明衍说完明正澜的想法。


    云栖眼神也冷了下来，周身气压都低了几分。


    明衍见她神色不对，立刻慌了，连忙伸手搂住她的脖子，主动凑上去亲她，声音软糯带着讨好：“你罚她就行…… 别、别不理我…… ”


    云栖看着他这急于撇清关系又害怕自己生气的模样，哪还能真冷下脸，无奈地叹了口气，重新将人搂进怀里：“好。想让我给你报仇就直说，还拐弯抹角的。”


    心思被戳穿，明衍也不尴尬，反而笑眯了眼，像只偷腥成功的小狐狸，依赖地蹭蹭她的脸颊：“阿栖果然最懂我。”


    他顿了顿，声音低了下去，带着冷意，“我一直都记着，她当年是如何对我父亲狠心绝情的。”


    “我父亲生下我后，身子便亏空了，再难有孕。明正澜长时间的对他忽视冷落，再后来…… 更是直接迎了柳氏进门，做了平君。没几年，他便郁郁寡欢，早早离世。


    云栖收紧手臂，安静听他继续讲。


    “那时候我还太小，不懂父亲为什么就因为不能再给明正澜生个女儿，就伤心到…… 连活下去的念头都没了。我恨明正澜的绝情，也恨柳氏的出现。”


    “后来听多了类似的事情，那些失了宠、或无女的男子，境况大多凄惨。我才慢慢明白，他们并非天生愚钝，不知反抗。而是…… 这个时代，从未给过他们其他的选择。”


    “我们从小被教导的，便是依附女子而生。连出门都受限制，谈何自强不息？若不依靠女子，甚至难以生存。而我亦然…… ”


    明衍坦然的视线对上云栖的，苦笑道：“即便如现在的我，若无阿栖你赋予的权力和庇护，‘睿进书院’怕是早已被唾沫星子淹没。而我那些离经叛道的想法，也只会被当作痴心妄想。”


    云栖指尖拂过他微蹙的眉头：“阿衍不必妄自菲薄。任何时代的先行者，总是要承受最多的非议与艰难的。我或许能为你扫清许多障碍，提供便利，但这并非根本。”


    “即便没有我，你心中萌发的那些思想，你为之付出的努力，也绝非徒劳。”


    “它们会慢慢吸引，进而影响那些与你有同样困惑、同样渴望改变的人，比如小枫，比如书院里那些先生和学生。你们汇聚在一起，便是最初的火种，然后再影响另一批人…… ”


    “星火或许微弱，但千万点星火汇聚，终成燎原之势。早晚有一天，你们所期盼的景象，会真正实现。”


    明衍痴痴地望着她，听着她的话语，只觉得过往阴霾都被彻底驱散。


    他主动环住她的脖颈，将额头与她相抵，声音哽咽却充满了爱意：“阿栖，你于我，就像是世间最难得的知己，又是倾心的爱人。我何其有幸…… ”


    他微微退开些许，眼中闪烁着羞涩又大胆的光芒：“我又想亲你了，你呢？”


    “哦？”云栖挑眉，故意逗他，“现在不怕这里是御书房了？不怕被人瞧见，说帝后行为不端？”


    明衍脸颊绯红，却坚定地摇了摇头，眼神迷离地凑近：“不管了，现在只想亲你…… ”


    话音未落，柔软的唇瓣便再次贴合在一起。


    ……


    天黑透后，墨玉在东宫寝殿外来回踱步。


    他快担心死了，生怕公子承受不住打击，与皇上起了争执，或是心碎神伤。


    直到看见皇上打横抱着公子，步伐稳健地从夜色中走来，他才猛地松了一口气。


    借着廊下灯笼的光晕，他清晰地看到公子安稳地靠在皇上怀里，脸上虽带着倦色，眼角眉梢却是满足的笑意。


    哪里还有半分下午那般绝望崩溃的影子？


    墨玉高高悬起的心终于彻底落回了实处。


    他连忙躬身行礼，悄悄退到一边。


    看来……


    公子的心结已经解开了。


    放下心结的明衍，像是彻底挣脱了某种无形的束缚，变得格外…… 大胆。


    当夜，他穿了一件薄如蝉翼的绯色纱衣，蹭到云栖面前，说要“好好感谢”她。


    烛光下，纱衣根本遮不住什么，反而更添朦胧诱惑。


    云栖结结实实被惊艳了一把。


    然而，更让她哭笑不得的是 ——


    明衍竟试图翻身做主，将她按倒，想要居于上位。


    云栖虽然对他这突如其来的“野心”感到惊讶，但本着鼓励探索的精神，倒也愉快地放松身体，由着他笨拙又努力地“发挥”。


    可惜的是，他的野心与他的“战斗力”严重不匹配。


    不过小半个时辰，便自己累得气喘吁吁，脸颊绯红，难受地呜咽起来。


    最终，还是得云栖无奈地笑着，一个巧劲翻身，重新夺回主导权……


    云栖花了三年时间，逐步将朝中那些迂腐守旧、只会盯着她后宫的老臣边缘化，换上了许多富有朝气、更能接受新思想的年轻官员。


    明正澜自然也在被边缘化之列，权势大不如前。


    但她的女儿明瑶光却意外地争气，在云栖的有意提拔和自身努力下，渐渐在朝中站稳了脚跟，展现出不凡的才能。


    至此，无论云栖再提出任何新的政策，推行起来都已不算太难。


    这些年她扶持男子书院、提高男子地位的态度越来越明显，手腕也愈发强硬。


    朝臣们早已摸清风向，不敢再多置喙。


    后来，史书记载：


    凤鸣六年，女帝云栖颁布诏书，正式废除禁锢男子思想数百年的《男戒》。


    凤鸣九年，女帝云栖再开先河，设立男子科考，允许才华出众的男子通过考试进入朝堂，担任官职。


    凤鸣二十年，女帝云栖宣布退位，将皇位传于逍遥王云芷的长女。并携帝后明衍，逍遥山水，游历天下而去。


    其实，最让后世百姓津津乐道的，并非女帝的改革与政绩。


    而是她与帝后明衍之间一生一世一双人的传奇爱情。


    帝后明衍更是成为了新时代男子的典范 ——


    他不仅拥有独立的灵魂和事业，更获得了女帝全身心的爱与尊重。


    他们的爱情故事甚至深深影响了继任的新皇。


    在新皇的治理下，凤朝社会风气愈发开明，开始慢慢推行更为平等的“一妻一君”制，虽过程缓慢，却代表着时代不可逆转的前进方向……