几天之后。


    茫茫白雪覆盖整个天地间，穿行在这永无止尽一般的洁白大地之上的人类，是天地间唯一的颜色。


    他们缄口不言，只因一旦开口，刺骨的寒风便会灌满口腔，令人窒息。


    直到走在前方的一人伸出手，探入一片看似空无一物的雪地，整个人便随之消失。身后的人紧随他的脚步，向那消失之处踏去，转眼间，便来到一片星空掩映的地面。


    前方是一望无际的漆黑湖水，倒映着天空灿如盛夏夜空的繁星以及美不胜收、正在流动的极光。


    “哇……”


    苏菲忍不住发出惊呼。


    菲尔丁也深吸一口气，被眼前的场景震慑住。


    卢卡恩摘下兜帽，看向站在前方，毫无波澜的两人，道：


    “兰斯特，你真的决定要去？”


    兰斯特转过身：


    “哥哥，你已经问过我无数遍了……我一定会去。”


    卢卡恩长叹一口气。


    苏菲却毫不恐惧，上前一步，道：


    “这里看起来真大……这就是极夜吗？”


    洛温：“是的，苏菲。”


    苏菲看她一眼，眼中闪动着跃跃欲试的意味，蹲下身，伸出手碰了碰与土地相接的湖水，发现手指不能穿透。


    兰斯特这时却已绕过她，向前走去，行走的地方在湖面上，脚印下聚拢了一圈圈水纹荡开。


    洛温紧随其后。


    苏菲连忙起身，攥住卢卡恩和菲尔丁的衣袖，向前跑去。


    他们身后，班宁与梅林并肩缓慢走着。


    洛温与兰斯特走在最前方，兰斯特突然停住，拉住洛温的手，洛温的指尖一抖，看向他。


    兰斯特的眉头不知何时皱了起来，看向她的眼里充满了担心，道：


    “我们得进第一道结界了……洛温……”


    他欲言又止。


    洛温甩甩脑袋，挤出一个笑容，道：


    “这样，那是时候劝他们就送到这里了。”


    她不愿与他对视。


    兰斯特只好点头，转过身，对身后快步跟上的几人道：


    “这里有三层结界——过了接下来的一层后，普通人将会加快被诅咒侵蚀的速度，每过一层，这趋势越加无法阻挡。


    你们……请留在这里吧。”


    苏菲不解的声音响起：


    “我可以去，我能忍受的——”


    “苏菲！”


    “苏菲……”


    卢卡恩与菲尔丁异口同声喊了出来。


    苏菲却不为所动，继续道：


    “这可是终结场景，一定很盛大的！我一定要看到！


    我们一路走到现在，几乎没有遇到什么困难……原来这任务也并不难嘛。”


    她最后一句话说得小声，其余人只认为她所说的是帝国下达的任务，而洛温与兰斯特却清楚她嘴里的任务，是“系统”所说的任务。


    这一次，他们沿路上一早扫清了那些阻碍，诅咒在帝国的蔓延被有效遏制住，只剩这个源头还不能解决，因此苏菲有这样的错觉……的确不足为奇。


    兰斯特的眉头微皱，正想警告苏菲，之后的路程并不是玩笑，却见刚刚一直神思游离的洛温上前一步，道：


    “当然，苏菲，你可以去——


    但是你得清楚，诅咒造成的影响不一定可逆。


    进入这层结界之后，痛苦是真实存在的，不是简单的皮肉之苦那么简单，那是灼烧你的灵魂般的存在。”


    她走近了一两步，用从未在苏菲面前使用过的华夏语继续道：


    “那不是普通的痛苦，玩家小姐，这个世界比你想象中的……更残酷。”


    苏菲浑身僵住，长久没有听过华夏语，那调子已经充满了古怪与拗口，但她依旧辨认出来了，那就是她快要忘记的……华夏语。


    这近乎让她的意识动摇，一时不得动弹。


    她指着洛温，嗫嚅着嘴唇似乎想要说什么，但洛温只是将手指放在唇前，示意她不要做多余的事，接着继续用大陆通用语对众人道：


    “请放心，沿路上我们的能力大家有目共睹，请相信我们吧——接下来的路，一定是因为实在不需要也没必要各位的参与，有我们就足够了。


    践行，就到这里吧……”


    她侧脸，对上同样目光坚毅的兰斯特，转向众人，语气诚挚，近乎誓言：


    “福音将会降临在世间的。”


