寒冬将临，帝城的第一场雪纷纷洒洒的飘扬而至，洁白的雪花触及地面的一瞬，还未等凝成一片霜白，便被洒扫干净，石板路一尘不染。


    沧都作为人间第一繁城，街道车水马龙，文人墨客名门贵族往来无数，有人倚在琼楼下闲看漫天雪景，提笔起墨，有人拂落衣角的寒凉，步伐匆匆。


    悍马蹄疾，飞驰如风，马蹄卷起落雪尘烟，引得街市行人频频侧目，诸多不满。


    疾马一路向北，行至沧都至高处，云层间若隐若现的巍峨城墙下，一封书信送入宫城。


    帝宫，神庭。


    掌管人族权利中心的至高处，雪落琉璃瓦沿，融雪在微弱的日光下折射出寒冷的锋芒，九曲长廊下，宫娥莲步走，寂静长廊中，身着藏青官袍的外臣略过宫娥，顾不得体态匆匆朝着庄严古老的巍峨宫殿跑去……


    “砰！”


    涎香震落半截，书信被按在摆放着奏折的雕龙玉案之上。


    案台下几名朝臣身子颤了下，目光似是要将鞋尖盯穿，迟迟未敢抬头。


    只有一旁手持极地拂尘的国师轻叹一声，道了句：“帝主息怒。”


    “明尘道，依你所见，修玉是否如信上所言，与异族妖邪私定终身。”


    高台之上雄厚的声音不怒而威，殿中气氛因这敛藏着危险的问题更加沉寂。


    几名朝官将头垂得更低，这几位皆是神庭中资历深厚的老臣官，无人不晓这帝宫对于妖邪的忌讳。


    妖邪祸乱，帝后自尽，往年隐秘是帝主心里永远消不去的刺，更是屈辱，“妖邪”二字在神庭中像来讳莫如深，无人敢提，更无人敢沾染。


    可如今，白纸黑字从地方属地传来，神庭最被看重的帝子，与妖邪有染，生出情念，来日就要喜结连理。


    几个朝臣心如明镜，能呈上神庭的信件，势必要经过多方探证，绝无可能是虚假妄言。


    修玉太子乃帝后所生，帝后之死便是因妖邪作祟，信件之言，简直是踩在天颜之上作祟，在场几人谁也不敢应出那句“此言为真。”


    而被点名问话的明尘道，指尖落在臂间的拂尘上捋了捋：“信是青州郡守赵寒命人传来，赵寒性子严谨，不会作假。”


    此言一出，几名朝臣脸色微变，只觉周身威压更加凛冽。


    “妖邪善诡道，就连昔年的陛下都无可避免，修玉太子年方气盛，一朝不甚被妖邪趁虚而入，臣觉倒也并非十恶不赦之罪。”


    “听闻修玉太子前些时日为了百姓，与那邪宗的寡念道人战了一日一夜，寡念道人乃世间前十的高手，殿下纵是天资奇才，定也危机重重，殿下不惧不退，想必心中定然时刻谨记陛下教导，视妖魔为仇敌，如今殿下或有苦衷，陛下英明，还望查明事实，还殿下一个公道。”


    明尘道说完，殿中紧迫的氛围有所缓和，几名朝臣松了口气，隐晦地看向白发老者，目露羡慕，国师所言，真乃国师也。


    看样子，事实如何并不重要，重要的是，陛下心中根本不想定罪于修玉太子，眼下需要一个台阶，将信中之言合理化。


    “明尘道，此事既涉及妖邪，便交由钦天监来办，修玉年少不知事，许久未曾回宫，就趁此机会，将他带回来罢。”


    “至于那妖邪……就地斩杀。”


    明尘道踏出庄严的高殿，飘雪落在拂尘上，拂尘轻轻一晃，雪花绕转了个方向，积于地面。


    这一场初雪，不过短短一日，枝头便积攒了厚厚一层，随着秋千晃动，簌簌落下，染白了少女的睫羽。


    一个雪团被塞进烟袅衣领，冰得她瑟缩下脖颈，她瞪向站在秋千旁的青年，刚想跳下秋千报仇，秋千被晃得高了些。


    “楚修玉！”


    楚修玉略显无辜地弯起狐狸眼：“在呢，娘子。”


