夏奇明眉头一紧，声音压得极低，却透着沉稳，“听着，小子，进去后若遇上麻烦，或是半柱香内没动静，就学两声杜鹃叫。我们在外面接应你。”


    他常年行伍，心思缜密，凡事都想好了退路。


    一个半大孩子潜入虎穴，他这心里七上八下的，总觉得不踏实。


    “夏大哥放心！”小二胸膛一挺，压着声音，“叫声一响，你们就往巷子口撤，别管我！我自有办法脱身！”


    说完，他不再迟疑，猫着腰，身子一缩，悄无声息地钻进了那黑漆漆的狗洞。


    墙外，是死一般的寂静。


    李元其与夏奇明屏住呼吸，耳朵贴着冰冷的墙壁，时刻准备着接应小二。


    而墙内，却是另一番光景。


    刚一钻进来，一股混杂着煤烟的热浪便扑面而来。


    眼前灯火通明，人影绰绰，全然不像是什么歇息了的府邸，倒是热闹的很！


    几十个下人端着托盘，行色匆匆地穿梭在抄手游廊之间，脸上不见半点笑意，只有麻木。


    小二心里也满是疑问，乖乖，这江府大半夜的不睡觉，一个个的在干什么？


    他不敢在原地多待，借着假山和廊柱的阴影，身形闪动，朝着灯火最亮的主院方向摸去。


    刚绕过一丛翠竹，就听见两个端着空食盒的小厮压着嗓子交谈。


    “后院那帮绣娘，真是可怜，听说又有一个累倒了，烧得跟炭似的。”


    “嘘！小声点！你不要命了？让管家听见，扒了你的皮！江爷的脾气你不知道？他说过，累死也得把活干完！”


    “唉，这叫什么事儿啊……好好的人，被骗进来，跟关在笼子里的鸟儿似的，想飞都飞不掉了。”


    绣娘？


    小二心里也多了几分警醒，瞬间将这两个字与自家被仿冒的围巾联系在了一起。


    他脚下更轻，循着声音的源头，悄悄贴近了一座假山之后。


    假山后，几个仆妇正凑在一起窃窃私语，脸上满是同情。


    “听说了吗，为了让那帮绣娘听话，江爷把她们的卖身契都扣下了，还派人去她们家里问候了一遍！”


    “何止啊！简直是造孽！都是些良家女子，就因为手艺好，被高价骗进来，谁知道是进了狼窝！”


    就在这时，一个尖利的声音陡然响起，让众人一下子都闭嘴了。


    “都聚在这儿嚼什么舌根子？手里的活儿都干完了？一个个都想去陪绣娘们做伴儿是不是！”


    众人闻声，齐刷刷地跪了一地，头都不敢抬。


    只见江宝一身华服，面色阴沉地走了过来，身后跟着一脸谄媚的管家。


    他那双细长的眼睛扫过众人，目光里满是鄙夷。


    “再让我听见一句废话，统统拉出去打二十板子，扔到柴房里饿三天！”


    下人们不敢反抗，一个个连滚带爬地散了。


    江宝冷哼一声，似乎尤不解气，一甩袖子，朝着后院一个偏僻的角落走去。


    小二心念电转，这孙子肯定是去看绣娘了！


    他立刻矮下身子，借着夜色的掩护，远远地跟在了两人身后。


    那是一处与府邸其他地方隔绝开来的独立小院，门口甚至站着两个膀大腰圆的家丁看守。


    院门一开，一股布料的霉味就传了出来。


    小二从墙角的缝隙里望进去，只见十几个女子坐在灯下，身前堆满了五颜六色的羊绒线，正埋头飞针走线，仿制着货架上那几条眼熟无比的围巾！


    正是大明超市的爆款！


    “手都给我放快点！”江宝的声音尖利，在着房间里显得格外突出，“耽误了爷发财，就把你们一个个卖到北地的窑子里去！让你们这辈子都别想见到家人！”


    女人们的身子明显一颤，手上的动作更快了，却无一人敢抬头。


    江宝满意地巡视了一圈，这才带着管家走了出来，脸上挂着得意的狞笑。


    “哼，一群贱骨头，不吓唬吓唬就不老实。”


    两人走在回廊下，管家凑趣地躬着身子：“还是少爷您有手段。不过，这批货催得这么紧，那些北地佬……真就那么好骗？”


    “噗嗤！”江宝笑出声，满脸不屑，“一群没见过世面的土包子！给他们点好颜色看看，就当是天上的宝贝了！咱这仿的，料子是次了点，手工是糙了点，可架不住便宜啊！他们懂个屁！到时候银子哗哗地流进口袋，他们还得谢谢咱爷们给他们带去好东西呢！”


    他言语间充满了对北地百姓的蔑视，又为自己能从这些蠢货身上榨取钱财感到高兴，说到这些事情的适合，脸上也多了些贪婪。


    管家眼珠一转，小心翼翼地进言：“江爷，要不……还是给绣娘们一点甜头？万一她们狗急跳墙，把事捅出去……”


    “甜头？”江宝猛地站住脚，回头瞥了他一眼，“她们的卖身契，她们家人的性命，都攥在手里！这就是最好的甜头！一群娘们，还能翻了天不成？给我看紧了！别让她们死了就行！”


    管家被他看得脖子一缩，连声称是，再也不敢多言。


    看着两人走远，小二的心沉到了谷底。


    这江宝，简直不是人！


    他瞅准一个空当，趁着守卫换班的间隙，身子一闪，溜进了那座小院。


    他的突然出现，让埋头苦干的绣娘们吓了一跳，纷纷停下了手中的活计，惊恐地看着面前的小二。


    “别怕！”小二压低声音，飞快地亮明身份，“我是秦淮河畔大明超市的伙计！我们东家已经知道这里的事了，我是来救你们出去的！”


    一句话，让这些绣娘们有了希望。


    一个年岁稍长的绣娘站了起来，她脸色蜡黄，嘴唇干裂，摇了摇头。


    “小哥儿，你的心意我们领了……可是，没用的。”


    她指了指自己，又指了指周围的同伴，嘴角带着苦笑。


    “我们的卖身契，都在江宝那个恶贼手上。我们都是被他用卑劣手段骗来的，家里的父母兄弟，也都被他派人盯上了。我们是普通人家，哪里斗得过他……我们要是跑了，家里人就全完了啊！”