洛阳。


    赵高亲自参与到了商业街铺砖之事上，他挽着袖子，在十一月的寒风中热出了满身的汗。


    “铺，我铺。”赵高念叨着，手上的动作快得惊人，一块方砖被他稳稳放在砂浆上，用木槌敲得严丝合缝。


    前方大婕，王上嬴政龙颜大悦，不仅赏赐了军中将士，连宫中侍从乃至宫外负责徭役的工匠都得了恩惠，就连在宫外铺砖的他都得到了一碟荤菜。


    这不是王上惦念他还能是什么呢？


    回味着嘴里残存的肉香，赵高心里美滋滋的，越干越来劲儿。


    他负责的区域本就不大，不到一个时辰就铺完了自己的份额。环顾四周，见旁边三个工友还在慢吞吞地勾缝，赵高二话不说就抢过人家手里的瓦刀：“看你们磨磨蹭蹭的，耽误了工期王上怪罪下来，你们担待得起吗？我来帮你们！”


    那几个工友对视一眼，敢怒不敢言。谁不知道赵高是王上身边的红人，虽说现在在宫外干活，可谁也说不准哪天就回宫里当差了。


    有个年长些的工匠赔着笑说：“赵公公真是勤快，我们这就加快速度，不劳烦您动手了。”


    “少废话！”赵高手上不停，砖铺得又快又整齐，“王上要的是洛阳城早日繁华起来，咱们多干一点，就能早一天让王上看到成果！”


    赵高如此，其他工匠只得认命，放弃了每日的休息时间，同他继续干起活儿来。


    扶苏将这一幕看得清清楚楚，他忍不住感慨道：“如此尽心尽力，当该为父王知晓。”


    今日他请了父王来巡视商业街进度，正是好时候。


    扶苏三步并两步，走到嬴政身旁，抬手指向那夕阳余晖下辛勤劳作的身影，语气带着真切地赞许道：“父王，您看那是谁。”


    “他动作麻利且规整，在寒风中劳作许久，汗透衣衫也未曾停歇，这份勤勉与尽心，实属难得啊。”


    嬴政顺着他指的方向看去，果然见赵高正埋头苦干，那股热火朝天的劲头与周遭略显疲惫的工匠形成了鲜明对比。


    嬴政蹙眉。


    难道是赵高提前知道他今日要和扶苏来巡察商业街，所以故意做出这副姿态给他看吗？


    “一时之勤也未必是常勤。”嬴政面色难看，联想到赵高日后矫诏致使扶苏自尽一事，气血就往头上涌。


    他扶额：“你心怀仁善，见人勤勉便直言赞许，这是你的长处，却也可能是你的软肋。”


    嬴政有心教导扶苏，便细细道来：“为王之道，识人为先；为人臣者，辨人为要。莫要仅凭一时所见、片言所感，便全然信之。有些人心底藏着的算计，比这红砖下的砂浆更稠、更深。”


    扶苏闻言，心中有了成算，拱手道：“儿臣明白父王教诲，日后定当审慎识人，不偏听偏信。”


    嬴政见他领会，心中稍缓，却仍忍不住补了一句：“尤其是近侍之人，朝夕相伴，更需时时留心。他们见惯了宫廷冷暖，最懂如何讨喜，也最易藏起祸心。”


    “是。”


    “你去看看别处，寡人有事要处理。”


    扶苏应声离去。


    一炷香后，他收到了父王回宫的消息，便又折回到了赵高铺砖的地方。


    青竹得了示意，回道：“您离开后，王上下了命令让工匠们休息，让赵高独自砌砖。”


    “果然。”扶苏一改白日纯良无害的模样，眼底精光乍现。


    青竹不敢过多言语，静静站在扶苏身后。


    大约过了一盏茶的时间，公子抬步回宫，青竹才轻呼了一口气，快步跟上公子。


    这些日子公子总是这样，在王上面前夸赞诸位大臣，得到王上回复后又私下命他去查探，以至于公子每每开口，他心中都提起一块大石头，生怕王上会发现公子试探王上对各位大臣的态度是何……


