    萧晏舟算是看明白了，六部索命来的。


    早朝硬生生拖到午时才下，论完户部论吏部，论完吏部论工部。


    最后萧穆大手一挥，新征的赋税先紧着工部维修，否则一旦春汛决堤，不论是国计还是民生都是巨大的灾难。


    原本在三月初的京察推迟至五月，反正推迟一年的先例也有。


    五年未更的户籍考察提上日程，不过因国库吃紧，此事交由地州、各县、各村具体核查上报，同时将此事纳入推迟至五月的京察。


    如此一来在京察的当口，没人会懈怠户籍考察的事，萧晏舟如此说。


    众人这才第一次用正眼瞧这位挂着虚职的公主。


    他们当然知道，若没有上京的督查，地方瞒报、谎报借此将余下的赋税收入囊中的事屡见不鲜。可一旦将此事与京察挂钩，那就大不相同。


    京察那可是除了科举外唯一的升迁机会，可也是罢黜官员最多的，审查严格堪比三司会审，不仅地方官员分批进京述职，连驻守边关的将帅也是要回京的，不少官员在这个时候不求有功但求无过，是不会在户籍考察上动手脚的。


    这个法子既省下国库，又保证了户籍审查的真实，可谓一举两得。


    早朝好不容易结束，皇帝又在临走时将萧晏舟留下。


    萧晏舟静静站在邕极殿书案前，皇帝蓦然从手边丢出一份奏疏，他使劲捏着眉心，耷拉个臭脸。


    “你好好看看。”


    是祝辞呈上的，没经过朝中任何人的手，直接呈至御前。


    萧晏舟蹲下拾起，逐字逐句看清后，缓缓扯出一抹笑。


    奏疏严明，南边连年征战，西北乌苏亦是虎视眈眈，扬州税收混杂，商税尤为突出，不少商户不惜装疯卖傻逃避着各种杂税，更有甚者入不敷出，以死明志。


    同时扬州粮仓作为战时后备粮草和皇室农庄齐名，近些年粮食数量锐减。其中亦有以皇室农庄的名义调走的粮草，这批粮当时西北军连年征战时都没敢挪用。


    萧穆蓦然起身，紧盯着那双与自己异曲同工的眼，“顺宁王如今愈发猖狂，你的扬州之行必须提上日程。”


    “可我才上任不久，若是朝中人对我有意见……”


    “你且放心大胆地去，朝中定有你的一席之地，还有你姐姐那边朕也会多多照拂。”


    “如此，便多谢陛下。”


    萧晏舟从邕极殿离开已接近午时，积雪未消，石阶阴冷，祝辞就静静跪在殿外，身子直挺，一下也不曾弯曲。


    见她正要走过去同祝辞讲话，身侧的小宦官上前拦住：“公主，这是陛下的命令。”


    萧晏舟却左顾言它：“你叫什么名字？”还是先前阻拦自己的小宦官。


    他怔了一瞬，毕恭毕敬：“回公主，小的叫福康。”


    萧晏舟点点头，瞥了一眼跪着的祝辞往宫外去了。