宁妃转身，瞥了一眼还僵在原地的棋嫔，语气冰冷：“你回去好好静思己过。”


    棋嫔攥紧了拳头，指甲几乎要嵌进掌心的嫩肉里，脸上火辣辣的疼，心里更是烧着一团屈辱的火。


    可她不得不屈膝，从牙缝里挤出几个字。


    “……恭送宁妃娘娘。”


    等宁妃和赵栖凰的身影彻底消失在花径尽头。


    棋嫔身边的贴身宫女才敢凑上来，小心翼翼地问：“小主，宁妃娘娘刚才说的那话，不会是要罚您禁足吧？”


    “呸，她也配。”


    棋嫔啐了一口，“本宫是皇上心尖尖上的人，她算个什么东西？”


    “陛下对她，不过是顾念着当年被她伺候的那点旧情罢了，凭她也想给我禁足？”


    宫女立刻点头附和，谄媚道：“小主说的是，那咱们赶紧回宫，等陛下来了，定要狠狠告她一状！”


    棋嫔捂着自己红肿的半边脸，眼中淬满了怨毒。


    她腰肢一扭，带着满腹的委屈和算计，扭搭着走了。


    宁妃宫内，茶香四溢。


    宁妃屏退了左右，亲自为赵栖凰斟上一杯热茶。


    “棋嫔是地方献上来的美人，没见过京城的世面，所以不认得你。”


    赵栖凰端起茶杯，吹了吹热气，语气平静。


    “难怪，若是京中的贵女，怕是鲜少有人不认得我这张脸的。”


    宁妃叹了口气。


    “陛下宠她，将她惯得有些无法无天了。”


    她抬眼看向赵栖凰，话里有话：“若是平常，我也要让她两分。”


    赵栖凰端着茶杯的手一顿，诧异地抬起头。


    “连你都要让她两分？”


    宁妃点了点头，目光变得有些复杂。


    “兴许是因为，她那张与你颇有几分相似的脸吧。”


    “陛下心里，一直感念着郡主当年的雪中送炭之情。”


    赵栖凰眉心一跳，不动声色地喝了一口茶水，像是没听懂她的言外之意。


    之后，她放下茶杯，玩笑问道：“那我是不是可以用这份人情，向陛下讨份恩典？”


    话音刚落，一道含笑的男声便从殿外传了进来，带着几分玩味。


    “你要讨什么恩典？”


    两道身影便一前一后地走了进来。


    为首的正是身着明黄常服的皇帝李承璟，他身后跟着的，是面色冷寂的卫揽舟。


    宁妃立刻起身，盈盈一拜。


    “臣妾参见陛下。”


    赵栖凰也慌忙站起，正要跟着行礼。


    李承璟虚虚一扶，拦住了她的动作。


    “免了。”


    李承璟的目光在赵栖凰身上转了一圈，带上了几分熟稔的笑意。


    “朕与阿舟在御花园寻了你半晌，才知道你竟被宁妃给‘截胡’了。”


    宁妃柔顺地接过了话头，语气不卑不亢。


    “回陛下，臣妾是在御花园瞧见棋嫔正为难郡主，便替郡主解了围，顺道请她来宫里喝杯热茶压压惊。”


    李承璟脸上的笑意敛去，眉头紧蹙。


    他转向赵栖凰，声音沉了下去。


    “棋嫔为难你了？”


    不等赵栖凰回答，他眼中已闪过一丝戾气。


    “是朕将她宠得不知天高地厚了。”


    他扬声对外吩咐，话语间带着不容置喙的威严。


    “传朕旨意，棋嫔言行无状，冲撞贵客，褫夺封号，降为答应！”


    这道旨意来得又快又重，赵栖凰心头一跳，总觉得哪里不对。


    这惩罚，未免太过了。


    她不动声色地瞥了一眼身侧的宁妃。


    只见方才还言笑晏晏的宁妃，此刻已敛了所有情绪，垂首侍立一旁，仿佛成了背景板。


    李承璟下完旨意，又将温和的目光投向赵栖凰。


    “好了，不说那些不愉快的。”


    “你方才不是说，要向朕讨一份恩典？”


    他笑得慷慨：“说吧，想要什么？”


    赵栖凰的目光下意识地飘向了皇帝身后那个如山般沉默的男人。


    她想要提离开京城的事，可又有些心虚，不敢当着卫揽舟的面提。


    就在这时，一道幽幽的声音响起，带着一丝洞悉一切的凉意。


    “陛下不必问了。”


    卫揽舟缓缓开口，视线钉在赵栖凰身上。


    “她求的恩典，怕是不敢让微臣听见。”


    他是她肚子里的蛔虫吗？


    赵栖凰下意识地摸了摸自己的鼻子，眼神躲闪。


    卫揽舟嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，那笑意却不达眼底。


    “本相劝你，打消了那些不该有的念头，求些实用的为好。”


    这哪里是劝告，分明是赤裸裸的威胁。


    赵栖凰攥紧了袖中的手，她深吸一口气，抬起头，对上皇帝探究的视线，挤出一个得体的微笑。


    “回陛下，这恩典臣女还没想好。”


    “可否容我思量些时日，待日后想好了，再来求陛下？”


    李承璟闻言，点头道：“自然可以。”


    他从腰间解下一枚通体温润的玉牌，递到赵栖凰面前。


    “这个你收好。”


    牌身正面，刻着一个篆体的“御”字，背面是腾云的龙纹。


    “日后你想好了，凭此令牌，可随时入宫见朕。”


    赵栖凰拿着玉牌，心中忐忑，这也太贵重了。


    卫揽舟脸色晦暗不明，他对皇帝说道：“陛下，臣先带着她告退了。”


    二人出了宫，一路无言。


    赵栖凰觉得有些无趣。


    卫揽舟就走在她身侧，步履从容，不疾不徐。


    他的存在，对于赵栖凰来说就是一种无形的压迫。


    终于熬到了宫门外，相府的马车早已静候在此。


    上了马车，厚重的车帘“唰”地一下落下。


    最后一丝天光被隔绝在外。


    狭小而密闭的空间里，气氛瞬间降至冰点，压抑得让人喘不过气。


    赵栖凰手里把玩着那枚令牌。


    她脑子里飞速盘算着，到底该求个什么恩典才好？


    就在这时，一只修长有力的手，毫无预兆地伸到了她面前。


    “拿来。”


    赵栖凰心头一紧，赶紧将手中的令牌藏到身后。


    她抬起头，对上他深不见底的眸子，倔强地吐出几个字。


    “这是陛下赏我的。”


    卫揽舟什么也没说，只是身子微微前倾，坐到了她身边。


    赵栖凰还没反应过来，只觉得手腕一紧，一股无法抗拒的力道传来。


    等她回过神，那块被她视为救命稻草的令牌，已然落入了他的掌中。


    卫揽舟将令牌在指尖漫不经心地转了转，“你无事，少进宫来。”