李穆跪在她面前，捧着她的头，怒吼：“你为什么就不能对我好一点？我究竟哪里对不起你？我不求名分，不求将来，只求你现在对我好一点！”


    “因为我不爱你啊！”


    听到这句，李穆眼中有泪，更多的是不甘心。


    “你现在所拥有的一切，都是你强求来的。李穆，做人不能太贪心，你得到的已经够多了。”她笑盈盈地看着李穆，额头上鲜红的血流在苍白的脸上，像是地狱里爬出来的恶鬼。


    李穆感觉全身的血都往头顶涌，脑子疼得快要炸开似的。


    他摇了摇头，试图让自己清醒一点，他大声道：“我从没有逼迫你。如果你宁死不从，我绝不会强求。是你、你让我觉得你也有那么一点喜欢我，是你让我看到了希望。”


    朱凝眉听到李穆的疯言疯语，气得扇了他一巴掌，怒道：“对，你不会强求。你只会想办法对付陛下，对付我兄长，对付我女儿——然后满眼无辜地看着我求到你面前。我从来没有说不的权力，摆在我面前的只有两条路。要么我主动求你，要么我被逼到走投无路地来求你。”


    李穆被她骂得哑口无言，他眼中的森然寒光让朱凝眉不禁哆嗦了一下。


    李穆冷静地把她送的荷包解下来，扔到她面前，道：“那这个是什么呢？也是我强迫你绣的吗？”


    朱凝眉看着荷包冷笑。


    五年前，在他们成亲之前，朱凝眉给李穆绣过很多个荷包、手帕、腰带，还给他做了一套寝衣。


    她曾经以为，李穆收到这些礼物会很感动。


    可是李穆却将她送出的礼物束之高阁。


    当年他对朱凝眉说：“我从未收过女孩子的礼物，这么精致的物件儿，我舍不得用。”


    如今，他却将“朱雪梅”送的荷包奉若珍宝，随时挂在身上。


    朱凝眉晃晃悠悠地站起来，拿起剪刀，想将荷包剪碎。


    李穆眼疾手快地将荷包夺了回来，气得浑身颤抖地道：“你既将荷包送给了我，便成了我的物件，你无权处置。”


    她脸上的血越来越多，李穆这才醒悟过来自己干了什么，他匆匆忙忙将荷包塞进怀里，去药盒里拿了止血散和白布，覆在她伤口上，帮她将伤口裹起来，再用帕子认真帮她擦去脸上的血。


    朱凝眉见他被自己气得脸色通红，心里真是痛快极了！


    想起生榕姐那夜承受的痛，她便冷得全身发抖，李穆就算死在她面前，也驱不散她身体里的寒意。


    朱凝眉有些头晕，她推开李穆的手，想自己走到软榻上去躺着。但她的虚弱，超过了自己的想象，没走两步又差点跌倒。


    李穆还是眼疾手快地将她抱住了，他恨自己刚才不该推她一把，让她摔倒在地上，磕得额头受伤，流了满脸的血。


    可李穆还是不能理解，她这么喜欢孩子，为什么不能给他生一个呢？


    李穆抱着她，放回寝殿的榻上。


    李穆想说：“你若厌烦，我今后便不再踏足安宁宫，我也不会再逼你！你有什么事想让我做，吩咐我一声便是，哪怕上刀山下火海我也在所不辞。你无须再给我绣荷包，送绿豆汤，免得叫我误会。”


    可是话到嘴边，他却说不出口，只冷冷丢下一句：“就算你再厌烦我，也逃不出我的手掌心！我对你势在必得，无论用什么手段，我都在所不惜。你心里最好有我，这样你才没那么痛苦。若你心里容不下我，那也是你活该！”


