地下室潮湿的空气中弥漫着腐朽的檀香。青铜簋表面凝结的水珠在血红色灯焰映照下，像是一滴滴血泪。


    小男孩缓缓站起身，蓝布衫下露出瘦骨嶙峋的脚踝。他的动作有种诡异的流畅感，像是被无形的丝线牵引着。


    “爽灵魂...”檀九重握紧青铜刀，“裴子晏的一部分。”


    小男孩歪着头，灰白的右眼在灯光下泛着金属光泽：“学姐记性真好。”声音稚嫩却带着成年人的语调，“不过我还是更习惯你叫我‘影子朋友’。”


    记忆如闪电劈开迷雾——五岁那年，她确实有个看不见的‘影子朋友’，总在她独处时出现。父亲说那是她想象力太丰富。


    “是你...”檀九重后退半步，“当年铁笼里的两个男孩...”


    “一个是我，一个是‘他’。”小男孩指向自己右腕的月牙胎记，“学姐选了‘他’，所以我被留下了。”他咧嘴一笑，露出参差不齐的乳牙，“但没关系，很快我们就能在一起了。”


    檀九重后颈的红线突然痉挛，像是被什么东西拉扯。手机显示23:55，距离三更只剩五分钟。


    “换命术...”她强忍疼痛，“为什么要这么做？”


    小男孩蹦跳着绕青铜簋转圈：“因为学姐快死了呀。”他停下脚步，灰白的右眼直视她，“五岁那年，你生了一场大病。檀叔叔求师父用‘换命术’给你续命...”


    他从簋里捧出一盏油灯——灯座是青铜小人，双手高举作托举状，面容与檀九重有七分相似。


    “看，这是用你的胎发和乳牙做的命灯。”小男孩爱怜地抚摸着灯身，“第一次换命很成功，用‘他’的胎光魂替换了你受损的魂魄。”他的手指向簋内，“现在该第二次了。”


    檀九重看向簋内，胃部一阵翻腾——里面盛着半透明的液体，浸泡着一块脊椎骨模样的青铜器，表面刻满符文。液体中悬浮着几缕头发，颜色与她的一模一样。


    “午夜一到，红线就会钻进你的脊椎。”小男孩的声音忽然变得阴冷，“然后‘他’的爽灵魂会替代你的第二魄。”


    檀九重突然挥动青铜刀划向自己的后颈！刀刃精准地挑住红线，却无法割断——红线像是有生命般蠕动，反而缠住刀身向皮肉里钻。


    “没用的学姐。”小男孩咯咯笑起来，“这是用你母亲的头发编的‘命线’，除非...”


    楼上突然传来重物倒地的声响，接着是老板娘撕心裂肺的尖叫。檀九重分神的刹那，红线猛地一扯，将她拽向青铜簋！


    “学姐当心！”


    一道黑影从楼梯飞扑而下，撞开檀九重。黑影落地翻滚，露出真容——是几乎透明的裴子晏，身体像被打碎的瓷器般布满裂痕。


    “你...”檀九重想去扶他，手指却穿过了他的手臂。


    裴子晏勉强笑了笑：“胎光魂...快散了。”他转向小男孩，声音突然严厉，“住手！约定不是这样的！”


    小男孩表情变了：“约定？”他尖笑起来，“师父早死了！檀叔叔也失踪了！现在是我在操控换命锁！”他猛地扯开衣领，露出胸口——那里嵌着半块青铜锁片，与檀九重找到的正好是一对！


    锁片上刻着‘命’字。


    檀九重如遭雷击：“你...你才是真正的施术者？”


    小男孩的笑容消失了：“我只是想活下去。”他的声音突然带上哭腔，“学姐选了‘他’，我只能被做成皮影...但我不甘心...”


    裴子晏艰难地移动到檀九重身前：“学姐...布置引魂灯...笔记第109页...”


    檀九重迅速翻出父亲的笔记。第109页记载着一种陕西招魂术：以自身血为灯油，以铜钱为芯，可暂时凝聚消散中的魂魄。


    没有时间犹豫。她咬破手指，将血滴入青铜灯。血珠接触灯焰的瞬间，火焰“轰”地窜高，变成明亮的金色。


    “没用的。”小男孩冷笑，“除非用至亲骨血，否则——”


    “用我的！”


    老板娘踉跄着冲下楼梯，右臂鲜血淋漓。她手里握着一把剪刀，剪刃上沾着血肉：“我是沈胭脂的表妹...算半个至亲...”


    檀九重震惊地看着她：“你为什么不早说？”


    老板娘惨笑着扯开衣领，露出锁骨处的月牙疤痕：“你母亲当年为保护我，替我受了‘灯芯刑’...我发过誓要守护你...”