    雪色融于他眉眼，青年俊美的面容，在这一片素白中更加灼艳，他看着荡在秋千上下不来的少女，促狭地勾起唇：


    “还敢不敢嫌弃我缝的喜袍丑？”


    他弯腰揉成一个雪团，每当烟袅荡到他面前，雪团便落在烟袅身上。


    烟袅磨了磨牙：“你是人吗？”


    人怎么能犯贱成他这样子！


    又一枚雪团正中她眉心，烟袅忍不了了，从高高荡起的秋千上跳下。


    楚修玉唇角的笑意一滞，赶忙张开手臂接住烟袅，他闷哼一声，被扑倒在雪地上。


    趴在他身上的少女雪肤粉腮，嫣红的唇和琼鼻还粘着雪粒，浓密的睫羽被雪色氤氲出蒸汽，瞪向他时眼尾微微翘起，睫羽融雪的湿意泛做水色，毫无威慑力。


    楚修玉喉结上下划动了下，有点想亲是怎么回事？


    “夫君？”


    楚修玉被她唤的尾椎发麻，呼吸都深了几分，他轻咳一声，耳根红到发紫。


    下一瞬，超级大一捧雪对准他面门砸了下来，不少灌入他衣领中，透心凉。


    烟袅站起身，眉眼弯弯。


    楚修玉哼笑一声：“你完了。”


    他说完，坐起身，将雪拢到一起，而后搬起巨大的雪球走向烟袅：“快与我认错。”


    烟袅就知道他没完没了，伤刚好便一身使不完的牛劲儿，幼稚。


    楚修玉刚走到烟袅面前，少女抬起双手，埋怨地看向他：“手冷。”


    他垂眸看向少女冻得泛红的指尖，刚将手中的雪球放下，烟袅忽然蹲下身捧起地面的雪球砸向他。


    被砸了满身雪的楚修玉：“！”


    系统看着院中你来我往互不相让的二人，小声嘟囔了句：“真幼稚。”


    可看到少女没有阴霾，笑意纯粹的眼眸，又有些替她开心。


    除此之外，它又不知为何，心中空落落的，开心的不是那么开心。


    系统屏蔽了视野，按了一下光脑上的绿色升级按键。


    它想，它不是人，不该存在一些无谓的情绪。


    等升级以后，大概就不会有这种奇怪的感觉了。


    房中，楚修玉给烟袅倒了一杯热茶，烟袅没接，垂头抿了一口。


    他握住烟袅冻得通红的指尖：“有灵力护体还这么凉…”


    他话音刚落，烟袅指尖从他掌心抽离，冰凉的指尖顺着衣襟落在他腹间滚烫的肌肤上。


    楚修玉眉心一跳，沉默半响，忽而勾起唇：“你倒是不亏待自己。”


    青年肌肤滚烫，不出片刻，指尖的凉意便散去，楚修玉呼吸加重，垂眸看向烟袅，只见少女闭着眼睛靠在他胸口，呼吸均匀。他将她抱到床榻上，不满地戳了戳她脸颊。


    正逢此时，院外传来声响。


    楚修玉打开院门，温文儒雅的中年男人拎着两包药材。


    “楚公子，近日身体如何？”


    “好多了，许医师今日怎么有空闲来此？”男人是烟袅为他请来治伤的灵药医，楚修玉想将人请入院中，中年男人摇了摇头：“我就不进去了，今日在镇中诊治病人，想着也快到日期了，便将这最后两副药顺路给楚公子送来。”


    楚修玉接过他手中的药，礼貌地颌首。


    灵药医微微一笑：“药已送到，我就不打扰楚公子了，告辞。”


    他转身，突然想起什么似的，对楚修玉叮嘱道：“我听街坊说楚公子与烟姑娘近几日就要成亲了，烟姑娘前两日从我这拿的避子丹还是不要吃了，避子丹效用久，虽不伤身体，可若服用了避子丹，短则三五年都……”


    他说着，似是察觉青年变了脸色，有些意外：“楚公子，烟姑娘不曾告诉你避子丹之事？”


    楚修玉沉声问道：“她何时拿的丹药？”


    灵药医思索片刻：“三日前，我上次来送药之时。”