    李穆在安宁宫内，被朱凝眉几句话便气得头晕目眩、耳鸣如蝉。


    踉踉跄跄地走出安宁宫，李穆扶着墙站了一会儿，脑子才清醒一点。难道他真有那么差劲？


    对自己的怀疑像滚雪球一样越滚越大，额角针钻一样的疼，疼得他眼前发黑。李穆不甘心，他强撑着一口气，一步步往前走。


    总有一日，她会爱上他的！


    李穆忍着额角的疼痛一路走到太医所，那狼狈的模样，把几位太医都吓了一跳。


    张太医熟悉李穆的病情，拽着他坐下，给他把脉，然后大惊失色。


    但情况危急，也来不及多说废话了，连忙招呼徒弟过来，一起给李穆扎针。不到一炷香的时间，李穆的头便被扎成了刺猬，但他涨红的脸色却正常下来了。


    张太医这才问：“是谁把侯爷气成这样？”那个人现在还活着吗？这世上居然还有人敢令忠勇侯如此动怒，这胆量着实令人敬佩。


    见李穆沉默不语，张太医又道：“容下官啰嗦，说句不中听的话，忠勇侯若不爱惜身体，戒躁戒怒，恐怕岁数难有四十五。”


    李穆轻描淡写道：“还能活七年，也算值了。”


    就算她再不开心，也得再陪他这最后七年。七年之后，他不在世上，什么都不用他管了。


    这一刻，李穆自私地想，她不愿意生孩子也好。若她给他生了孩子，他便舍不得将她带走。不生孩子，他死的时候，也许能强行将她一起带走。


    这世上，李穆留恋的东西并不多，朱雪梅是他唯一的执念。


    李穆走后，朱凝眉一觉睡到第二日天亮才起来。


    醒来时，悦榕禀报，朱归禾前来拜见。朱凝眉穿好衣服，洗漱好之后，去见朱归禾。


    朱归禾面容憔悴，眼睛周围满是黑眼圈，朱凝眉问他：“你这是怎么了？又和嫂嫂吵架了？”


    朱归禾瞥了她一眼，淡淡地道：“还不是你！你答应榕姐要教她学骑马，她在家里跟你嫂嫂闹呢。她想进宫来找你，你嫂嫂不让，她便赌气不吃晚饭！她们母女都犟，我在中间受夹板气。你呢？你额头上怎么弄的？”


    “没事，走路不小心摔了一跤。”朱凝眉没有提她与李穆的争执，只道：“带榕姐骑马这事，是我答应她的。我在宫里给她选了一匹温驯的矮马，还给她选了个顶好的师父。就这几日，选个晴朗的日子，让陛下亲自去府里接她。”


    “与其让陛下去接她，还不如你亲自去。你嫂嫂对陛下不放心，她只信你！”朱归禾道：“虽然她虚张声势，好似逮着机会就想给你下马威。可她最大的心病是怕照顾不好榕姐，辜负了你！”


    “行，那我就亲自去一趟吧。”朱凝眉深深叹气：“榕姐这性子，像极了李穆。我担心她再过几年，容貌也与李穆相似。等将来，你找个外放的机会，带着嫂嫂和榕姐躲出去吧。”


    “再说吧。”朱归禾听到这句，眼神有些闪躲，手指捏着袖子轻轻摩挲。


    朱凝眉入宫已有月余，得益于成日跟李穆斗智斗勇，她已对旁人眉宇眼神间那点微妙的情绪有所察觉。


    兄长明显有事瞒着她，朱凝眉心里微微一沉。


    如果说在上大甲的这几年入道生涯，让她学会了什么，那便是学会了坦诚，有话直说，不必藏着掖着。


    “大哥，我是出家人。在这世上，能让我牵挂的人不多了。我同意入宫，扮演太后，是顾念着你我之间的亲情。大哥，我对你交付了全然的信任，若你不能待我同样信任，这样的亲情便也不值得我留恋。我孑然一身来到这世间，最后了无牵挂地走，也不觉得遗憾。”


    朱归禾毕竟是帝师，是个顶顶聪明的人，她话音刚落，朱归禾便做了选择。


    “李穆本是良家，一场私铸钱币案，九族被牵连。李穆因此家破人亡，沦为马奴。秦王私铸钱币，触了李穆逆鳞，李穆大概不会让他活着走出京城。”


    朱凝眉皱眉道：“这秦王不是好人，当然该杀！李穆杀了他，不正好为陛下除去心头大患吗？”


    “秦王若死，众藩王揭竿而起，朝廷局势动荡，必定会影响北疆战事。那日你垂帘听政，也听到了，如今北疆军费吃紧，全靠秦王的资助。”朱归禾叹道：“朝政之事，不是非黑即白。秦王私铸钱币，敲打即可。”


    “你怎么不早说呢！”朱凝眉叹气：“我昨日才刚得罪李穆，而且李穆有疑心病，他认为秦王和先帝长得像，便以为我会移情于秦王。此时我若在李穆面前为秦王求情，只怕


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    会加速秦王的死期。”