    她的眼睛扫过这个世界里为他们送行的人们。


    苏菲已然闭上了嘴，怔然中带着恍惚，这一次她没有经历斯林顿之旅，她的目光还如同一个年岁不大的孩子一般清澈明亮。


    洛温意识到，她是生长在爱中的姑娘。


    她本不应该承受那些痛苦，此刻的她似乎还将卢卡恩作为任务目标，生活在谎言之中，也许对她更好……


    卢卡恩对他们点点头，沿路上他们的每一次行动已经向这位严格的帝国骑士证实了他们的能力与决策。


    在某一个深夜，兰斯特说卢卡恩向他道歉了。


    为那些死去的魅，为他对待他们过于尖锐的态度……


    菲尔丁抱着手臂，看了过来，他的目光还是一如既往的温和又布满阳光。


    在经过科尔辛的一个清晨，菲尔丁曾在校场与洛温交谈。


    他说他很高兴加入圣光骑士团，如果他不来，将会一辈子后悔。


    洛温问，他原来是不想参加的吗。


    菲尔丁笑着摇头。


    他似乎也在这里找到了属于自己新的意义了……


    梅林对两人点着头，看不出波动，只一只手不动声色地压在班宁的肩头。


    这一次他们与梅林的交集不深，只在最关键的时候通过班宁找上他帮忙，但更像是利益交换。


    最后是……班宁，她曾经的弟弟。


    这时的他双眼为了看清周遭的一切，变成了红色，但其中目光澄澈，与记忆中那个歇斯底里的模样截然不同。


    班宁看向他们，嘴边带着点悲伤又释然的笑意。


    他似乎放下了，放下了那扭曲的爱与恨，重新找到了自己。


    他现在被坚定地爱着吗？


    洛温不知道，但希望如此。


    洛温道：“走吧。”


    兰斯特握住她的手，他们踏进了第二层之中，那股陡然上升的压力与上一次丝毫没有差别。


    兰斯特：“刚刚我还很担心，但就刚刚那副模样，你看起来好多了。”


    洛温轻笑，“人们需要活在希望之中，才能经受得住等待，不是吗？”


    兰斯特微笑着点头。


    洛温：“你的牧师天赋真的很强，兰斯特……


    人们总是因为一些规则、期盼，将自己桎梏在舒适的囚笼之中，而天赋、你的道路，就像是在囚笼之外的果实，你得离开舒适的地方，才能找到它们。”


    第二道结界前，兰斯特顿住脚步，他看向洛温，有几分疑惑不解。


    为什么这时候要说这些？


    洛温道：“我们不是第一次进入这第三道结界了，兰斯特……情况可能很不一样。”


    兰斯特：“的确……你准备好了吗？”


    他的语气里再次充满犹疑。


    洛温并不回话，只默默地看着他。


    走到这里，他们的身体已在迅速被那肆虐的力量腐蚀着，即使有兰斯特学习的术法作为抵抗，可终会有尽头。


    她向前一步，紧紧抱住了兰斯特，力气出奇地大。


    兰斯特的声音响起，在脑袋上方，带着笑意：


    “怎么了，洛温……你从刚刚起，就一直不对劲了，难道是在担心将要面对的事？


    但上一次我们来到这里之后，会经历那场考验，随后的事情尚未发生——你忘了图门和我说的，我们已经尽了自己的全力向神明证明，这是一场无用的惩罚。


    而这一次，我们一定能做到更好，不是吗？”


    洛温的声音闷在他的胸脯前，闷闷的：


    “当然。”


    她抬起头，那双苍翠的眸子一瞬不瞬地紧紧凝望着他，其中闪动着他难以理解的光芒。


    “请打开第三道结界吧，兰斯特……”


    兰斯特知道第三道结界之后，他们即将踏进极夜的核心，那将会充斥十分难熬的魔气，深吸一口，伸出手，向那道仅仅在冥冥中感知到的入口伸出手，光芒在他的掌心凝聚，飞速地扩散至结界上。


    近乎力竭，门开了。


    他们并肩走进去……


    没有黑暗、没有那道曾经的稚嫩声音，他们还在极夜之中——


    真的来到了第三层内。


    不远处，是一棵伫立在这方寂静天空之中的巨大树木，枝繁叶茂，莹白的颜色是天地间最耀眼的光源，与曾在长梦中见过的神木多么相似。


    但那当然不是神木，那只是与神木同源，却被恶魔的力量所污染的、枷木。


    兰斯特破碎的声音响起：


    “洛、温……这里的力量太强大了……”


    他开始咳血，身体也飞快地向着地面砸去，仿佛这空荡荡只剩下一棵树、一片破碎的冰面的地方中充满着什么无形的毒药一般。


    而洛温却毫无所觉，她看到自己周身出现飞快消逝的莹白光芒，这才知道究竟是怎么一回事。


    兰斯特单膝跪地，洛温扶住他的身体，咬牙切齿：


    “别管我了，兰斯特——你先用在你的身上！”


    兰斯特抬起头，似乎想要说什么，但鲜血先一步从口中溢出。


    洛温：“兰斯特——”


    兰斯特刚刚破除最后一道结界，用了太多力量，此刻那些仅剩的力量化作一层浅淡的光芒，他倒了下去，整个滑落。


    同时那沉重的污染顿时压在洛温的脑中，一团团嘈杂的声响出现在他的脑中，像沉浸在厚重的水中，一切声音都随着水波扭曲、浑厚……


    为了抵御着可怕的侵蚀，她的双眼已经完全


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    变成了红色。


    她伸出手，想要扶助倒在地上的兰斯特，前方却突然传来一道声音：


    “哦？被诅咒者？”


