但所有人都知道。


    那个真正的“神”，已经离开了这座被他玩腻了的棋盘。


    而一个新的传说，才刚刚开始。


    官道之上，黄沙漫天。


    三道身影，一匹瘦马，在荒凉的旷野上缓缓前行。


    离开京城已有七日。


    曾经的繁华与血腥，都像是上辈子的事情，被远远地抛在了身后。


    九公主蜷缩在马上，小脸被风沙吹得又干又裂，嘴唇起了皮，眼神里充满了疲惫与迷茫。


    这七天，对她而言，比过去十四年加起来还要漫长，还要颠覆。


    没有锦衣玉食，没有香车软轿，甚至连一口干净的热水都喝不上。


    食物，是干硬的肉脯。


    水源，是路边浑浊的溪流。


    晚上，就在破庙或者山洞里将就一宿。


    沐惊尘和萧惊鸿，就像是两尊不知疲倦的铁人，对这一切恶劣的环境视若无睹。


    他们可以连续赶路十几个时辰不休息，也可以几天不吃不喝，气息没有半分紊乱。


    只有她，一个娇生惯养的公主，成了最大的累赘。


    第一天，她哭着喊累，喊饿。


    沐惊尘没有理她，甚至没有看她一眼。


    是萧惊鸿，用那双没有任何感情的眸子盯着她，说了一句话。


    “再哭，就扔下你。”


    九公主吓得立刻闭上了嘴。


    她毫不怀疑，这个女人说得出，就做得到。


    从那天起，她学会了闭嘴，学会了忍耐。


    可身体的极限，却不是靠意志就能克服的。


    她感觉自己快要死了，浑身都像散了架一样疼，喉咙里干得冒火。


    “沐……沐世子……”她终于还是没忍住，用蚊子般的声音哀求道，“能……能休息一下吗？我……我快不行了……”


    沐惊尘的脚步，终于停了下来。


    他回头，看着马背上那个摇摇欲坠，看起来随时都可能断气的小丫头，脸上依旧没什么表情。


    “萧惊鸿。”


    他淡淡地喊了一声。


    “在。”


    萧惊鸿如同鬼魅般出现在他身侧。


    “她是个累赘。”沐惊尘的语气，像是在陈述一个事实。


    九公主的心，瞬间沉到了谷底！


    他要抛下自己了吗？


    在这个前不着村后不着店的鬼地方，被抛下，就等于死！


    恐惧，如同冰冷的潮水，将她彻底淹没！


    “是。”萧惊鸿的回答，同样干脆利落，不带任何感情。


    “一个合格的剑鞘，不需要任何多余的负重。”沐惊尘继续说道，“你觉得，该怎么处理？”


    这话，是问萧惊鸿，却让九公主吓得魂飞魄散！


    处理？


    怎么处理？


    杀了她吗？


    九公主连滚带爬地从马背上摔了下来，也顾不上疼痛，跪在地上，拼命地对着沐惊尘磕头。


    “不要！不要杀我！沐世子饶命！我……我能走！我还能走！”


    她手脚并用地向前爬，想证明自己还有用。


    然而，沐惊尘的目光，自始至终，都落在萧惊鸿身上。


    他在等一个答案。


    萧惊鸿沉默了。


    她的神魂之中，那名为“理”的力量在缓缓流转。


    累赘，就该被舍弃。


    这是最简单，最直接，也最正确的“理”。


    但是……


    她看着在地上瑟瑟发抖，如同惊弓之鳥的九公主，心中却生出了一丝极其微弱的，不属于“理”的波动。


    “她……”萧惊鸿艰难地开口，“她还有用。”


    “哦？”沐惊尘的眉毛微微一挑，似乎来了点兴趣，“说来听听。”


    “剑，需要磨砺。”萧惊鸿的声音依旧清冷，“但偶尔，也需要擦拭。一个侍女，可以处理很多琐事，让剑鞘，能更专注于‘鞘’本身。”


    她顿了顿，又补充道：“而且，她的身份，在北境，或许能成为一个有趣的棋子。”


    沐惊尘笑了。


    “你倒是学会思考了。”


    他不再看地上的九公主，而是转身，继续前行。


    “那就交给你了。我不想再听到她喊累。”


    “是。”


    萧惊鸿应下。


    九公主瘫在地上，大口大口地喘着粗气，后背已然被冷汗湿透。


    活下来了！


    她看着那两个渐渐走远的背影，心中生出的，不是劫后余生的庆幸，而是一种更加深刻的，深入骨髓的恐惧。


    这两个人，根本就不是人！


    他们是魔鬼！


    不！


    比魔鬼还要可怕！


    魔鬼杀人，或许还需要理由。


    而他们，决定一个人的生死，就像决定是否要拂去肩上的一粒尘埃，随意，且冷漠。


    萧惊鸿停下脚步，回头，居高临下地看着她。


    “起来。”


    九公主挣扎着，想要站起来，双腿却软得像面条，根本用不上力。


    萧惊鸿皱了皱眉。


    她走到九公主面前，伸出手，抓住她的衣领，像是拎一只小鸡仔一样，将她从地上拎了起来。


    “记住，这是你最后一次机会。”


    萧惊鸿的声音，如同西伯利亚的寒流，“从现在起，你不是公主，你只是一个负责端茶倒水，铺床叠被的丫鬟。”


    “想活下去，就拿出你活下去的价值。”


    “做不到，我就亲手，拧断你的脖子。”


    说完，她松开手，将九公主扔回了马背上，自己则牵过缰绳，跟上了沐惊尘的脚步。


    九公主趴在马背上，身体还在不住地颤抖。


    但她的心里，却像是被狠狠地注入了一针强心剂。


    价值！


    对！


    她必须要有价值！


    公主的身份，在这里一文不值，反而是催命符！


    丫鬟！


    对，她现在就是一个丫鬟！


    只要能活下去，当什么都行！


    想通了这一点，一股求生的欲望，从她身体最深处，疯狂地涌了出来！


    她咬着牙，忍着浑身的剧痛，努力在马背上坐直了身体。


    眼神里，那份属于公主的娇弱与迷茫，正在迅速褪去，取而代之的，是一种从未有过的，如同野草般的坚韧。


    就在这时，前方的官道上，忽然传来一阵急促的马蹄声。


    烟尘滚滚，杀气腾腾！


    一支约莫百人规模的溃兵，正朝着他们的方向，席卷而来！


    这些人盔甲残破，满身血污，脸上却带着一种亡命之徒的疯狂与贪婪。


    他们的目光，第一时间就锁定在了九公主和她身下的那匹马上！


    在这荒郊野外，一个女人，一匹马，就意味着一切！


    “哈哈！兄弟们！运气来了！”