    小男孩暴怒地尖叫起来，扑向老板娘。裴子晏纵身拦截，两‘人’撞在一起——没有实体的碰撞声，只有青铜器摩擦的刺耳声响。


    檀九重趁机按照笔记指示布置引魂灯。她用血在地上画出复杂符阵，将铜钱置于中央，然后割破手腕让血流满灯盏。


    “以血为油，以魂为引...”咒语念完的瞬间，灯焰分裂成三簇：一金一银一铜。


    金色火焰中浮现出穿长衫的裴子晏，银色是蓝布衫小男孩，铜色则是她熟悉的那个穿卫衣的裴子晏。三簇火焰缓缓向中央聚拢。


    “不！”小男孩挣脱裴子晏，扑向灯阵，“我不会让你复活！”


    檀九重挥刀阻拦，刀刃却穿过小男孩的身体——他没有实体！小男孩狞笑着将手伸向灯阵，眼看就要打翻灯盏...


    千钧一发之际，裴子晏做了一件让所有人震惊的事：他抓住自己胸口的青铜装置，猛地扯了出来！


    装置离体的瞬间，他的身体迅速凝实。小男孩惊恐地后退：“你疯了？没有锁魂器你会...”


    裴子晏没有回答。他用尽最后的力气扑向小男孩，将青铜装置按在对方胸口的锁片上。两件青铜器相撞，爆发出刺目的青光。


    “学姐...现在！”


    檀九重会意，将引魂灯推向两道纠缠的身影。灯光照到的瞬间，小男孩发出不似人类的尖叫，身体如蜡般融化。裴子晏趁机抓住那半块‘命’字锁片，狠狠扯下！


    锁片离体的刹那，整个地下室剧烈震动。青铜簋内的液体沸腾起来，浸泡的脊椎骨浮出水面——上面刻着檀九重的名字和生辰八字。


    后颈的红线突然松动。檀九重抓住机会，用青铜刀挑断它。红线断裂的瞬间，一股黑血喷涌而出，落在地上形成诡异的符文：“三魂缺一，换命终止”。


    震动停止了。小男孩倒在地上，身体迅速干瘪，最终变成一张发黄的儿童皮影。裴子晏跪在一旁，身体重新开始透明化，比之前更严重——已经能看到背后的墙壁。


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    裴子晏！”檀九重冲过去，这次终于能碰到他了。他的皮肤冰冷如金属，胸口的大洞边缘正在化为青铜粉末。


    “没事了学姐...”他虚弱地笑了笑，“换命术...解除了...”


    老板娘踉跄着过来，将血滴入引魂灯。灯焰暴涨，三簇火苗终于融合为一。裴子晏的身体稍稍稳定，但透明化仍在继续。


    “不够...”老板娘脸色惨白，“需要真正的至亲...”


    裴子晏突然抬头看向檀九重：“学姐...能帮我梳梳头吗？像小时候那样...”


    檀九重不明所以，但还是从包里找出梳子。当她碰到裴子晏的头发时，一段陌生记忆突然涌入——


    五岁的她站在铁笼前，手里拿着木梳。右边笼子的男孩活泼地凑过来：“姐姐帮我梳头！”左边笼子的男孩沉默不语，只是用灰白的右眼静静看着她...


    “是你...”檀九重声音发抖，“我选的是右边的男孩，但你...”


    裴子晏享受地闭上眼睛：“学姐每次都偷偷来给我梳头...还带桂花糕...”他的声音忽然变得稚嫩，像是回到了童年，“我最喜欢学姐了...”


    一滴泪落在裴子晏脸上。檀九重这才发现自己在哭。裴子晏惊讶地睁开眼，伸手接住第二滴泪：“学姐...为我哭了？”


    他忽然坐直身体，从怀中掏出几枚铜钱和红线。尽管手指已经开始透明化，他还是认真地编织起来：“学姐的手链...上次弄坏了...我得重新...”


    檀九重按住他的手：“别浪费力气了！”


    “不行...”裴子晏固执地继续编织，“这个...能保护学姐...”


    老板娘突然惊呼：“灯！”


    引魂灯的火焰正在急速减弱。檀九重看向手机——00:03，三更已过。裴子晏的身体从脚部开始消散，化为青铜色的光点。


    “来不及了...”老板娘绝望地说。


    裴子晏却出奇地平静。他艰难地编完最后一个结，将铜钱手链戴在檀九重腕上：“学姐...要找到三盏灯...”


    “什么灯？在哪里？”檀九重紧紧抓住他正在消失的手。


    “你见过的...”裴子晏的声音越来越轻，“青铜灯...皮影灯...还有...”


    他的话没能说完。消散已经蔓延到胸口。在最后一刻，裴子晏突然将一样东西塞进檀九重手心——一块皮影残片。


    “学姐...”他的嘴唇轻轻碰了碰她的额头，“下次...换我...来找你...”


    最后一个字化作光点消散在空气中。檀九重呆坐原地，手中紧握着那块皮影残片。引魂灯“噗“地熄灭，地下室重归黑暗。


    黑暗中，老板娘点燃打火机。微弱的火光中，檀九重展开那块皮影——是对未完成的剪纸，隐约能看出是一高一矮两个人影手牵着手。


    当她将皮影对着打火机光时，奇迹出现了——剪纸投射在墙上的影子竟然是完整的：穿蓝布衫的小男孩牵着五岁的小女孩，两人手腕上的月牙胎记正好相对。


    影子只有一瞬，随即消失不见。但檀九重已经看清楚了——小女孩的影子嘴里，叼着一朵小小的桂花。