“此人就是兵部尚书葛洪，葛大人。”


    听完沈玥瑶的话，桌前的谢晏川与庄怀笙脸上立刻浮现出疑惑不解的神情，二人先后一脸疑虑。


    “为何是他？”


    “他有何值得我们信任之处？”


    清了清嗓子，朝他们勾了勾手，等人凑过来后头头是道地分析起来。


    “首先此乃兵部之事，兵部尚书主理兵部觉察兵器库出现劣质兵器合情合理；其次若由我们越过葛大人上奏，他任兵部尚书多年却未曾发现劣质兵器，定会被扣上失察之罪，虽不至于贬官，但肯定会受罚，怕就怕他因此记恨上我们。”


    停顿一下，观察二人神情，见其没有反驳的意思，她又继续开口，“最后就是我们将此事交由葛尚书奏疏，不仅可以将他拉入我们阵营，我们自己能独善其身的同时，还能静观其变，随时应对变数和危险。”


    庄怀笙当即竖起大拇指，连连夸赞道：“还是瑶儿思虑周全，葛大人确实是不二人选。”


    得到兄长肯定，她喜笑溢于言表，随之又将目光锁定在谢晏川身上，见其眉头紧锁，顿时收起嬉皮笑脸，”可是有什么不妥之处？“


    “你的想法甚好，我只是担忧葛尚书未必会被我们拉拢。”他忧心忡忡地回答。


    她松了口气，心想他不反对就好，接着开口宽慰：”无妨，我们帮了他，日后若有需要请他相助，想来他亦不会拒绝，这便足够了。”


    谢晏川面部表情稍显松弛，目光望向窗外临天城的方向，“只能劳烦葛上了。”


    *


    半月后，临天城，一夜纷纷飞雪，将整座皇宫染成了银白色，使得它更加静谧而庄严。


    宣政殿中谢晏川同红袍、紫衣官员分别跪在大殿左右，五体投地叩向七阶高台上，稳坐金漆宝座上的帝王。


    谢晏川屏着呼吸，内心十分忐忑，小心翼翼偷瞄高位上的王者，彼时他满脸愤怒，一双赤红的龙目瞪视着跪在文武官员之前的荣阳王。


    下一秒，整个殿中响起了他怒不可遏的暴怒声。


    “好一个薛国栋，竟敢私铸兵器中饱私囊。”


    薛国栋满脸委屈地喊冤：“陛下，微臣冤枉，兵部尚书诬陷于臣啊。”


    皇帝冷笑一声，向站在高台上的内监递去一记眼神，内监立刻将原本端在手中的账本恭送至他面前。


    接过账册后他看也没看一眼，直接砸到荣阳王身上，威严的声音响彻整个大殿，“还敢喊冤，这是你贪墨证据，睁大你的狗眼看清楚。”


    荣阳王捡起掉在地上的册子，伸手颤抖地翻开，片刻后双眼大瞠趴在地上不发一言，只一味抖着身子。


    “刚才葛尚书带霹雳堂余孽当堂指证你，你还大喊冤枉，现在不喊冤枉了？”皇帝从龙椅上起身走至高台前，指着地上的薛国栋质问。


    “陛下，账册记录详细，老臣认罪！但恳请陛下看在臣多年来为社稷操劳的份上，饶恕王府满门。”


    “你还敢同朕谈条件！”


    皇帝怒吼一声，一副要吃人的样子盯着台下罪臣，“荣阳王府薛氏一代蒙祖上恩荫，得赐外姓王，自你薛国栋继承爵位，朕待你不薄，你做出此等危害社稷江山之事，还想让朕饶了荣阳王府，简直痴人说梦。”


    “臣有罪，但薛氏满门毫不知情，他们都是无辜之人，还请陛下开恩。”


    卑微的哀求声在宽阔的大殿中回荡，公卿大臣闻及面面相觑，纷纷看着荣阳王议论纷纷，其中属谢晏川阵营的寒门大臣声音最大，三名绯袍从地上起身，走出文官之列后跪在殿中，依次向九五之尊谏言：


    “贩卖私兵等同谋反，况且还是将劣质兵器充入兵器库，应当罪上加罪，罪当满门抄斩。”


    “国有国法，家有家规，更何况还是皇亲国戚，若不严惩，只怕日后人人都会效仿。”


    “陛下，荣阳王其罪当诛，不可轻判，否则何以对得起守卫临天城的万千将士。”


    皇帝凌厉的眼神扫过台下跪着的一干人等，随意地抬了抬手示意无辜大臣起身，待他们站稳后他才对仍然跪在地上的荣阳王，以不容置喙的声音开口。


    “荣阳王薛国栋，藐视大雍律法，私铸劣质兵器贩入朝廷，将大雍将士安全置于危险之中，即刻起罢免其一切官职爵位即刻问斩，荣阳王府抄家，族人打入天牢，三日后问斩。”


    薛国栋瞬间如魂魄被勾走一般瘫倒在地，很快他又再次打起精神，这次他求救的对象不是当朝皇帝，而是未来储君，他低声对着他哀求：“太子殿下，看在仙娇的份上，你要救救荣阳王府啊。”


    太子看了他一眼，深吸一口气后站到皇帝面前作揖，“父皇，容禀。”


    “若是求情的话，不必说了。”