    楚修玉紧抿住唇，三日前，那时他们已经在玉城酒楼定下了婚宴的迎亲队伍。


    灵药医离开后，楚修玉回到房中，沉默地看着少女熟睡的面容。


    他将烟袅揽入怀中，压制住脑海中纷乱的念头。


    大抵她不喜欢小孩子…


    翌日，烟袅刚踏出房门，便见院中枯树挂满了红色的绸带，在满庭落雪中随风飘舞。


    她看向弯腰劈柴的青年，楚修玉扬了扬眉梢：“宝桂嫂子说土山镇中的年轻男女，每年三月都会在城外土庙前的槐树上挂满红绸，祈祷岁岁年年携手白头，说这叫什么……”楚修玉停顿一下：


    “月老祈愿。”


    烟袅好奇地看向满树红绸：“你信？”


    楚修玉摸了摸鼻尖：“本公子才不信这些，只是觉得这样很喜庆，有喜事的氛围。”


    烟袅本想着将婚房定在山上，可看到这满树的红绸，突然改变主意了，几百条红绸，他大抵是整夜未睡。


    以往想搬到山上是因怕他太过抵触节外生枝，现在不需要担心这些，烟袅觉得其实这里也很好，邻居友善，住得也习惯。


    不过……


    一想到山上和玉香楼里还有几个麻烦，烟袅微微蹙眉。


    其他三个，除了想起来会影响心情，暂时还不算棘手。


    艳奴……


    他心思深沉，又善于隐藏，他轻而易举对她表露对楚修玉的恶意，尽管现在将他困在玉香楼，烟袅依旧觉得，他还留有后手。


    他的身份，绝非血冥宗一个邪修那般简单。


    那张与楚修玉几分相似的面容，也令烟袅隐隐觉得不安。


    烟袅掩下眸底的杀意，轻声对楚修玉道：


    “我前日见宝桂嫂子的喜娘袍有些旧了，今日与她约好了一同去城中挑件新的。”


    楚修玉揽住她的腰，吻了吻她唇角：“就不能带我一起吗？”


    烟袅伸手摸了摸他头顶：“你在，宝桂嫂子会不适应，乖一点。”


    楚修玉垂下眼睫，指了指嘴唇：“那你亲我一口。”


    烟袅踮脚吻了他一下，青年翘起唇角，又指了指额头：“这里也要。”


    唇瓣落在他额头上一触即分，青年又抬起手，没等他说，烟袅捧着他的脸，眼睛，鼻子，脸颊，下颌，楚修玉脸颊微红，被亲得头脑昏沉，遏制不住地咧开唇：“早点回来。”


    ……


    烟袅踏入玉香楼时已近午时，祝慈倚在门口，上下打量着她：“几日未见，你好似变了不少。”


    他眼带探究，目光落在少女的脸上，若非知晓她是人族，他都要以为她是善于幻形的幻妖了……


    不只只是样貌有些许变化，连周身气息，神色，皆与上次见她变化巨大。


    怨气好似少了许多。


    烟袅不知他是何意，也懒得理会，抬步就要向楼上而去。


    祝慈抬手，垂眸看向她手中的长剑，缓缓皱起眉：“你要做什么？”


    烟袅反手将长剑刺入他心口，祝慈脸色空白一瞬，胸口的刺痛似乎比以往更加难耐。


    剑身被少女抽出，祝慈身形晃了下，沉声道：“我既答应你困住他，就不会食言，但他，你动不得。”


    烟袅冷声道：“我不信你。”


    这个答案祝慈并不意外，可见少女没有丝毫顾及的直白脱口而出，祝慈心中依旧不爽。


    他沉下脸：“你不知他身份，你若杀了他，余生会有数不尽的麻烦。”


    “他什么身份？”


    祝慈拧眉抿住唇。


    烟袅不再废话，用剑身拨开他，踏上楼梯。


    “你可曾听说过朝祭？”


    烟袅脚步顿住，邪门之主，她自是知晓，她与系统第二次兑换任务的交易，便是朝祭的渡灵禁术。


    “朝祭消失前，曾有一子。”


    烟袅猛地看向祝慈，祝慈：“他的名字，实为朝烬。”


