德公公是何等的人精，眼见气氛不对，立刻打了个哈哈，上前一步，巧妙地挡在了二人中间。


    “哎呀，李老板日理万机，咱们等等，等等便是。”


    他一边说，一边朝齐胜使了个眼色，那眼神里满是安抚与警告。


    齐胜深吸一口气，强行将怒火压了下去。


    他明白，这是皇后娘娘交代的差事，要是办砸了，回去没法交代。


    李元其当作没看见齐胜难看的脸色，转身，笑容可掬地朝德公公一拱手：“德公公，让您久等了。娘娘要的东西，我这就给您备上。”


    说罢，他熟练地从货架上取下一个精致的乌木小盒，又转身从一个密封的白瓷罐里，用小木勺小心翼翼地舀出半斤晶莹如雪的盐粒，用油纸仔细包好。


    “乌木眉笔，精盐半斤，您拿好。”


    德公公接过东西，脸上的笑容真诚了几分。


    这眉笔和精盐，都是皇后娘娘用了之后赞不绝口的东西，如今宫里头的贵人们，谁不以拥有一支李氏眉笔为荣？


    齐胜独自站在一旁，为了不让自己显得太过狼狈，只好背着手，装作饶有兴致地在店铺内闲逛起来。


    这铺子不大，但五脏俱全。


    货架上摆放的东西稀奇古怪，那叫辣条的吃食红艳艳的，闻着就有一股勾人的辛香。


    齐胜心中疑窦丛生。


    他不经意间听到德公公和小一闲聊，只听德公公压低了声音感慨：“……就连长临公主都说，应天府最好吃的，不是咱们御膳房，反倒是李老板这儿……”


    齐胜的心咯噔一下，那可是陛下最疼爱的公主之一，口味刁钻至极，连他这个御膳房总管都时常被挑剔，竟对这小子评价如此之高？


    他的目光无意中扫过李元其刚刚打包的油纸包，那雪白细腻的盐粒，让他眼皮猛地一跳。


    这不就是最近宫里好不容易才从市面上采买到的那种雪花般的精盐吗？


    此盐无苦涩味，提鲜增味，效果远胜官盐。


    他研究了许久，都想不通是何等工艺才能提炼出来。


    日头渐渐升高，店里的客人终于少了些。


    李元其伸了个懒腰，他擦了擦手，笑呵呵地走了过来：“哎呀，怠慢了，怠慢了。这都快午时了，想必二位也饿了。小一小二，你们不是念叨着想吃酱香饼吗？择日不如撞日，今天就让你们开开荤。”


    他这话，明着是对小厮说的，实则是讲给齐胜听。


    齐胜心中五味杂陈，既有被无视的恼怒，又有一探究竟的好奇。


    他冷着脸，没说话，算是默许了。


    李元其也不在意，直接领着他们穿过店铺，来到了后院的厨房。


    一进厨房，齐胜的眼神就变了。


    这里的灶台、案板，擦拭得一尘不染，各种厨具分门别类，摆放得井井有条，透着一股专业人士才有的严谨与秩序。


    只见李元其挽起袖子，动作看起来干净利落。


    没有多余的废话，他先是取出一袋面粉。


    那面粉一倒出来，齐胜的眼就直了！


    这等精磨面粉，比供给皇家的贡面还要胜过三分！


    和面、揉捏、醒发，李元其的动作看似随意，却蕴含着一种独特的韵律。


    每一分力道，每一次按压，都恰到好处。


    齐胜是行家，只一眼，他就看出这揉面的手法，自己闻所未闻，但绝对是顶尖高手！


    他那颗高傲的心，开始一点点下沉。


    他意识到，眼前这个年轻人，绝非他想象中的公子哥，单凭这一手面点功夫，就足以在御膳房横着走！


    自己……今天实在是太倨傲了！


    齐胜的额角，不知不觉已经冒出了细密的汗珠，心中满是懊悔。


    面醒好了，李元其开始调制酱料。


    他从一个神秘的小坛子里挖出一大勺深红色的酱料，一股浓烈而奇异的复合香气瞬间炸开！


    齐胜的鼻子猛地抽动了一下。


    就是这个味道！


    这股味道霸道无比，混合着豆香、辣味和一种难以言喻的发酵鲜香，与宁国公主带回来的那个方子里描述的香气，简直一模一样！


    齐胜闻到这股酱香的瞬间，就彻底明白了自己输在哪里。


    技术可以模仿，但这独一无二的原材料，却是无论如何也复制不出来的！


    “刺啦——”


    一声，面饼入锅，滚油瞬间将其包裹。


    李元其手腕一抖，大铁锅在空中划过一道优美的弧线，面饼稳稳翻面。


    金黄色的饼皮上，深红色的酱料被热力激发，咕嘟咕嘟地冒着细小的泡，一股难以言喻的霸道香气，如同一只无形的大手，瞬间扼住了在场所有人的喉咙！


    这股香气，穿过后院，飘进前堂，就连原本打算告辞的德公公都忍不住顿住了脚步，使劲嗅了嗅，口水不自觉地分泌出来。


    “好香！这是什么神仙味道！”


    他提着袍子，快步走进了后厨。


    当一张外酥里嫩、酱香扑鼻、撒满了葱花与芝麻的酱香饼完美出锅时，齐胜的脸色已经从铁青变成了灰白，最后化为一片震撼与痴迷。


    李元其随手将饼切成几块，递给众人：“尝尝。”


    齐胜机械地接过一块，顾不上烫，送入口中。


    “咔嚓！”


    酥脆的表皮应声而裂，紧接着是柔软而富有嚼劲的内里。


    德公公更是吃得满嘴流油，连连赞叹：“神乎其技！真是神乎其技啊！李老板，您这手艺，咱家……咱家服了！”


    “扑通！”一声。


    齐胜竟双膝一软，对着李元其直挺挺地跪了下去！


    “李师傅！”他一开口，声音都带着颤音，“齐某有眼不识泰山，先前多有得罪，还望师傅海涵！请师傅收我为徒，传授我这无上美味！”


    李元其被他这突如其来的一跪吓了一跳，连忙侧身避开。


    “齐总管，你这是做什么，快起来！”


    他摇了摇头，语气淡然却坚决：“拜师就不必了。这手艺，也不是我不教，实在是你们做不出来。”


    齐胜一愣：“为何？”


    李元其拿起那袋精面，又指了指那个神秘的酱料坛子，缓缓揭开了谜底。


    “第一，你们没有我这种用精铁磨盘反复碾压、筛滤百遍的精面，做不出这等筋道的口感。”


    “第二，也是最关键的，你们没有这个。”


    他指着酱料坛子。


    “此物名为郫县豆瓣酱，乃是我独家秘制。取上等蚕豆、鲜红辣椒，经翻、晒、露，历时数载方能酿成。其精髓，在于鲜、辣、咸、香四字合一，味道层层递进，回味无穷。你们缺了它，就等于画龙未点睛，永远做不出这酱香饼的灵魂。”