徐达和常遇春对视一眼，都被李元其这份面对什么事情都不为所动的态度所感染。


    这位年轻的掌柜，身上总有一种与年龄不符的沉稳，不管遇见什么事情，在他眼中也不过是池塘里的涟漪。


    “哦？此话怎讲？”徐达来了兴致，将那条假围巾扔在桌上，沉声询问。


    李元其嘴角带着冷笑，眼神也多了些不屑。


    “江宝此人，我着人打听过。他出身卑微，靠着宫里那位干爹才有了今天。这种人骤得富贵，最是沉不住气，骨子里的那份小家子气是改不掉的。”


    他顿了顿，声音里带上了玩味：“这几日，应天府的街头巷尾都在传，原来的纨绔子弟江宝，出手阔绰得很，动辄就给路边的乞丐打赏碎银子。这可不像一个懂得闷声发大财的人会做的事。”


    常遇春嘿嘿笑了一声，忍不住接茬：“你是说，这孙子是在显摆？”


    “正是。”李元其语气笃定，他已经看出江宝的底色了，“他仿制围巾赚了第一笔横财，必然得意忘形，恨不得让全天下都知道他江宝出人头地了。我们这边只要按常大哥的计策，将真假暗记公之于众，再悬赏捉拿，他那脆弱的自尊心第一个受不了。”


    “到时候，他要么会为了证明自己的本事，狗急跳墙，弄出更大的动静，要么，他背后的势力会嫌他碍事，将他一脚踢开。无论哪一种，他都离死不远了。”


    一番话下来，条理清晰，更让众人明白李元其的心里已经做好了准备。


    徐达缓缓点头，目光中满是赞许。


    这李元其，不仅有一身惊世骇俗的武艺，做事更是计划周全，实乃帅才！


    “哈哈哈，说得好！对付这种跳梁小丑，就该让他自己蹦跶到油锅里！”徐达心情大好，一扫方才的阴霾，大手猛地一拍桌案，“说这些费脑子的事，都饿了吧！正好，今日将士们在山里猎了头野猪，膘肥体壮，都别走了！留下来，老夫请你们开开荤！”


    李元其等人正要推辞，常遇春已经大大咧咧地揽住了夏奇明的肩膀：“走走走！军营里的烤肉，外头可吃不着！元其老弟，你那好酒也得贡献出来！”


    盛情难却，一行人只得应下。


    军营的伙食没有那么多花哨的调料和讲究，胜在食材新鲜，火候十足。


    一口巨大的行军锅里炖着喷香的肉汤，另一边，几名伙夫正将大块大块的野猪肉架在篝火上，烤得滋滋作响，油脂滴落在炭火中，激起一阵阵焦香的白烟。


    众人围着一张临时拼凑起来的长条木桌坐下，徐达大手一挥，特意指了指李元其身边的空位，对着自己女儿喊道：“姿容啊，别傻站着了，过来坐。”


    他又转头看向李元其，眼神里带着几分长辈的审视：“元其，你别看我这闺女整天舞刀弄枪的，人还是不错的。平日里她打打杀杀惯了，也该学学你这般运筹帷幄的本事，多跟人学学，听见没？”


    徐姿容俏脸一红，又羞又恼地瞪了自己父亲一眼，但还是依言在李元其身边坐下，只是动作有些僵硬。


    李元其倒是坦然，对她微微一笑，算是打了招呼。


    很快，大块的烤肉和肉汤被端了上来。


    没有精美的瓷器，只有粗粝的木盘，却透着一股豪迈不羁的江湖气。


    夏奇明大口咀嚼着那带着烟火气的烤肉，双眼竟有些泛红。


    他离开军伍多年，在市井中摸爬滚打，早已习惯了精打细算的日子，几乎忘了这种大口吃肉、大口喝酒的滋味。


    这味道，还是过去的味道。


    一时间，百感交集，这位铁打的汉子，竟有些哽咽。


    他的异样，自然没能逃过徐达的眼睛。


    “夏奇明。”魏国公的声音沉了下来，想起了些事情。


    “末将在！”夏奇明一个激灵，条件反射般地挺直了腰板，放下了手中的烤肉。


    徐达的目光缓缓扫过他那只缺了根手指的右手：“在大明超市，还干得惯吗？李掌柜待你如何？”


    这话听似关心，实则是在敲打。


    你夏奇明曾是我徐达麾下的兵，如今跟了新的东家，这忠心二字，可还记得？


    夏奇明眼神一顿，瞬间明白了国公爷的深意。


    他站起身，对着徐达和李元其的方向，郑重地抱拳躬身。


    “回国公爷，东家待我恩重如山，超市的活计，末将甘之如饴！如今，东家就是末将的帅旗，东家指向哪里，末将就打向哪里，绝无二话！”


    他一字一句，掷地有声。


    李元其心中也是一暖，他拍了拍夏奇明的肩膀，让他坐下，随即对徐达笑道：“国公爷麾下果然无弱兵。夏大哥来了之后，我这铺子也算是多了一重保障。现在店里有他值夜，再也不怕宵小之辈，我可是省心多了。”


    一番话，既肯定了夏奇明的价值，也给足了徐达面子。


    魏国公这才满意地点点头，气氛重新缓和下来。


    李元其话锋一转：“对了，快过年了，店里也准备做些新的章程，算是回馈街坊。只是我还有一桩心事，想借此机会，向二位国公请教。”


    “哦？但说无妨。”


    “我想开辟北地商路，只是不知这路途，是走水路便宜，还是陆路更稳妥些？”


    此言一出，徐达和常遇春的眼神都变得不一样了。


    他们戎马半生，打下的江山，如今正需要李元其这样的商人去疏通血脉，连通南北。


    常遇春性子最急，抢先开口：“那还用问？想快，走水路！从应天府顺着大运河北上，一路畅通无阻，半个多月就能到北平府！当年咱们打仗，粮草就是这么运的！”


    徐达却摇了摇头，补充道：“老常说得没错，水路是快。可如今这天下初定，水上的门道，不比陆上少。漕帮、水匪，还有那些盘踞在各个码头的地头蛇，都不是好相与的。你这买卖做大了，货物金贵，没个经验老到的船老大和一队得力的护卫，怕是走不远。”


    他沉吟片刻，给出了更中肯的建议：“陆路虽慢，但胜在稳妥。驿路官道四通八达，沿途都有卫所驻军，相对安全。只是你这货物量大，车马骡子，人吃马嚼，花费不菲，时间也长。两条路各有利弊，关键看你手底下，有没有能压得住场面的人。”