一声重响，徐姿容紧紧的关上房门，也隔绝了外面的一切声音。


    徐姿容给自己倒了杯茶，坐在靠窗的椅子上，看着外面的月亮发呆。


    刚才父亲那声呵斥还在她的脑子里回想，她也知道，父亲说的对，只是她现在的心情确实有些混乱。


    一时之间，她也说不出自己到底在想些什么。


    月光透过窗棂，照亮了她那双失神的眼眸。


    脑海中，不由自主地回想起超市后院的情景，小一小二围绕着朱英娆时那发自内心的喜悦，夏奇明提到公主时那理所当然的关心，甚至是李元其，在两位公主身边时，眉眼间也多了写柔和的神色。


    比起两位公主，徐姿容更觉得自己是个外人。


    可是她是魏国公的女儿，大明超市的掌柜，每日兢兢业业，将账目打理得井井有条。


    可到头来，她感觉自己终究只是个外人，一个随时能被代替的伙计罢了。


    凭什么？


    一股不甘涌上心头，烫得她眼眶发酸。


    她徐姿容，将门虎女，自问不输男儿，更不觉得会输给一个娇滴滴的公主。


    可偏偏在那个小小的院落里，她感受到了前所未有的挫败。


    原来，有些东西，不是靠能力和勤勉就能换来的。


    徐姿容一直以为自己多跟李元其接触，也会让李元其有些动容，但是没有想到李元其对她似乎还是没有别的想法。


    她从来还没有遇到过这种情况，心里有浓浓的挫败感。


    这份挫败感，沉重得让她乎喘不过气。


    次日一早，她便托人向超市告了假，只说偶感风寒，需静养两日。


    恰逢超市定下的歇业日，连着一休，倒也顺理成章。


    这一睡，便是昏天黑地。


    ……


    歇业的前一天，当李元其在门口挂上东家有事，歇业两天的木牌时，夏奇明还搓着手，脸上满是忧虑。


    “东家，咱们这刚开张正是名声最响的时候，这种突然的歇业会不会对客人们有不好的印象？，客人们会不会有怨言？会不会……就不来了？”


    李元其闻言，并不在意夏奇明的疑问，因为夏奇明刚来不久，有很多事情都还不了解。


    “夏大哥，你放心。这叫饥饿营销。当人们习惯了一样东西随时都能得到时，便不会觉得它有多珍贵。可若是让他们知道，这东西不是想买就能买到的，下一次开门，他们只会比现在更疯狂。”


    他顿了顿，目光投向街对面官府新设的盐引派发点，补充了一句。


    “再者，如今精盐已列为官盐，虽说咱们这儿品质更佳，但终究多了个去处。来咱们这儿买盐的，大多是那些不差钱的大户人家，或是讲究的酒楼食肆。咱们的目标，可不仅仅是柴米油盐。”


    夏奇明从来没有见过这种销售模式，但出于对东家的绝对信任，他不再多问。


    歇业的日子里，李元其也没闲着。


    他关起门来，在后院的石桌上铺开宣纸，笔尖沙沙作响，正是在为明月楼的钱老板设计下一季的菜谱。


    辣条爆炒鸡丁、白糖琉璃丸子……一道道闻所未闻的菜名，配上精妙的烹饪步骤，足以让明月楼的生意再上一层楼。


    写完菜谱，他信步出门，打算亲自给钱老板送去。


    刚走到明月楼门口，便一眼瞧见了那位体态浑圆的钱老板，正满面红光地招呼着客人。


    李元其的目光，却被钱老板身上那件崭新的杭绸长褂给吸引了。


    那布料正是他前些日子随手画出的祥云流水纹。


    图案简约大气，既有传统韵味，又透着新潮。


    李元其心中一动，走上前去，递上菜谱。


    “钱老板，生意兴隆啊。”


    “哎哟！李掌柜！稀客稀客！”


    钱老板一见是他，脸上的褶子都笑开了花，连忙将他请进内堂，“您这又是送宝贝来了！”


    李元其脸上带着笑意，指了指他身上的衣服。


    “钱老板这身新衣倒是别致。这花纹，近来很时兴？”


    “何止是时兴！”


    钱老板一拍大腿，提到这衣服的时兴程度，话都憋不住了。


    “李掌柜你是有所不知啊！这叫什么祥云流水纹，据说是从宫里传出来的样式，如今在应天府的达官贵人圈子里，简直是抢疯了！我这件，还是托了席全那老小子，从他的布庄里硬抢出来的头一匹料子！”


    李元其嘴角的笑意更深了，很好，第一步棋，已经悄无声息地落下了。


    送完菜谱，天色尚早。


    夏奇明不知何时跟了上来，见他闲逛，便主动当起了向导。


    “东家，这南市的弯弯绕绕，俺现在熟得很。您想去哪儿转转？”


    如今的夏奇明，早已不是初见时那个畏畏缩缩的残兵。


    他身板挺得笔直，走路带风，行动快捷。


    虽然依旧沉默寡言，但眉宇间的阴霾已经一扫而空，偶尔还能跟小一小二开几句无伤大雅的玩笑。


    最显著的变化是，他不再刻意藏着那只断了指的右手。


    那只手，如今被他视为过去战场的功勋，而非引人侧目的残疾。


    甚至于，他还学着于成的样子，每日闲暇时，用左手笨拙地握着毛笔，努力学习着用左手写字。


    “随便走走吧。”李元其看着夏奇明如今的样子，心中很是欣慰。


    两人并肩走在青石板路上，穿过喧闹的人群。


    李元其想到以后，也不知道夏奇明以后有上门打算，便随口问道：“你今后可有什么打算？”


    夏奇明脚步微顿，目光望向远处巷口飘动的布招，片刻后才低声答道：“想安个家，收养两个无父无母的孩子，教他们识字、算账，就像东家教我那样。”


    “东家，俺是个粗人，没啥大志向。以前的日子，过得跟阴沟里的老鼠没两样，是您给了俺一份体面的活计，让俺能堂堂正正地站着挣钱，吃饱饭，睡安稳觉。”


    他转过头，眼神也比之前多了些坚定，他原来一直认为自己是个废物，现在他找到了自己的用处。


    夏奇明现在，对未来也有了勇气。