    “你动月殊，最多不过是得罪了血冥宗老宗主的旧部，可你若杀朝烬，是在与世间所有邪门宗派为敌。”


    烟袅只怔愣一瞬，便又向着长廊尽头走去。


    神庭与她的确没有必要为自己添劫增难，杀了他，被邪门追杀，得不偿失。


    可她没忘，他对楚修玉不加掩饰的敌意，就算不杀他，她也得断了他兴风作浪的念想。


    推开长廊尽头的房门，青年抱膝靠座在床榻下，长而坚固的锁链从房梁蔓延至他手腕上，烟袅有些意外的挑了挑眉，瞥了身后的祝慈一眼，他劝她有理有据，轮到他自己，又不怕得罪这邪门少主了？


    祝慈轻咳一声：“我懒得时刻盯着他，索性绑起来。”


    他的确不怕，朝烬与楚修玉还是有些不同的，朝烬虽为邪门少主，可到底身份不在明面上，只要不把他杀了，凭他寡念道人的名号，那些个知晓朝烬身份的老家伙，就算动怒也不过是威逼警告，不至于命人追杀他到天涯海角。


    青年掀起眸子，看向烟袅，察觉到烟袅眸底的杀意后，眸光颤了颤：“姐姐想杀我。”


    “因为楚修玉？”


    他轻笑一声：“想必他已经告知你我是谁，如此，你还敢杀我吗？”


    烟袅走到他面前，居高临下俯视着他，锋利的剑刃挑起青年下颌：“为何不敢？”


    朝烬一眨


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    不眨地看着她，犹到此时，那一双眼眸依旧平和：“好啊，那你杀了我吧。”


    青年话音刚落，祝慈只见房中银光一闪划过一道刺目的弧线，面色剧变。


    他上前一步，见青年脸色苍白地靠在床榻旁，血液源源不断从四肢腕线流出，白衣侵染的斑驳。


    祝慈瞳孔微缩，难以置信地看向面无表情的少女。


    坐在地面的青年忽然笑了起来，他费力抬起手，拽住烟袅的裙摆，手臂难以抑制的颤抖着：“看来姐姐还是不忍心杀我呢。”


    烟袅半蹲下身，细细打量着他的神情，他唇边若隐若现的梨涡令他整个人看起来十分无害。


    被废了筋脉，竟还笑得开心。


    果然不正常。


    朝烬忽然倾身，手臂搭在她肩头，凑到她耳边道：“殊途无法同归，喜欢楚修玉，你能落下的，只有万劫不复。”


    他说完，含着烟袅耳垂，轻轻咬了下。


    烟袅手腕一转，剑刃没入他肩头！


    “呵…”朝烬低笑起来，肩膀微微颤抖。


    “姐姐该不会以为，我打算靠武力加害于楚修玉吧，我没那么自不量力，修为武力于我而言，是最不重要的东西，今日我就算残了，楚修玉依旧无法得偿所愿。”


    朝烬含笑看着烟袅，她把他当了半个月的狗，虽然不得不承认，她的滋味的确挺令他上瘾的，可他并非楚修玉，今日就算她不伤他，他也不会对她生出恻隐之心，手下留情。


    烟袅将剑刃拔出，精致的侧颜迸射几滴血珠，冷意漫过双眸，平复许久才说服自己不将剑刃贯穿他胸口。


    “你不疼吗？”她指尖用力按在他肩头上的伤口上。


    痛意不曾让青年求饶，平静的眼眸中反而划过一抹兴奋之色。


    他的人生中，身体上的疼痛大抵是最不值一提的事，他最亲近的人将他的灵魂，人性，尊严踩在脚下。


    说来可笑，这些年里，只有在扮作楚修玉能体会片刻生而为人的存在感，其余时间，在他那个早已疯魔的父亲眼里，他连一头牲畜都不如。


    也就是如此，他才更恨楚修玉。


    是这个名字，让他知晓，何为母爱，何为人子。


    也让他愈发难以忍受，怨愤，憎恨自己，为什么他不是他呢？


    “若我说疼，姐姐会高兴吗？”


