那是被饥饿逼到绝境后，最原始的，求生本能。


    “住手！”


    太后发出了凄厉的尖叫。


    “赵莽！你想干什么！你敢！”


    她怎么也想不到，第一个背叛她的，竟然是她最信任的，禁军统领的儿子！


    “我为什么不敢？”


    名叫赵莽的年轻护卫，脸上露出了一个狰狞的笑容。


    “老太婆！事到如今，你还当自己是那个高高在上的太后吗？”


    “我们，早就被你，带上了一条死路！”


    “现在，我要为自己，找一条活路！”


    他的话，像是一颗火星，瞬间点燃了所有人心中的火药桶。


    “没错！赵哥说得对！”


    “我们不能陪着她一起死！”


    “交出幼主！我们投降！”


    又有几个护卫站了出来，拔刀，与赵莽站到了一起。


    忠诚，在死亡面前，脆弱的，就像一张纸。


    剩下的几个护卫和老太监，虽然还护在太后身前，但他们的脸上，也写满了犹豫和恐惧。


    他们握着刀的手，在微微颤抖。


    他们也在问自己。


    为了一个早已覆灭的王朝，为了一个虚无缥缈的承诺，陪着一个疯婆子，在这里活活饿死。


    真的，值得吗？


    “你们……你们这些乱臣贼子！”


    太后气得浑身发抖，她指着赵莽，声嘶力竭地咒骂着。


    “哀家……哀家就算是死！也绝不会让你们得逞！”


    “是吗？”


    赵莽冷笑一声，不再废话。


    他提着刀，一步一步地，走向那个被吓得缩成一团的，前朝幼主。


    一场血腥的内讧，一触即发！


    就在这千钧一发之际！


    吱呀——


    那扇紧闭了许久的，沉重的殿门，被缓缓地，推开了。


    阳光，刺破了殿内的昏暗。


    也照亮了门口，那个如同鬼魅般的身影。


    镇抚司指挥使，赵四。


    他的身后，跟着两排手持利刃的镇抚司密探。


    他们没有发出任何声音，只是静静地，站在那里。


    但那股，如同实质般的压迫感，却让殿内所有剑拔弩张的人，都瞬间，僵住了。


    赵莽手中的刀，停在了半空中。


    他脸上的狰狞，变成了，极致的恐惧。


    “镇……镇抚司……”


    他做梦也想不到，他们，会以这种方式，出现在这里。


    赵四的目光，淡淡的，扫过了殿内的每一个人。


    他没有去看太后，也没有去看那个幼主。


    他的目光，最后，落在了殿中央，那张被掀翻的桌子上。


    桌子旁，散落着几块，被啃得不成样子的，木头碎屑。


    上面，还带着清晰的齿痕。


    “呵。”


    赵四的喉咙里，发出了一声，意义不明的轻笑。


    他缓缓的，抬起手。


    他身后的两名密探，立刻会意。


    他们从食盒里，端出了一碗，热气腾腾的，白粥。


    那白粥，熬得极好。


    米粒开花，粥水晶莹，散发着最纯粹的，粮食的香气。


    这股香气，在此刻的场景下，比之前那浓郁的肉香，更具有，致命的诱惑力。


    所有人的眼睛，都直了。


    他们的喉咙，疯狂的，滚动着。


    口水，不受控制的，从嘴角，流了下来。


    赵四端着那碗粥，没有走向太后，也没有走向赵莽。


    他走到了一个，从始至终，都护在太后身前，虽然身体颤抖，却没有后退半步的，年迈护卫面前。


    “你叫什么名字？”


    赵四的声音，很平淡。


    那老护卫嘴唇干裂，声音沙哑。


    “老奴……王忠。”


    “王忠。”赵四点了点头，将手中的那碗白粥，递到了他的面前。


    “喝了它。”


    “然后，把你知道的一切，都告诉我。”


    “我主，可以让你，体面地活下去。”


    王忠的身体，剧烈的，颤抖起来。


    他看着那碗近在咫尺的白粥，又看了看身后，那个满脸绝望与怨毒的太后。


    他心中的那道防线，在这一刻，轰然倒塌。


    “噗通”一声。


    他跪了下来。


    不是跪向太后。


    而是跪向了，那碗，能救他命的，白粥。


    “我……我说……我什么都说……”


    他颤抖着手，接过了那碗粥，像是一头饿了三天三夜的野狗，狼吞虎咽地，喝了起来。


    太后，彻底瘫倒在了凤座上。


    她的脸上，再无一丝血色。


    她知道，自己，输的，一败涂地。


    ……


    御书房。


    沐惊尘，正在看一份，来自北境的，最新的“招工”简报。


    草原劳工们的积极性很高。


    长城的修葺进度，比预想中，快了三成。


    而“以工代赈”模式下，宝钞，已经彻底成为了草原上，唯一的，硬通货。


    一个全新的，以大夏为绝对中心的，经济秩序，正在，悄然建立。


    这时，赵四的身影，出现在了门口。


    “我主。”


    “都招了？”沐惊尘头也没抬。


    “是。”赵四单膝跪地，声音恭敬。“主谋，是前朝的德隆太后。她利用宫中旧人，联系上了金狼王庭的阿史那雄，盗取了金库中的那批前朝宝藏，意图里应外合，颠覆我朝。”


    “愚蠢。”


    沐惊尘的评价，只有两个字。


    “不过……”赵四的声音，顿了一顿，带着一丝，不易察觉的凝重。


    “根据那老奴王忠的交代，他们盗走的，并非全部的前朝宝藏。”


    “哦？”


    沐惊尘终于，放下了手中的简报。


    “那只青铜盒，只是一个，幌子。”


    赵四沉声说道。


    “里面装的，是前朝皇室，为了迷惑世人，故意泄露出去的，一部分财富。”


    “而真正的，那笔富可敌国的宝藏，还藏在另一个，无人知晓的地方。”


    “守护那笔宝藏的，也并非什么军队，而是一种……”


    赵四的脸上，闪过了一丝困惑。


    “一种，他们称之为‘天机’的，机关术。”


    沐惊尘的脸上，终于，露出了一丝，感兴趣的表情。


    “那份卷轴，也是假的？”


    “不。”赵四摇了摇头。


    “卷轴是真的。但它，只是打开宝藏的，一把钥匙。”


    “另一把钥匙……”


    赵四从怀中，取出了一枚，用丝绸包裹的，古朴玉佩。


    玉佩上，雕刻着一只，栩栩如生的，凤凰。


    “另一把钥匙，是这个。”


    “它，一直，都戴在德隆太后的身上。”