    挥手拒绝后皇帝转身回到龙椅上坐下，太子未曾退缩依旧拱手谏言：“父皇，儿臣认为荣阳王府满门未曾参与贪墨，实在无辜受牵连，还请父皇开恩，留他们一命。”


    “太子此言差矣，荣阳王府有小皇庭之称，府中极尽奢靡，若是山珍海味光一日便要花去千两白银，更遑论还有其他开支。”


    庄怀笙站出文官队伍，拱手作揖有理有据地反驳太子，“以薛国栋的俸禄根本不能支撑王府如此庞大的开销，由此可见他中饱私囊所得钱财不说尽数，但一定用于填补王府这个烧金窟，既如此薛氏一族都从中受益，何来的无辜？”


    “没想到平日里沉默寡言的庄大人，竟是如此巧言令色，真是叫本宫吃惊不小。”


    太子回头瞥了一眼谏言的人，眼里有些欣赏同时又透着算计，片刻之后才回到正题上，“薛氏族人并不知情，所谓不知者不罪，何必赶尽杀绝，况且若是能给他们一线生机，定能在百姓面前彰显父皇是仁德之君。”


    说完最后一个字，他回头扫过身后站着的红、紫袍官员，官员与之对视之后纷纷站出来替罪臣求情。


    “陛下，荣阳王为社稷操劳一生，其任职吏部尚书期间为大雍遴选许多优秀官员，造福一方百姓，其功在社稷，当将功补过。”


    “是啊，荣阳王只是一时利欲熏心，想来他已知错，还望陛下开恩。”


    “太子嫔与镇国公夫人与薛氏一族沾亲带故，若是王府抄家又抄斩，恐会伤及夫人与太子嫔，甚至是太子的颜面，恳请陛下收回成命。”


    ……


    求情的声音很大，皇帝面露动摇之色，使得原本打算看戏的谢晏川不得不出手，他清了清喉咙，示意兵部尚书反击。


    兵部尚书


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    葛洪收到指示，立刻站出来舌战群儒。


    “太子与各位大人所言差矣，所谓国有国法家有家规，薛国栋所犯之罪等同谋逆，按律当抄家问斩，不能因他是太子嫔的外祖，而徇私枉法。”


    “臣附议，若陛下偏袒薛氏一族，百姓会认为皇亲国戚便可以将律法视为无物，害国害民者亦可以逍遥法外，长此以往，大雍将会失去民心。”


    庄怀笙立刻接着话，不卑不亢地望向皇帝，坚毅的语气表明了他不愿退让的立场。


    紧接着谢晏川亦站了出来，试图动之以情，晓之以理，将帝王的杀伐之心拉回来。


    “父皇，事关江山社稷之安危，若陛下网开一面放了薛氏一族，等于告诉天下人，谋逆之罪，罪不及九族，日后大雍境内谁都可以轻易拥兵而起，谢氏将山危矣。”


    “父……”


    皇帝神色大变，原本放松的面庞又再次绷紧起来，及时打断了还要继续求情的太子，“好了！都别吵了，朕自有主张。”


    如洪钟又严厉的声音响彻整个朝堂，大殿一下静了下来，所有官员垂身而立恭敬地等着帝王下结论。


    然而龙椅上的人在继续说话，只是视线在太子与兵部尚书之间徘徊，似在衡量着什么？


    随着时间一分一秒过去，谢晏川握着笏板的双手开始渗出汗来，担忧父皇如此疼爱太子，怎会听他的谏言放过薛氏满门，心口随着此想法陡然悬了起来。


    正当他按捺不住想要再次开口谏言时，头顶先响起了声音。


    “薛国栋所犯谋逆之罪，其罪当诛，至于薛氏族人虽毫不知情，但所食所用均来自贪墨之财，所谓祸不及家人的前提是惠不及家人，故朕以为他们并不无辜！”


    说着他犀利的目光瞪视着薛国栋，掷地有声地加重咬字，“你的族人所穿之绫罗绸缎，所食之山珍海味，早已超出了王府该有的规制，他们选择视而不见，满门抄斩也该受着……”


    话还未说完，太子便急着拱手作揖，刚动了动嘴，皇帝立刻调转话锋将话堵死。


    “朕意已决，若还有人想为罪臣求情，以同罪论处。”


    太子当即垂下双手，对身后大臣摇了摇头，最后的目光落在薛国栋身上，眼中满怀惋惜。


    突如其来的胜利，让谢晏川一时呆愣住，怎么也没想到父皇会驳了太子的面子，叫他此刻反应过来后嘴角忍不住扬起得意的笑容。


    他下意识看向同阵营的庄怀笙以及葛尚书，所有人脸上都是扳倒荣阳王府的胜利笑容。


    此时此刻，他不得不感慨一句：皇天不负有心人！


    “朕乏了，退朝。”


    父皇略显无力的声音传入耳中，谢晏川赶紧同满朝文武一同行礼恭送帝王。


    待父皇离开后，朝堂霎时四散，他亦收起笏板转身朝大门走去，刚出殿门的下一秒却停下脚步。


    “川儿，这儿……”


    沈玥瑶穿着浅黄色披风，站在汉白玉石阶下的皑皑雪地中向他招手，如挂在云边的初阳般温暖，驱散了他心中的所有阴霾。


    他笑着奔下台阶想拥抱属于他的光亮，就在快接近她时，他看见她身后突然冒出一个人，他心顿时提高，忙大喊一声。


    “瑶儿，小心！”