赵栖凰从一张绘制粗糙的舆图上抬起头，看了一眼垂头丧气的小红，又望了望远处连绵的山脉，宽慰道：“再坚持一会儿。”


    “舆图上说，翻过前面那座山，应该就到邕宁县了。”


    她也没想到，这地方竟比舆图上标注的还要荒凉，两个县城之间相隔如此之远，路上备的干粮清水，昨天夜里就已告罄。


    “咕——”


    这一次，声音是从赵栖凰自己的腹中传出来的。


    气氛一时有些尴尬。


    小红可怜巴巴地望着她，眼睛里水汪汪的。


    “郡主，要不我们去找些野果子吃吧？”


    赵栖凰扫了一眼窗外光秃秃的野地，目光最终定格在不远处一棵枯树的枝丫上。


    那里，正停着几只灰扑扑的小鸟。


    她眸光一闪，“小红，我们有肉吃了。”


    片刻后，一个用细绳和几根树枝做成的简易捕鸟装置，被悄悄地安放在了树下。


    赵栖凰拉着小红躲在不远处的草丛后，手里攥着绳子的另一端。


    她不由得在心里感叹，归隐先生教的这些东西，真是太适合用来跑路了。


    主仆二人屏息凝神，一动不动地盯着那个简陋的陷阱。


    时间一分一秒过去。


    就在小红快要泄气的时候，一只倒霉的鸟儿终于蹦蹦跳跳地靠近了陷阱。


    赵栖凰眼神一厉，猛地一拽手中的绳子。


    “抓到了！”


    小红激动地叫出声来。


    主仆二人喜气洋洋地从草丛里蹿了出来，冲到陷阱旁。


    打开一看，套住的竟是一只灰色的鸽子，肥嘟嘟的，分量不轻。


    赵栖凰拎起那只鸽子，掂了掂分量，脸上露出了满意的神色。


    “不错，鸽子好，肉多。”


    她侧过头，对一旁喜不自胜的小红干脆利落地吩咐道。


    “小红，生火。”


    “好嘞！”


    小红应得清脆，擦了擦快要流出来的口水，转身就要去找干柴。


    她一双眼睛直勾勾地盯着那只还在扑腾的鸽子，恨不得立刻就把它扒光了毛下锅。


    “咦？”


    她忽然疑惑地出声。


    “郡主，您看它腿上，是不是绑了个什么东西？”


    赵栖凰闻言，将那只挣扎的鸽子提溜到眼前。


    果然，在它灰色的爪子上方，绑着一个极细的竹筒。


    她的动作一顿。


    “这应该是只信鸽，腿上绑的是信筒。”


    她看着小红那副望眼欲穿的馋样，想了想，还是道：“咱们先别急着吃。”


    “我看看信上写的什么。”


    “万一是十万火急的要事，咱们吃了它，耽误了别人的大事就不好了。”


    小红脸上的喜色顿时垮了下去，满是遗憾，却也觉得郡主说得在理。


    “郡主说的是。”


    赵栖凰小心翼翼地解下竹筒，倒出里面一卷被捻得极细的信纸。


    她将信纸展开，凑到眼前，可这一看，心头却是一惊。


    信纸上没有文字，是一串普通人看不懂的密记符号。


    那这鸽子，就绝不是寻常百姓家的信鸽了。


    小红也好奇地凑过脑袋。


    “郡主，这上面画的是什么呀？奴婢怎么一个字都不认识？”


    赵栖凰的脸色沉静下来，她从随身的包袱里翻找片刻，拿出了一本边角泛黄的旧书。


    那是归隐先生送她的，上面记载着各国通用的几种密文与破解之法。


    她对着书，又看了看那张信纸，对小红道：“这是密记，恐怕有大事发生，此处不宜停留，抓紧赶路。”


    驴车再次颠簸起来。


    赵栖凰一手执书，一手拿着信纸，在摇晃的车厢里，逐一破解着那些诡异的符号。


    小红不敢打扰，只在一旁紧张地看着她愈发凝重的神情。


    等到驴车又走出数里，最后一个符号被破解出来时，赵栖凰的眼神骤然一滞。


    她捏着信纸的手指猛地收紧，指节泛白。


    小红见她面色凝重得吓人，心里咯噔一下。


    “怎么了郡主？”


    “这上面写了什么要紧事吗？”


    赵栖凰抬起头，目光里带着一丝前所未有的寒意，声音压得极低。


    “大启国与大洲国暗中勾结，欲趁夜突袭边境。”


    她的目光穿过车窗，望向远方的地平线，“第一处要屠的，就是咱们正要去的邕宁县。”


    小红的脸吓白了。


    “屠城？”


    她吓得声音都变了调，“那……那我们快掉头，千万不能去了。”


    赵栖凰捏紧了那张薄薄的信纸，指节泛白。


    她沉默了许久，“小红，你一个人往回走，我要去一趟邕宁县。”


    “什么？”小红惊得差点从车上跳起来，“不是说那里要屠城么？您现在去那不是送死么？”


    赵栖凰摇了摇头，望着舆图上那个小小的县城名字。


    “这封信若属实，大梁被打个措手不及，那满城的百姓就都活不了了。”


    小红一听，她抓住赵栖凰的胳膊，连连摇头。


    “郡主不走，奴婢也不走，奴婢跟您一起去！”


    眼下时间紧迫，赵栖凰不敢再有片刻耽搁。


    她一把夺过小红手里的缰绳，扬起鞭子狠狠抽在驴背上。


    “驾！”


    驴车向前一冲，以前所未有的速度，朝着远方的地平线狂奔而去。


    终于，在午时将至时，遥遥望见了邕宁县那斑驳低矮的城墙。


    驴车在城门口被拦下，赵栖凰丢下一块碎银，甚至来不及找零，拉着小红便往城里冲。


    “姑娘，打听一下，知州府衙怎么走？”


    她抓住一个路人，语气急切。


    那人被她吓了一跳，指了个方向。


    赵栖凰道了声谢，脚步不停。


    两人一路疾行，很快就找到了那座看起来颇为慵懒的府衙。


    衙门口的守卫见她们两个风尘仆仆的年轻女子，本想拦下来询问。


    却被赵栖凰身上那股迫人的气势镇住，一时竟忘了开口。


    一步踏进大堂，赵栖凰高声问道：“邕宁县知州何在？”


    堂内昏昏欲睡的书吏们被这一声惊得抬起头来。


    一个肥头大耳、穿着官服的中年男人从后堂慢悠悠地晃了出来，脸上满是不耐。


    “何人在此喧哗？”


    赵栖凰盯着他，开门见山。


    “大启与大洲勾结，今夜欲袭邕宁县，请大人立刻整顿城防，疏散百姓。”


    那知州闻言一愣，随即像是听到了天大的笑话，噗嗤一声笑了出来。


    “小姑娘，饭可以乱吃，话可不能乱说。”


    “军国大事，岂是你能随意编排的？”