年轻士兵用力咽了口唾沫，眼神炽热。


    “是啊，多亏了江妍大人带来的新阵法和丹药，现在对付那些魔族，感觉轻松多了。”


    “那可不，江妍大人，就是我们天渊的定海神针。”


    正说着，几名百夫长模样的将领，合力抬着一颗还在微微搏动的、如同熔岩般炙热的巨兽心脏，快步走到了山坡下。


    他们单膝跪地，动作整齐划一，声音中充满了发自肺腑的崇敬。


    “启禀江妍大人！”


    “此战大捷，我等已将为首的吞天兽之心取来，请大人享用。”


    江妍的目光从他们身上扫过，声音清脆悦耳，却带着威严。


    “战功属于每一位浴血奋战的将士，将它分下去，犒赏三军。”


    “是！”


    将领们没有丝毫犹豫，立刻应声退下。


    江妍看着他们离去的背影，嘴角的笑意却渐渐敛去。


    她的目光望向遥远的南域。


    “这些域外魔族，不过是开胃小菜。”


    她轻声呢喃，声音低不可闻。


    “也不知道你现在怎么样了，师尊。”


    ……


    厚重的营帐门帘隔绝了外界的喧嚣。


    帅帐内，江妍随意地坐在兽皮椅上，天渊防线的名义统帅吴长海，正恭敬地站在她面前，神色敬畏而困惑。


    “如今，军中上至将领，下至新兵，都对您敬若神明，马首是瞻。”


    “晚辈斗胆，敢问您此行的真正目的究竟是什么？”


    听到这问题，江妍沉默片刻。


    她端起清茶，吹了吹热气，淡然开口：“太快了。”


    “什么？”吴长海一愣。


    “我说，现在的发展太快了。”


    江妍放下茶杯，清冷的眸子看向他：“我的本意是徐徐图之，慢慢掌控局面，但如今的声望已超出预期。我担心，再这样下去会引起叶顶天的注意。”


    此言一出，吴长海心头猛地一跳。


    不等他回话，江妍便继续说道：“所以，我准备离开，进入天渊深处。”


    她顿了顿，一字一句道：“去域外魔族的地盘看一看。”


    “什么？”


    吴长海瞳孔骤缩，猛地站起，失声喊道：“万万不可！”


    他的声音因激动而颤抖：“那可是魔族巢穴，强者如云，凶险万分！别说只您一人，就是集结我天渊全部战力，也不敢轻易深入啊！”


    面对他的失态，江妍只是平静地看着他，眼神不起波澜。


    “正因为它危险，我才要去。”


    “其一，留在这里，目标太大，只有进入那片连叶顶天都无法完全掌控的混乱之地，才能最好地隐匿行踪，让他无从查起。”


    “其二，与真正的强者厮杀，才是最快的提升方式。”


    吴长海怔在原地，细细品味着江妍的话。


    许久，他才深吸一口气，重新坐下，神色恢复了镇定。


    “您打算何时动身？”


    江妍的嘴角，勾起一抹淡淡的弧度。


    “不急。”


    她感受着体内那股蠢蠢欲动的磅礴力量，轻声说道。


    “我能感觉到，瓶颈已经松动，近期便有突破的迹象。”


    “待我破境之后，便是动身之时。”


    吴长海闻言，眼中闪过一丝震撼，随即郑重地点了点头。


    “我明白了。”


    城主府，叶顶天高坐于黄金浇铸的王座之上。


    他单手撑着下巴，双目微阖，仿佛在假寐，但周身散发出的无形威压，却让整座大殿的空气都近乎凝固。


    殿下，一道黑影悄无声息地出现，单膝跪地头颅深深垂下。


    “城主。”


    “说。”叶顶天声音平淡，不带一丝波澜。


    “天渊防线传来最新战报，今日午时，魔潮再起，已被成功击退。”


    “哦？”


    “看来那个吴长海，最近长进了不少。”


    黑影迟疑了一下，还是开口补充道。


    “城主，属下还打探到一个消息。”


    “据军中传言，此次大胜，并非吴长海指挥有方，而是，军营内出现了一位神秘的女战神，其实力深不可测，以一己之力便扭转了战局。”


    “女战神？”


    叶顶天撑着下巴的手指，微微一顿。


    他眉头不易察觉地皱了一下。


    最近这段时日，他心中总有一股莫名的不安。


    就好像有什么脱离了掌控的东西，正在某个他看不见的地方悄然滋生。


    这股不安毫无缘由，却又如影随形。


    如今，听到‘女战神’这三个字，这股不安，竟莫名地被触动了一下。


    一个尘封在记忆深处的、他本以为早已化为飞灰的身影，不受控制地浮现在脑海。


    但他随即又自嘲地摇了摇头。


    不可能。


    绝对不可能。


    “当年，她明明是在我的亲眼注视下，神魂俱灭，尸骨无存。”


    叶顶天心中冷哼一声，将那丝荒谬的联想掐灭。


    可即便如此，那颗怀疑的种子，终究还是落了下去。


    他缓缓从王座上站起，踱步到大殿边缘，俯瞰着下方云雾缭绕的广阔城池。


    “罢了。”


    他淡然开口，声音重新恢复了往日的威严与平静。


    “身为城主，我的确是许久没有去天渊那边巡视了。”


    他转过身，目光落在黑影身上。


    “传令下去，三日后，本座将亲临天渊，犒赏三军。”


    “是，城主。”


    黑影领命，身影再次化作虚无，消失不见。


    空旷的大殿内，只剩下叶顶天一人。


    他负手而立，眼神幽深，不知在想些什么。


    犒赏三军是假。


    去亲眼看一看，那个所谓的女战神究竟是何方神圣，才是真。


    与此同时，南域。


    万化宗。


    三日时间，一晃而过。


    今日的万化宗，与往日的清冷截然不同，处处张灯结彩，红绸飘扬。


    宗门弟子们个个身着崭新的宗门服饰，来回穿梭，脸上洋溢着难以抑制的兴奋与自豪。


    这，是一场宣告万化宗崛起的盛会。


    此刻，在大殿前的观景台上，萧衍和顾晏并肩而立，俯瞰着下方忙碌而喜庆的景象。


    宗主负手而立，看着这数百年来宗门未有之盛况，脸上既有激动，也有一丝难以掩饰的紧张。


    “师弟，都准备妥当了。”


    “如此盛大的场面，我万化宗还是头一次。”


    说到这里，他的语气中，不免带上了一丝忧虑。


    “盛会马上就要开始了。”


    “也不知今日，究竟会有多少人，愿意来赏光。”


    话音落下，观景台上的气氛似乎沉重了几分。


    山风吹过，卷起宗主的鬓角，也吹起了他心中那份难以言说的忧虑。


    顾晏侧过头，看向身旁的宗主，一眼就看穿了他笑容之下的深层顾虑。


    “宗主。”


    “你是担心他们怕得罪姜家？”