    而且，他查探王上行踪一事若是让王上知道了，他不死也得脱层皮。


    青竹在心里唉声叹气，琢磨着自己还能活多久，却不知咸阳宫，早有人将他的每一句问话都上报给王上了。


    嬴政也是这时才反应过来，这几日扶苏问东问西，一有什么话头就扯过去夸奖这个，赞扬那个是在做什么。


    他哭笑不得，询问蒙毅：“他若是直接问，寡人也是会告诉他的。”


    蒙毅不敢在这事情上表态，只好笑笑道：“公子或许是怕扰了王上正事，才想着用自己的法子摸清分寸。”


    嬴政欣慰无比：“扶苏总算学会说话绕弯子了，只是手段还太嫩了点，你说，寡人要不要选个会绕弯的人，去练练他？”


    蒙毅心中叫苦，他嘴巴笨，远不如赵高十分之一。


    王上这每一句话他都不知道该怎么回，生怕一个不小心就把全家搭进去了。


    赵高到底犯了什么错，能不能快点让王上原谅他，回来继续侍奉王上？


    “嗯？”


    听到王上疑问声，蒙毅忙找了个由头：“哎呀，王上，您的茶凉了，臣为您添盏热茶。”


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    啪——


    蒙毅越是着急离开，越是容易出差错，这端茶盏的手好似发了癫，竟把茶盏打碎了。


    蒙毅扑通一下就跪下去了：“王上恕罪。”


    嬴政看着碎掉的第十三只茶盏，略感无语：“寡人下个月还有茶盏可用吗？”


    “自然是有的！”蒙毅陪笑，“臣亲自去烧茶盏赔您。”


    嬴政挥手，示意他赶紧有多远走多远。


    哎。


    嬴政大叹气。


    这换了一波又一波的奴才，没一个有赵高贴心，能懂自己喝几分烫的水，又能懂什么时候该说什么话。


    赵高这人……


    哎！


    嬴政已经被折腾得没了脾气，甚至还考虑过要不要把赵高弄残弄哑，再调回来继续伺候他。


    干了一天活儿，天一黑就爬上床陷入熟睡中的赵高背后发凉，于睡梦中左右摇晃，将被子角压到了身下。


    “嘿嘿……王上……”


    梦中，他一人之下万人之上，和国师同进同出，互为好友，广受众人尊敬与爱戴。


    “阿嚏。”


    远在千里之外的鹿尧打了个喷嚏，连云拿起斗篷就往她身上套。


    “奴早说了夜里寒凉，您非要为了什么人设不穿衣服，瞧，现在着凉了？”她嗔怪着，又将早早备好的手炉塞到了鹿尧怀里。


    鹿尧心里暖，身上更暖，但对于连云的话她打了个问号。


    “我觉着我不是冷的，是有阴险小人在背后念叨我。”


    连云心里咯噔一下：“那您能算到这个小人是谁吗，奴去解决了他！”


    鹿尧随口道：“我猜是赵高。”


    “赵高？”


    “赵大人？”


    连云连月对视一眼。


    “对，除了他，我想不到还有谁对我这个典雅高贵、大气美丽的女子有意见了。”鹿尧嘀咕，“说不准现在他就在给我的商业街使坏呢。”


    “回去你俩可要帮我好好验收商业街。”


    “是。”


    鹿尧并不知晓，就是因为她今夜随口的一句怀疑，使得赵高喝了三年的慢性毒药，几欲丧命。


    此时她正在琢磨自己方才带着莲花灯的表演有没有露馅之处。


    “国师大人！”


    抬头看见一双闪着星星的眼睛，鹿尧便知道，稳了。


    李信追过来，就看见被调成小狗的王贲正围着主人转圈圈看她身上的莲花灯究竟有何奥秘。