“京城百姓，都在抢着兑换宝钞？”


    “那些商人，也把自己的金库，都搬空了，去换那玩意儿？”


    “沐惊尘，还开了一个什么……银行？”


    太监跪在地上，瑟瑟发抖：“回……回陛下，千真万确。如今，‘大夏皇家银行’的牌匾，都已经挂出去了，据说，门口的队伍，都排到三里地外了……”


    李渊一屁股，瘫坐在龙椅上。


    他感觉，自己的脑子，不够用了。


    他想不通。


    他完全想不通！


    为什么？


    为什么事情会变成这样？


    他预想中的民怨沸腾呢？他预想中的市场崩溃呢？他预想中的，沐惊尘焦头烂额，来求自己的场景呢？


    怎么一夜之间，天就变了？


    他沐惊尘，不仅没有焦头烂额，反而，把整个京城的钱，都赚到自己口袋里去了？


    还用“皇家”的名义，开了个钱庄？


    这……这不是明目张胆的，在告诉全天下人，他这个皇帝，已经是个摆设了吗？


    “噗--”


    李渊只觉得胸口一甜，又是一口逆血，喷了出来。


    他指着门口的方向，嘴唇哆嗦了半天，却一个字也说不出来。


    他败了。


    败得一塌糊涂。


    败得莫名其妙。


    他甚至，连自己是怎么输的，都还没搞清楚。


    “沐惊尘……”


    他从牙缝里，挤出这个名字。


    这个名字，如今，已经成了他心中，永远无法摆脱的梦魇。


    就在这时。


    一名镇抚司缇骑，大步走进了养心殿，甚至没有通报。


    他将一份文件，呈到了李渊的面前。


    “陛下，这是监国侯大人，让您盖的章。”


    李渊颤抖着手，拿过文件。


    上面，是成立“大夏皇家银行”的，正式批文。


    而在落款处，需要盖的，正是他这个皇帝的，传国玉玺。


    李渊死死地攥着那份批文，指节因为用力而发白。


    纸张的边缘，几乎要被他捏碎。


    羞辱！


    这是赤裸裸的羞辱！


    沐惊尘不仅抢了他的钱，抢了他的权，现在，还要让他亲手，为对方的胜利，盖上一个合法合规的印章！


    他这个皇帝的尊严，已经被对方，按在地上，反复摩擦！


    “朕……不盖！”


    李渊猛地将那份批文，摔在地上，用尽了全身的力气，发出一声歇斯底里的咆哮！


    “让他沐惊尘自己去盖！他不是有监国侯印吗？他不是能耐吗？让他自己去当这个皇帝！”


    他像一头被逼到绝境的困兽，双目赤红，疯狂地喘着粗气。


    然而，那名镇抚司缇骑，只是面无表情地，弯腰，将地上的批文，重新捡了起来。


    他甚至，还好心的，拍了拍上面本不存在的灰尘。


    然后，他将批文，重新，放回了御案之上。


    他的动作，很轻，很慢。


    但他这个动作本身，所代表的，却是极致的蔑视。


    一种，对皇权的，彻底的无视。


    “侯爷说。”


    缇骑终于开口了，声音平直，不带任何感情。


    “这天下，还是李家的天下。”


    “您，还是大夏的皇帝。”


    “所以，这个章，必须由您来盖。”


    “这是规矩。”


    李渊愣住了。


    他看着那名缇骑，又看了看桌上的批文，忽然，明白了什么。


    一股比死亡，更可怕的寒意，瞬间席卷了他的全身。


    沐惊尘，不是在羞辱他。


    他是在，保护他！


    沐惊尘在用这种方式，告诉天下人：看，这一切，都是皇帝陛下的旨意。银行，是“皇家银行”；宝钞，是奉旨发行。所有的事情，都是在皇帝的授意下进行的。


    他，沐惊管家，只是一个忠心耿耿，为陛下排忧解难的，能臣。


    他将所有的功劳，所有的名声，都推到了自己这个皇帝的身上。


    而他自己，则将所有的骂名，所有的风险，所有的，潜在的，来自天下悠悠之口的非议，都扛了下来！


    这是一个，完美的，挡箭牌！


    他沐惊尘，要当权臣，要当幕后的王。


    而他李渊，就是那个，被推到台前，替他遮风挡雨，吸引所有火力的，傀儡皇帝！


    想明白了这一点，李渊浑身的力气，都被抽干了。


    他瘫在龙椅上，发出了如同夜枭般，又哭又笑的，怪异声音。


    “呵呵……呵呵呵……好一个忠臣！好一个国之栋梁啊！”


    他伸出颤抖的手，拿起了那方沉重的传国玉玺。


    他知道，从他盖下这个章的这一刻起。


    他李渊，将彻底失去作为一名帝王，最后的，也是唯一的一点东西。


    尊严。


    “砰！”


    玉玺落下，朱红色的印泥，在批文上，留下了一个清晰而又刺眼的烙印。


    那名缇骑满意地点了点头，收起批文，转身，大步离去。


    自始至终，他都没有再多看李渊一眼。


    仿佛，他只是来办一件，微不足道的，例行公事。


    偌大的养心殿，再次恢复了死寂。


    只剩下李渊一人，呆呆地看着自己那沾染了朱砂的手指，仿佛看到了，整个李氏江山，正在自己的手中，一点一点地，流失殆尽。


    ……


    与此同时。


    一匹快马，从北境，一路疾驰，踏入了京城。


    骑士的身上，还带着边关的风霜，他的脸上，写满了焦急。


    “八百里加急！北境军报！”


    他一路高喊着，冲到了兵部门前。


    很快，这份来自北境大元帅府的紧急军报，便被送到了国库清吏司，沐惊尘的案头。


    周三将信封呈上，脸上带着一丝凝重。


    “爷，是北境大元帅，秦啸天，派人送来的。”


    “他应该，是收到我们用宝钞发放军饷的消息了。”


    沐惊尘拆开信封，一目十行地扫过。


    信上的内容，言辞恳切，却又暗藏锋芒。


    秦啸天在信中，先是大加赞扬了一番监国侯清洗朝堂，为国除奸的功绩。


    然后，话锋一转，便提到了军饷的问题。


    他说，北境三十万大军，镇守国门，浴血奋战，劳苦功高。


    将士们，只认金银，不认纸片。


    如今，军中已经因为宝钞之事，产生了一些不稳的“谣言”。


    他这个做大元帅的，快要压不住了。


    他恳请监国侯，体谅边关将士的苦楚，尽快将足额的金银军饷，运抵北境，以安军心。


    否则，一旦边关生乱，北蛮趁虚而入，后果，不堪设想。