朱归禾嘲讽道：“忠勇侯是想把我朱家的两颗明珠都纳入囊中？吃着碗里，看着锅里，我就没见过比你更不要脸的人！”


    “这是我的命令！”李穆眸光冷冽，声音拔高：“你要反抗吗？”


    朱归禾毫不示弱地掀起眼皮，淡声道：“要杀要剐，悉听尊便。”


    李穆被噎住，他不甘心，为什么这些人都把他当作色中饿鬼？


    他的人品有这么恶劣吗？


    朱归和视死如归，他见李穆逐渐抬起手，闭上眼坦然赴死。然而，那只手并未取他性命，只是轻轻拍在他肩膀。


    李穆本不想解释，却又不得不窝窝囊囊地解释：“你误会了，我是想提携她夫婿，让夫家对她更看重，我不会打扰她。”


    如今朝堂局势被李穆操控，满朝文武生死皆由他主宰。


    但身为帝师的朱归禾洞若观火，在阴云笼罩中预见未来，看清楚权势迭代的方向。


    他睁开双眸，仿佛看透世间所有一切：“如无必要，你们不必再见。本就没什么牵扯的两人，忽然又生瓜葛，你叫她在夫家如何做人？若忠勇侯将来无法再庇佑旁人，到那一刻，你让她如何自处？”


    李穆深深吸了口气，痛意钻入肺腑。


    她胆小，遇到事，只会哭。


    李穆又想起她着一身孝跪在岳母灵前双眸无措地看他的模样。


    他被朱归禾几句话呛得满脸通红：“你说得对，我不能出面。烦请你帮我多照顾她吧，若需要银子，尽管找我来取。”


    “没必要！我的小妹，我自会照料，不必劳烦忠勇侯惦记。”


    话已至此，多说无益，李穆只能抱憾离去。


    昨日李穆心情不错，今日他的属下也放轻松。


    大家聚在一处，荤话张口就来，嬉笑喧哗。


    李穆走进承乾宫的偏殿，他往常都会在这里审阅陆憺批复的奏折。


    此时下属们见他意兴阑珊，纷纷禁声，各自散开。


    章忠硬着头皮走到李穆身边，问：“今日侯爷气色不佳，可是身体不适？”


    李穆皱眉露出倦容，摇摇头，捏着羊毫笔的手指却有些发白，他沉思许久，才慢悠悠道：“帮我去办一件事！”


    章忠见他没有接着往下说，便把耳朵凑过去，听他嘱咐。


    李穆说完，面无表情地看着章忠，语气不容置疑：“就按我说的去做！”


    章忠第一次接到这么简单的差事，有些摸不着头脑。


    但李穆表情严肃，他只能应道：“属下明白，属下这就去办。”


    李穆让章忠前往渡孤巷，去寻一个没有手指的乞丐。


    这位乞丐很有名，他叫陈适意，虽腿骨断裂，失去十指，可他才华横溢，常有人慕名而来，找他帮忙写文章。


    章忠给了陈适意一盒银子，拱手道：“家主倾慕陈先生之才华，特命小人前来，恭请先生执笔，惠赐青辞佳作。”


    陈适意看了眼盒子里的银元宝，点头，让徒弟执笔，由他口述，一篇青辞不到半个时辰便已跃然纸上。


    章忠捧着青辞，喜不自胜。


    第二日，章忠又带来一盒金子，请陈适意帮忙修缮族谱。


    这本族谱历经几百年，后人查出几处纰漏，却因才疏学浅，不敢动笔更改。但这种更改，在陈适意看来，只是稀松平常。


    于是不到半个时辰，一盒金子又到手。


    第三日，章忠依旧上门。


    陈适意笑道：“又给我送钱来了？”


    章忠打开盒子，里面装着一沓银票，他道：“家主人向来惜才，昨日打听到先生遭遇，竟垂泪半宿。故命属下送来钱财，希望先生后半生衣食无忧，还望先生莫要推辞。”


    陈适意没有推辞，只是笑道：“我明白了，你家主人与长公主有仇！”


    章忠愣住，这乞丐怎知他的主人与长公主结了仇？


    陈适意道：“回去禀报你主人，陈某感谢他赠送钱财，了却心事。常言道，敌人的敌人，便是朋友，虽此生无缘相见，但陈某


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    已将他视为知己。我会将事情处理得干干净净，不让人抓住他的把柄。”


    章忠再次摸不着头脑，但将陈适意的原话转告给李穆。


    翌日，陈适意重金悬赏江湖杀手。


    深夜，有一黑衣人来到陈适意住所，领了重金，答应帮他杀死仇人。


    天亮后，大长公主被五个面首，若干侍卫前呼后拥着出门看戏。


    半路，长长的队伍被拦截，一个黑衣蒙面人站在队伍前方，举着剑道：“无关人等都让开，我只取大长公主性命。”


    侍卫们自然不能让，非但不能让，还要拔出武器，与黑衣人浴血鏖战。


    侍卫们死的死，伤的伤，黑衣人迅速来到大长公主面前，举着剑对她道：“取你性命之人，名叫陈适意，多年前他写了首诗，揭露你的狠辣恶毒、残忍行径。你对他怀恨在心，命人打断他的腿骨，砍了他十根手指，让他从此只能靠乞讨为生。”


    侍卫当众，还有活口，自然听到了这番话，也都想起了当年陈适意的悲惨遭遇。


    大长公主恶贯满盈，她今日得此报应，不冤。


    大长公主双腿发软，急切道：“他一个无权无势的臭乞丐，如何能杀我？世上能杀我者，唯有李穆。”


    “李穆是谁？算了，这不重要。”黑衣人道：“受死吧！”


    “等等！”大长公主颤颤巍巍地喝道：“我知道了，你不是李穆的人，你是太后的人！”


    黑衣人被大长公主气笑，道：“你是怕一个人走奈何桥太寂寞吗？为什么非要拉个垫背的跟你一起走？我既不认识李穆，也不认识太后，我只认识陈适意。是他给我钱来买你性命！你还可以再说最后一句废话，说完我送你上路。”


    大长公主坚持相信，杀自己的人不是太后，就是李穆。


    她尖声笑道：“我还知道一个李穆最关心的秘密，事关一个四岁女孩的身世，可我不能当众说出来。你过来，我把这个秘密告诉你，你拿着这秘密去找李穆，他一定会放过我！”