路过街角的明月楼时，一道圆滚滚的身影从门里探了出来，满脸堆笑，正是明月楼的钱掌柜。


    “哎哟！李掌柜！可算等着您了！”钱掌柜一溜小跑过来。


    李元其驻足，淡然颔首：“钱掌柜有事？”


    “有事！天大的事！”钱掌柜压低了声音，脸上那点肥肉都挤在了一起，神秘兮兮地凑近，“您那酒精炉，真是神了！昨儿个雅间里用上，客人都惊呆了！无烟无灰，火力还旺！我这不想着，再……再跟您订购十套？”


    他的眼神里满是热切与渴望，店里客人的反应做不假，这套酒精炉给店里带来了不少回头客。


    李元其心中了然，这便是新产品带来的连锁效应。


    他掂了掂手里的菜，不疾不徐地回了一句。


    “明日开门再谈。钱掌柜，今日的新货，或许比酒精炉更有意思。”


    言罢，他不再停留，留给钱掌柜一个充满遐想的背影和一句让他抓心挠肝的话。


    回到自家铺子后院，小一小二还在前头忙着应付九折优惠带来的客流高峰，喧闹声隔着院墙都能听见。


    李元其将买来的菜肉放下，先是仔细地用新出的香皂净了手，这才深吸一口气，心念一动。


    两样东西凭空出现在厨房的案板上。


    一袋是印着特制精面字样的白面粉，袋口解开，那空气中瞬间弥漫开一股纯粹的麦香。


    另一件，则是那瓶让他魂牵梦萦的郫县豆瓣酱！


    拧开瓶盖的瞬间，一股带着发酵醇香的辛辣气息扑面而来，就是这个味儿！


    李元其双眼放光，整个人都兴奋了起来。


    他来到这大明朝，嘴里简直快淡出个鸟来！


    今天，他要犒劳自己的五脏庙！


    和面、醒面、擀面、刷油、撒上葱花……一系列动作行云流水，充满了现代人对美食的虔诚。最关键的一步，是调酱。


    他挖出一大勺殷红油亮的豆瓣酱，与蒜泥葱段盐混合，用热油刺啦一声激发，那股复合的酱香刹那间升华，穿透了厨房的门窗，挣脱了院墙的束缚，如同一个勾魂的信使，蛮横地朝着四面八方飘散而去！


    平底锅上，油已烧热。


    面饼下锅，金黄的色泽迅速从饼边蔓延开来。


    待到两面焦黄，李元其手腕一抖，将秘制酱料均匀地刷在饼上，最后撒上一把白芝麻。


    香！实在是太香了！


    一种前所未有的、融合了麦香、酱香、葱香、辛香的复合型香气，在秦淮河畔的这条巷弄里，投下了一颗嗅觉的重磅炸弹！


    ……


    与此同时，大明超市的店门口，一顶不起眼的青呢小轿悄然落下。


    朱英娆今日的心情，满是雀跃与新奇。


    这几日，母后宫中因为几样新奇物事，气氛都大为不同。


    那名为厕纸的雪白软纸，彻底取代了粗糙的厕筹，用过的宫妃无不交口称赞。


    母后私下里算了笔账，光这一项，每年就能为宫里省下采买处理厕筹的大笔开销和人力，对向来节俭的马皇后而言，这简直是意外之喜。


    而那保温桶更是妙用无穷。


    父皇批阅奏折至深夜，以往总要有几个宫女太监候着，随时准备热茶热汤。


    如今有了保温桶，提前备好即可，深夜里依旧热气腾腾。


    一来二去，竟也能省下不少夜间伺候的人手。


    利国利民，父皇的金口玉言，果然不虚！


    宫中已然起了风声，不少妃嫔都旁敲侧击，想让皇后定期从那大明超市采买些新货。


    朱英娆便自告奋勇，领下了这个采买官的差事，得了允许，第一时间便跑了出来。


    她本想先去店里看看又上了什么新货，可刚走到门口，一股浓烈而奇异的香气。


    这是什么味道？


    朱英娆鬼使神差地绕过店铺，循着香味的源头，径直走向了后院。


    院门虚掩着。


    她轻轻推开，一眼便看见了那个熟悉的身影。


    李元其正端着一个金黄油亮、撒满芝麻的大圆饼，从厨房里走出来。


    四目相对，空气仿佛凝固了一瞬。


    李元其也是一愣，没想到这位宁国公主会找到后院来。


    但他旋即恢复了从容，嘴角一扬，露出一抹自然的笑意。


    “公主殿下来得早，不如来得巧。刚出锅的酱香饼，可要尝尝？”


    没有丝毫的谄媚与惊慌，李元其的语气平淡。


    朱英娆的脸颊微微一红，她这才意识到自己不请自来的举动有些失礼。


    可那股香味实在太过蛮横，让她根本无法拒绝。


    她矜持地点了点头，喉头不自觉地轻轻滚动了一下。


    恰在此时，小一小二也关了店门，兴高采烈地冲进了后院。


    他们怀里抱着一只上蹿下跳的猴子，正是李元其前些日子买下的宠物。


    “掌柜的，您是没瞧见，那徐家小姐走后，咱们店里差点被挤爆了！”


    “对对对！那眉笔才摆上去，一刻钟不到就卖了三十多支！那些夫人们眼睛都红了！”


    兄弟俩叽叽喳喳，汇报着今日的战果，那猴子也在一旁吱吱乱叫，手舞足蹈。


    当他们看到院中多了一位容貌绝美的女子时，瞬间噤声，吓得缩了缩脖子。


    李元其浑不在意地摆摆手，将切好的酱香饼分给众人。


    朱英娆接过那一角温热的饼，小心翼翼地咬了一口。


    “咔嚓——”


    饼皮外层焦香酥脆，内里却柔软劲道，层层分明。


    紧接着，那霸道的酱料在口腔中轰然炸开！


    太好吃了！


    朱英娆的眼睛瞬间瞪圆了，所有的矜持与仪态都在这一刻被击得粉碎！


    自打吃过李元其的辣条，她就觉得御膳房那些所谓的山珍海味，滋味总是差了那么一点。


    那些菜肴讲究的是火候、是刀工、是食材的本味，固然精致，却少了一点滋味。


    而眼前这块看似寻常的饼，却给了她答案。


    原来，食物的味道可以如此丰富，如此有层次，如此……让人欲罢不能！


    三两口吃完一角，她意犹未尽地舔了舔嘴角，一双明眸灼灼地望着李元其，再开口时，话语中包含着连她自己都未曾察觉的急切。


    “李元其，此饼……可有方子？”


    “这方子，你开个价，本……我买了！我要让御膳房的人，都来学这手艺！”