千棺葬的黑暗比檀九重想象的更加浓稠。


    青铜灯的青白火焰只能照亮脚前三步的距离，灯芯的指骨不知何时已经长出了第六节。铜钱投射的光束指向洞穴深处，像一条悬浮在空中的血色丝带。


    檀九重的手指抚过洞壁，触感不是石头，而是某种经过特殊处理的皮革——人皮。墙上每隔几步就钉着一张完整的儿童皮影，在灯光照射下投出扭曲变形的影子。


    “第七排，第四棺...”


    她默念着铜钱上显示的坐标，小心避开地上突起的骨堆。这些骨头排列得过于整齐，像是某种仪式的残留。空气中腐败的檀香味越来越浓，混合着某种草药的气息，让她太阳穴突突直跳。


    拐过第三个弯后，洞穴豁然开朗。一个圆形石室中央摆放着七具青铜簋，排列成北斗七星状。每具簋中都盛着半透明的液体，浸泡着不同的人体器官：心脏、肺叶、肝脏...


    最中央的簋前跪坐着一个穿蓝布衫的小男孩，背对着入口，正哼着诡异的童谣。听到脚步声，他缓缓转身——灰白的右眼，左腕的月牙胎记，与裴子晏完全相反。


    “学姐来啦~”小男孩咧嘴一笑，嘴角几乎咧到耳根，“我等你很久了。”


    檀九重青铜刀出鞘：“你不是裴子晏。”


    “我是，也不是。”小男孩蹦跳着绕青铜簋转圈，“我是‘器’，他是‘魂’，我们本该是一体的...”他突然停下，歪着头看檀九重，“就像学姐和你影子里的那个‘她’。”


    檀九重握刀的手微微发颤：“什么意思？”


    小男孩没有直接回答。他跳上中央青铜簋的边缘，从液体中捞出一盏灯——造型与檀九重手中的青铜灯一模一样，只是灯座是双手托举的男孩形象，灯芯是一缕头发。


    “命灯。”小男孩晃了晃灯盏，“用他的头发和我的指骨做的。”他指向檀九重的灯，“你那盏是用他的指骨和你的头发...有趣吧？”


    檀九重胃部一阵翻腾。她突然明白了铜钱手链的意义——那不是简单的护身符，而是魂魄的容器。每枚铜钱里都藏着裴子晏的一部分。


    “三灯齐聚...”她喃喃自语，“骨灯、命灯，还差...”


    “魄灯在你心里呀学姐~”小男孩咯咯笑起来，“准确地说，是在你胎记下面。”


    檀九重本能地捂住锁骨下的月牙胎记。那里正隐隐作痛，像是有什么东西要破体而出。


    小男孩跳下青铜簋，蹦蹦跳跳地来到檀九重面前。尽管身高只到她腰部，却散发着令人窒息的压迫感。


    “学姐想救他吗？”灰白的右眼在灯光下泛着金属光泽，“很简单...把胎记里的东西还给我就行。”


    檀九重后退半步：“什么东西？”


    “他的幽精魂呀~”小男孩做了个掏心的动作，“当年换命时，檀叔叔偷偷藏了一部分在你身体里...所以师父的仪式一直完不成...”


    记忆碎片突然闪回：父亲用青铜刀划开她的胎记，将某种发光的东西注入...母亲在一旁哭泣...然后是穿长衫的老者暴怒的吼叫...


    “不...”檀九重摇头，“父亲不会...”


    “檀叔叔可比你想象的聪明多了。”小男孩突然变了声调，像个沧桑的老人，“他知道师父要用你做什么...所以提前做了手脚...”声音又变回童声，“可惜啊，最后还是功亏一篑~”


    檀九重突然意识到什么：“你是...外祖父？”


    小男孩夸张地鞠了一躬：“现在才认出来？真让为师伤心啊~”他转了个圈，身体像液体般蠕动，时而呈现老者形态，时而变回孩童，“我的好徒孙，把幽精魂交出来吧...这样你还能留个全尸...”


    檀九重冷笑：“如果幽精魂真的在我体内，你早就动手取了。”


    小男孩——或者说外祖父的化身——表情一滞，随即爆发出刺耳的大笑：“聪明！不愧是我看中的容器！”笑声戛然而止，“没错，幽精魂不在你体内...而在那里。”


    他指向檀九重的影子。灯光下，她的影子不是一个人，而是两个——一个像她，另一个则像是穿卫衣的裴子晏，两人手腕上的月牙胎记位置正好相对。


    “当年檀叔叔把幽精魂封在了你的影子里。”小男孩舔了舔嘴唇，“所以这些年‘他’才能以影子的形态保护你...”


    檀九重如遭雷击。她想起这些年所有异常：照片中偶尔多出的影子，镜子里一闪而过的轮廓，以及那些裴子晏‘恰好’出现救她的时刻...


    “他不是残魂...”她声音发抖，“是我的影子...”


    “答对啦！”小男孩拍手雀跃，“奖励是...”他突然暴起，指甲暴长成青铜利刃，“你的命！”


    檀九重侧身闪避，仍被划破左臂。血珠溅在命灯上，灯焰“轰”地变成血红色。小男孩贪婪地舔舐着刃上的血迹，身体开始膨胀变形。


    “美味的檀氏血脉...”声音完全变成了苍老的男声，“有了这个，我就能...”