    音色居然让她感到熟悉。


    洛温猛然抬起头看去，在那棵散发着莹白光线的巨大树木下，冰层之上，不知何时出现了一道人影，那分明是……费伊。


    但佩里格不是被关押起来了吗？


    ……该死！这个世界没有穆勒！


    洛温的目光是那么愤恨，叫那“费伊”感到是很好奇，他施舍一般轻笑一声，洛温周身的气压少了些压迫，她猛地大喘一口气，脸颊上却传来麻木之后的痒意。


    她伸出手，抹上眼睑，血……


    费伊的声音道：


    “你这个普通人类，居然还能撑这么久，真是稀奇……


    你认识我？”


    洛温一边试探着摸着自己麻木的皮肤，感到其下的鲜血仿佛正在沸腾一般，皮肉都变得细软，像是……将要腐烂。


    一边道：


    “费伊·斯诺，还是爱德华·涅，还是……死亡之神？”


    那人发出阵阵笑声，随即，声音陡然沉冷下去。


    “……不知道你是从哪里知道这个名字的，但是，人类……


    我很讨厌这个名字。”


    随着那声低沉的话落下，比之前更深更重的压力落在洛温身上，她终于不受控制地突出一口鲜血，手背上出现血珠，试图唤醒身体里沉睡的黑甲，却感到一阵由衷的恐惧与臣服阻止着她，黑甲在皮下反复涌动、起伏，却始终无法突破那层无形的压制。


    她也终于支撑不住，双膝跪地。控制不住地开始大口呼吸，每一次吸气都带着血液翻涌的战栗。


    她忍不住转过头，看向躺在地面上的兰斯特，她看不清兰斯特此刻的状态，只能看到一层薄薄的莹白光芒将他包裹着，只有光芒在不断变淡。


    “后面这个……有趣，有神族的血统？”


    洛温陡然屏住呼吸，她张开嘴下意识想要否认，但赫莫不知什么时候已经走到近前，绕过勉强清醒着的洛温，蹲在地上，一头雪白的长发垂落，铺展开来。


    他抓起兰斯特的头发，仔细端详那张脸。


    “哈哈……哈哈哈，看看我遇到了谁，欧、利、文？


    我的老朋友……”


    洛温喘着粗气，感到嗓子里已浸满了鲜血，甚至感到自己身体里的器官已经成了一滩烂泥一般，将她的口鼻淹没，视线也背自己的鲜血染上了红色。


    赫莫伸出了手，放在兰斯特的头顶，好似轻抚。


    不、他要做什么？


    洛温只能看到兰斯特身上那层浅淡的莹白光芒渐渐消失了，随后，他陷入昏迷之中的身体暴露在这样高浓度的魔气之中，很快被侵蚀。


    或许是因为神族血统，他甚至连被诅咒的资格都没有，只能承受最纯粹的魔气侵蚀——他的皮肤以肉眼可见的速度渗出血珠，随即开始溃烂。


    兰斯特活不了了。


    但自己也……活不了多久了。


    “呵……咳咳……”


    洛温手肘做着最后的抵抗，顽固地支撑着地面，脑袋无法支撑起，只好用那双血红的眼睛牢牢抓住那道身影。


    赫莫站起身，挡住了洛温的视线，但随后，他的脚边传来阻力，他低下头，这才发现她居然还没有死去，伸出手抓住了他身上洁白的衣袍。


    “神族的子嗣……欧利文也会做出这样疯狂的事吗？如果他一早这么勇敢，也许一早就会跟我离开神界了。”


    他低声自言自语完，踢开洛温的手，微微弯腰，看着在死亡边缘挣扎的人类，声音平稳，好奇问道：


    “你知道为什么欧利文会选择诞下这个子嗣吗？他已经疯掉了吗？”


    洛温发出沉闷的呼吸声，赫莫自嘲地一笑，正要离开，只听她说道：


    “欧利文说即使你杀死了你们的朋友，但他不、不怪你。”


    赫莫抬起的脚步收回，他高高在上地站在原地，似乎连呼吸都停止了几秒，接着他的声音响起：


    “你是怎么知道的？你……究竟是谁？”


    洛温却缓缓地爬到兰斯特的身边，捧住他浅金色的头发，用沾满鲜血的唇轻轻吻上他的头发——此时他的身体大多都已彻底腐烂了，成了一滩血水。


    她也不遑多让，下半个身躯的血肉已被侵蚀一空，惨白的骨架上仅连着零星组织，全靠上半身拖行。


    世界的颜色早已被眼前的鲜红覆盖，洛温撑着地面勉强转过身，躺在兰斯特脑袋旁，仰视在巨大的、莹白的枷木前的修长身影。


    “我是谁……赫莫，我是你，最后的族人。”


    随着她的声音落下，那棵郁郁葱葱的枷木无风自动，似乎在回应这句话一般，轻轻摇曳。


    她看着那棵似在回应她的巨大树木，又想起了莉莉丝安，她露出一个满足的微笑，双眼的红色也褪去了，露出原本的苍翠绿色，只是也失去了光泽——


    她死了。