    烟袅收回手，用帕子将指尖的血迹细细擦拭干净。


    “你疼与不疼，我都不会高兴，也不在意。”烟袅只是觉得，这人看起来，割裂极了，喜怒哀乐全都一副表情，像一张面具，早已融合在他骨骼之上。


    她站起身，略感无趣地向外走去。


    祝慈跟在她身侧，烟袅突然停下脚步：“你想他死？”


    祝慈：“？”


    “你不去给他止血，跟着我做什么。”


    祝慈：“……你为何不去？”


    她怎能使唤他使唤的如此理所应当？


    烟袅突然想起什么，恍然大悟再次开口：“请去给他包扎。”


    祝慈淡漠的面容有一瞬的崩坏，紧抿着唇转身上楼……


    烟袅回到土山镇，先去了一趟宝桂嫂子家，将为她新添置的喜娘袍送给她。


    宝桂嫂子有些受宠若惊地接过：“哎哟，这还是嫂子第一次收到新娘子的礼物呢！”


    烟袅抿唇笑起来，宝桂嫂子看着烟袅，越来越心惊：“小烟啊，嫂子怎么觉着你有些不像你了呢？”


    烟袅摸了摸脸颊，什么叫……她不像她了？


    宝桂嫂子摆了摆手：“看来还真是人逢喜事精神爽，瞧瞧你这小脸蛋，越发光滑了，嫩得就跟那剥了壳的鸡蛋似的。”


    烟袅笑出声来，心中想着，大抵是她并非凡人的缘故，常年辟谷，皮肤肯定是比寻常人要好些的。


    宝桂嫂子接着道：“要说前些日子你们小两口吵架，许久都不见你露面，咱们这镇上街坊还真担心你们这郎才女貌的一对儿，就这么一拍两散了，没想到这一转眼，还有三日你们就成亲了，嫂子真是替你们高兴。”


    宝桂嫂子抱着装着喜娘服的布袋爱不释手：“正巧能配上楚郎君方才送来的锦腰带。”


    烟袅看向宝桂嫂子：“方才他来了？”


    宝桂嫂子点头：“是啊，前日在街上碰见楚小郎君了，他去买绸带，说是给你绣喜袍时顺便给我绣了腰带，非要当做我指点他针脚功夫的谢礼，他本想昨日给我送来的，我昨日去城中出工，便与他约好了今日。”


    “这楚郎君为人处事当真周到……”


    宝桂嫂子还在说着，烟袅眸底闪过一丝懊恼。


    他与宝桂嫂子约好今日送来锦腰带，那他今晨…不会就知她说谎了吧？


    烟袅从宝桂嫂子家回去的路上有些心虚，早知她该换个理由的，也不知他明面配合她的谎话，心底会不会多想。


    她站在院外徘徊，心中盘算着该如何解释。


    “想好理由了吗？”


    烟袅脚步顿住，抬头望去，青年慵懒恣意地坐在墙沿上，一腿屈起，一腿半垂着，似笑非笑地不知看她了多久。


    烟袅张了张嘴，还未等开口，楚修玉跳下墙壁，发间的红色绸带随风拂起：“不想说就不说，进来。”


    院门从内拉开，楚修玉手臂屈起揽在烟袅脖颈上，另一手点了点她鼻尖：“寻个理由都不会，真笨。”


    “你就说你去城中散步，独自一人享受未成亲的时光。”


    烟袅抬眸：“我可以这么说吗？”


    楚修玉眸光一暗：“当然——”


    “不行。”


    门合上，他将少女抵在房门上，俯身堵住她的唇。


    “想不出理由，你就得乖乖的……”楚修玉托起少女，凑到烟袅耳边，说出两字。


    烟袅满脸涨红，抬起手，指尖包住，十指相叩按在门壁上。


    房门“咯吱”一声，烟袅指尖蜷缩了下，下意识想抽离，又被那修长分明的指节叩紧。


    房门断断续续晃动的响声落在烟袅耳朵里简直如同魔音绕耳，甚至盖过了青年粗重的喘息声。


    她昏昏沉沉的想着，改日定要将这破门换了……


    “滴，升级完成！”


    “叮！主舱任务发布，宿主不可拒绝。”


    不知是不是神智混乱的缘故，烟袅总觉得系统的声音似乎有些不一样了。


    “请宿主完成任务——杀死男主！”


    “任务失败惩罚，宿主将被彻底抹杀。”