    话未说完，石室突然剧烈震动。墙上的皮影纷纷脱落，像蝙蝠般在空中飞舞。檀九重趁机冲向中央青铜簋，将手中的铜钥匙插入锁孔——


    钥匙柄上的‘命’字亮起刺目红光。簋盖弹开的瞬间，一股黑烟喷涌而出，在空中凝聚成穿长衫的老者形象。真正的老皮影师，檀九重的外祖父。


    “终于...”老者的声音带着金属质感，“三灯齐聚...”


    小男孩的身体如蜡般融化，汇入黑烟。老者形象越来越凝实，最终变成一个瘦削的老人，左眼白翳，右手小指缺失。他飘浮在青铜簋上方，灰白的右眼与裴子晏如出一辙。


    “乖孙，把灯给我。”老者伸出手，“我可以留你全尸。”


    檀九重没有动。她看向自己的影子——那个像裴子晏的影子正做出拔剑的动作。一个疯狂的想法浮现在脑海...


    “外祖父，”她突然笑了，“你犯了个错误。”


    老者皱眉：“什么？”


    “你忘了检查...”檀九重猛地将青铜灯按向自己胎记，“影子也是光的孩子！”


    胎记接触灯焰的瞬间，爆发出一阵刺目金光。她的影子突然‘立’了起来，从二维变成三维，迅速凝实——穿卫衣的裴子晏出现在现实中，手中握着一把青铜剑！


    “不可能！”老者尖叫，“没有实体你怎么能...”


    裴子晏的剑已经刺出，直指老者心口：“因为学姐的胎记...从来就不是封印...”剑尖刺入黑烟，“而是契约！”


    老者暴怒地咆哮，黑烟化作无数皮影人扑向两人。檀九重迅速点燃命灯，三盏灯的光交织在一起，形成一个金色的三角牢笼。


    “三灯引魂...”她念出古籍上的咒语，“一为命灯，二为骨灯，三为魄灯...”


    老者被困在光牢中，疯狂撞击着光壁：“你们杀不死我！我已经...”


    “我们不需要杀你。”裴子晏站到檀九重身边，两人手腕上


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    的月牙胎记同时发光，“只需要...重新分魂！”


    他抓住檀九重的手，将青铜剑刺入自己的胸口！没有鲜血喷涌，只有无数光点从伤口溢出，在空中组成复杂的符文。


    “不！！”老者发出不似人类的嚎叫，“这是我的长生术！！”


    符文越来越多，最终形成一个巨大的青铜锁虚影——正是换命锁的完整形态。锁片上的‘换命’二字清晰可见，但第三个字被血污遮盖。


    檀九重福至心灵，割破手指将血抹在锁片上。血珠渗入，露出被遮盖的字：“归”。


    “换命归...”她恍然大悟，“不是换命术...是归魂术！”


    老者——或者说外祖父的魂魄——开始分崩离析。他的形象在老人与小男孩之间不断切换，发出凄厉的惨叫：“你们不明白...这是多么伟大的...”


    “永别了，师父。”裴子晏轻声说，灰白的右眼流下一滴金属泪。


    金光暴涨，整个石室亮如白昼。当光芒散去时，老者已经消失无踪，只剩几片焦黑的皮影缓缓飘落。


    檀九重瘫坐在地，突然发现裴子晏的身体又开始透明化：“怎么回事？我们不是赢了吗？”


    裴子晏苦笑：“归魂术完成了...我的三魂要...”


    他的话没能说完。身体如同打碎的镜子般裂开，无数光点飘向青铜簋。檀九重想抓住他，却只抓住一把青铜粉末。


    “裴子晏！！”


    粉末从指缝漏下，落在铜钱手链上。链子突然自动修复，铜钱发出微弱的金光。石室陷入死寂，只剩三盏灯静静燃烧。


    ---


    三个月后，华县老戏楼。


    檀九重独自整理着从千棺葬带回来的遗物。皮影、铜钱、青铜器具...每一样都承载着太多回忆。当她翻开一本发霉的皮影戏谱时，几张照片滑落——是她和裴子晏的合影。


    奇怪的是，所有照片上裴子晏的形象都消失了，只剩她一个人站在画面中。但若对着灯光细看，能看到她身边有淡淡的人形轮廓。


    “果然如此...”她轻声自语。


    林姨推门进来，手里捧着一个老式录像带：“九重，我在整理客栈废墟时找到了这个...”


    录像带上贴着标签：1999.7.15九重五岁生日。檀九重手微微发抖，将录像带放入播放器。


    模糊的画面上，五岁的她对着空气有说有笑，时不时转向身旁：“裴哥哥看！”、“裴哥哥吃蛋糕！”...而画面上除了她，空无一人。


    “我一直以为‘影子朋友’是想象...”檀九重关掉录像，“原来他从那时就在了。”


    林姨欲言又止：“那些皮影...”


    檀九重拿起一张皮影对着灯光。皮影的操控线在光下清晰可见——所有线条最终都汇集到一点：她锁骨下的月牙胎记。


    “外祖父说得对。”她苦笑着抚摸胎记，“我才是最大的‘器’...”


    夜深了，林姨告辞离去。檀九重独自站在戏台中央，点燃三盏青铜灯。灯光将她的影子投在幕布上——不是一个，而是两个。那个稍高的影子轻轻握住了她的手。


    “学姐...”熟悉的声音在空荡的戏楼回响，“我回来了...”


    檀九重没有回头。她知道一回头影子就会消失。她只是轻轻回握那片虚无，嘴角扬起温柔的弧度：


    “欢迎回家。”


    幕布上的两个影子相依相偎，像是一场永不落幕的皮影戏。