    朱凝眉想了想，觉得不对劲，又道：“大哥，你刚才为难的不是秦王的事！你在转移话题。”


    朱归禾道：“我正要跟你说呢，只是得先说完秦王的事，才能接着往下说。你姐姐来了信，说她很快就会回来。她在信中叮嘱，叫你别怕李穆，就算李穆发现你的真实身份，他也不敢动你。他若敢欺负你，你姐姐会为你做主的。我也是昨日才知道，她忽然离宫，不是为了逃避李穆，是她另有急事需处理。”


    朱凝眉焦急地问：“她在哪里？什么时候回来？她究竟有什么事情要处理。”


    她看似是在质问，其实眼神里对姐姐的关心藏掖不住。


    朱归禾反应慢了一拍，叹道：“她没在信中交代，我也不知去何处问。我现在跟你一样，一头雾水。我犹豫，不是因为我有事想瞒着你，是我心里有猜疑，却找不到证据。你姐姐出宫这事儿——我不好说。”


    他现在很担心两姊妹会因此反目成仇！


    “你有什么不好说的呢！总归是她看不上李穆，又想利用李穆，便拿我来当挡箭牌。从小到大，她哪件事不是如此？遇到什么难事只顾自己，从来不管别人高不高兴。”朱凝眉在兄长面前，率性地噘着嘴，扬起下巴埋怨姐姐：“若不是看在你的份上，我真不想来帮她蹚这趟浑水！”


    原来小妹也这样认为，看来他的怀疑并非多心。这样一想，他豁然开朗起来，心情也没那么沉重了。


    朱归禾轻声吐槽：“是，你对她没有半点感情！要钱的时候，遇到事情的时候总找我。伤心的时候，只想在她面前撒娇。她进宫后，是谁舍不得她，哭了一个月？”


    “那、那时我不懂事！”朱凝眉红着脸，不好意思起来：“谁舍不得她了，我那是高兴，喜极而泣，你懂不懂。”


    朱归禾无奈地摇摇头，他这两个妹妹，在一起的时候互相吵架，不在一起了又互相挂念。


    “总之，她若是利用了你，你也别恨她。她也有自己的难处。”


    “不用你提醒，我当了这么久的太后，她的难处我早知道了。”朱凝眉生气归生气，却还是心软道：“帮她是一码事，自家姐妹，一笔写不出两个朱字。我不心疼她，谁能心疼她？但恨她又是另一回事，而且这是我跟她之间的恩怨，与你无关，也用不着你管。”


    望着小妹长不大的模样，又看看她额头上的伤，朱归禾又开始叹气：“都这么打了，怎么总是毛毛躁躁，走路都能磕着碰着。”


    “哎呀，你事情说完了没？说完了就赶紧走吧。你是陛下的老师，又不是我的老师，少在我面前念经，我头疼！”朱凝眉心虚，怕他接着问下去，自己会露出破绽。她怕兄长知道她额头上的伤与李穆有关，心里会难受，便急着赶他走。


    朱归禾摇摇头，被小妹嫌弃了也不难受，无奈地笑着走出安宁宫。


    朱归禾一走，朱凝眉便开始发愁。


    每当她得罪了李穆，不到一日，便有事情发生，提醒她必须讨好李穆、顺从李穆。


    一想到家人，她便生出万千壮志豪情，觉得她可以为了家人，安抚李穆，将他哄得服服帖帖，令他对自己唯命是从。


    当然，她也有这个本事。


    可她做不到对李穆没有半点私心。


    她对李穆的爱恨已经模糊了边界，既做不到对他完全狠心绝情，又做不到忘记对他的恨。


    李穆除了对她绝情残忍，没有给予她想要获得的那种忠贞不渝的爱情，没有别的错。因为她对李穆的那份了解，让她没办法打从心眼里承认，他是个坏人。


    可是每次从他口中听到雪梅，触碰到他深情的眸光，她心中的恨意便会滋长。她会忍不住想尽办法刺痛李穆，逼疯李穆。


    她想证明什么呢？无非是想证明，李穆内心深处到底更爱谁。


    可每一次，她伤到的人只是自己。


    她每一次试探得出的结论，都是李穆最爱的人，是她的姐姐。