常遇春一抹额头的汗，瞧见李元其进门，三步并作两步迎上来，蒲扇大的手掌一下拍在李元其肩上。


    “好小子！你可算是回来了！”


    他这一嗓子，中气十足，震得货架上的辣条都仿佛抖了三抖。


    “你再不回来，俺这把老骨头就要交代在你这小铺子里了！”


    常遇春满脸的委屈，他一指柜台后方那堆积如山的铜板和碎银，又指指自己被汗水浸透的衣襟。


    “你瞧瞧！你瞧瞧！俺堂堂郑国公，在你这儿当牛做马，给你吆喝卖货！这传出去，俺老常的脸面往哪儿搁？你说，怎么补偿俺！”


    李元其被他拍得一个趔趄，却面不改色，只是掸了掸肩膀上不存在的灰尘。


    “国公爷息怒，元其这不是给您和徐国公带好东西来了么？”


    他的目光越过常遇春，落在了旁边始终沉默不语，却眼神深邃的徐达身上。


    “这可不是白干的，算是给二位国公爷的……独家福利。”


    “福利？”


    常遇春一愣，他这辈子只知道军功和俸禄，福利这词儿，新鲜。


    只见李元其不慌不忙地从怀中摸出一个小巧的木盒，轻轻放在柜台上。


    “此物，名曰无事牌。”


    徐达和常遇春同时凑了过来，目光充满了探究。


    木盒打开，里面整整齐齐码放着一叠厚实的小木牌，上面是他们从未见过的古怪图案。


    西洋人头的肖像，奇异的符号，还有那四种截然不同的花色。


    “无事牌？”徐达的眉毛微挑了挑，“闻所未闻。”


    “这不就是叶子牌吗？”常遇春撇了撇嘴，有些不屑，“那是娘们儿家消遣的东西，俺们这些大老爷们可不玩这个。”


    他想起自家婆娘和那些贵妇人聚在一起，打着叶子牌，叽叽喳喳，头都大了。


    他们这些武将，闲下来要么喝大酒，要么摔跤角力，文雅点的，也就下下棋，可那黑白棋子，在他眼里比军阵图还复杂，一看就犯困。


    “此物非彼物。”


    李元其的声音带着一种奇特的魔力，自信而沉稳。


    “规则简单至极，只需一炷香，包管二位国公爷上手。来，我给二位演示一番。”


    他熟练地将牌洗开，如蝴蝶穿花般在指尖飞舞，看得两位沙场宿将眼花缭乱。


    “此牌，不论文韬武略，只看运气胆识！比大小，凑对子，变化无穷，却又一学就会！”


    李元其三言两语，将最基础的争上游规则讲了个明白。


    起初，常遇春还带着几分将信将疑。


    可当他抓起第一把牌，看着手中那些红心黑桃，听着李元其喊出一对三、顺子，一种前所未有的新鲜感和好胜心，瞬间被点燃了。


    “嘿！这个有意思！”


    第一局，他输得稀里糊涂。


    第二局，他已经摸到了门道。


    第三局，他一巴掌把牌拍在桌上，得意地哈哈大笑：“炸弹！四个二！天德兄，元其小子，给钱！给钱！”


    徐达起初还端着国公的架子，神情严肃，可玩着玩着，那张素来沉稳的脸上，也渐渐浮现出一丝投入的兴味。


    他出牌极稳，步步为营，颇有几分用兵之道，竟也和常遇春斗得有来有回。


    两人彻底上了瘾，哪里还记得什么补偿，拉着李元其一局接着一局，杀得天昏地暗。


    “不行不行，再来一局！刚才俺是一时大意！”常遇春双目放光，把袖子捋得老高。


    “元其，这玩意儿给俺也来一副！俺带回去，让家里那几个小子也开开眼！”


    “国公爷莫急。”李元其笑着收起牌，“此乃样品，独此一副。若要量产，还得等上几日。今日，就先当做展品，让大伙儿瞧个新鲜。”


    他话音刚落，就听门口传来一阵喧哗。


    原来，是那猴儿闲不住了。


    见主人和客人都沉迷于桌上的小木牌，不理会它，竟在门口耍起了宝。


    它时而倒立行走，时而上蹿下跳，模仿着客人走路的样子，甚至还学着常遇春刚才叉腰吆喝的姿态，龇牙咧嘴，引得路人纷纷驻足，爆发出阵阵喝彩。


    “快看！这猴儿成精了！”


    “哈哈，这大明超市，不仅货品新奇，连猴儿都这么有趣！”


    叫好声吸引了更多的人，不少人好奇地探头进店，随即就被店里的奇货吸引，纷纷涌进来消费。


    “王炸！没了！我又赢了！”


    李元其伸了个懒腰，将最后两张牌甩出，只觉得久坐之下筋骨都有些僵硬。


    他一抬头，这才猛地一愣。


    不知何时，他们这张小小的牌桌旁，已经里三层外三层，围满了伸长脖子的看客，一个个看得目不转睛，比他们打牌的还投入。


    “小掌柜，你们玩的这是什么？瞧着比掷骰子还有趣！”


    一个衣着体面的中年商人挤上前来，满眼放光。


    “这牌……卖吗？开个价，我买一副！”


    此言一出，人群顿时骚动起来。


    “对啊！卖不卖？我也要一副！”


    “这东西过年带回家玩，肯定热闹！”


    不等李元其开口，常遇春已经抢先一步站了起来，他清了清嗓子，又恢复了那副国公爷的派头，对着众人一挥手。


    “此乃‘无事牌’，本店独创！今日只是展示，暂不对外售卖！”


    他顿了顿，享受着众人失望又好奇的目光，才慢悠悠地补充道。


    “不过，有心想买的，可以先去那边登记！货到了，优先通知！”


    小一和小二早已忙得脚不沾地。


    一个负责收银，一个负责给客人拿货，还要兼顾着给想买无事牌的客人登记姓名住址。


    那些两三两银子一个的保温桶，问的人多，买的人少。


    可那五文钱一包的辣条，还有那雪白细腻的精盐，却是一批又一批地往外卖，柜台上的铜钱很快就堆成了一座小山。


    小二一边用笔记下第十五个预订者的名字，一边看着眼前这火爆的景象，心中涌起一股难以言喻的激动。


    他悄悄对身旁的小一耳语。


    “哥，你瞧……咱们掌柜的东西，真是神了！就跟不要钱似的，人人都抢着要！”