船队驶离后，为灵活行动，采取了分队策略。


    磐石武馆的两艘与威远镖局的威远号结为一队；


    红蛇武馆的两艘自成一队。


    按原计划，磐石武馆这一队抵达繁华的之江府后，三艘船将再次分兵，各自前往不同的州府拓展市场。


    然而，变故骤生！


    船队甫近之江府水域，便见前方江面之上，赫然横亘着数道粗如儿臂的精铁巨索！


    巨索两端深深锚入江岸，中间更串连着数十只捆满火药的浮筒。


    岸上人影幢幢，旌旗招展，分明打着“苍天已死，黄天当立”的旗号。


    “铁索横江！是黄巾贼！”磐石号上瞭望的弟子嘶声报警。


    石开山、崔衍、周镇等人立于船首，脸色骤变。


    “怎么连之江府都闹贼了？”


    对方占据了地利，强行闯关，纵使能破开铁索，也必遭岸上弓弩火器攒射，损失难以估量。


    “绕路！去宁康府！”石开山当机立断。


    三艘巨舰毫不犹豫地调转船头，庞大的身躯在江面上犁开巨大的漩涡，朝着备选地点宁康府疾驰而去。


    抵达宁康府后，众人不敢久留，以最快的速度将船上石料脱手，虽未及预期暴利，却也获利颇丰。


    随即又紧急在当地收购了一批石料，便匆匆踏上归途。


    途中，通过飞鸽传书，收到了红蛇船队的消息。


    柳艳率领的红蛇、赤练二船，在试图进入近江府时，同样遭遇了大队黄巾军拦截！


    对方甚至主动发起攻击，意图登船。


    一场短暂的接舷战后，红蛇一方虽凭借高手之力击退了敌人，未损核心人手，但仓促间为加速脱逃，不得不抛弃部分石料，损失不小。


    两路人马经历此番波折，都意识到风险已远超预期，再贪图暴利恐有倾覆之危。


    于是，在各自完成最后一轮稳妥交易、凑足了关键资金后，便不约而同地选择了返航。


    最终，此行积累的庞大财富，足够再购置五艘同级别的巨型楼船，并囤积海量战时急需的物资——


    包括粮秣、精铁、药材，甚至几件通过隐秘渠道购得的军中禁器，如威力强大的床弩。


    当两支船队在约定好的“龙门船坞”*汇合时，已是多日之后。


    这船坞依山傍水而建，规模宏大，数十个坚固的船台上，工匠们正热火朝天地敲打着龙骨、空气中弥漫着桐油、木屑与铁锈的气息。


    船坞的坊主，是一位身材魁梧、太阳穴高高鼓起的中年人，早已得到消息，亲自在最大的船台前相迎。


    “石老哥！好久不见！”坊主声若洪钟，大步上前给了石开山一个大大的拥抱，用力拍打对方肩膀。


    他早年闯荡江湖，与石开山数次同生共死，结下了过命的交情。


    交割巨资，接收新船的过程异常顺利。


    坊主感慨道：“若非老石你半年前就预定了这五条船，这次你们怕是真要空手而归了！”


    “我最近这几年，一共造了二十三条船，大半都被提前定走了。”


    “如今这世道，能跑水路的大船，比金子还抢手！”


    石开山闻言，心中也是一凛，问道：“老哥，船都卖光了，你这船坞……接下来有何打算？”


    坊主笑了笑，眼中带着一丝复杂，也有一丝释然：“我啊？准备收山了。”


    “我那最成器的小子，与腐沼芦家结了亲。”


    “芦家发来邀请，请我全家迁往腐沼外围的芦家堡避祸。”


    “嘿，树挪死，人挪活嘛！”


    “腐沼芦家？”石开山眉头微挑，他隐约听说过这个盘踞在腐沼边缘的家族。


    似乎腐沼中的沼民有些渊源，行事颇为诡秘，实力同样深不可测。


    但具体如何，他也不甚了了。


    当下情势紧迫，不容多叙。


    当晚，坊主在坞内设下丰盛宴席，为老友石开山一行接风洗尘、兼送行。


    酒酣耳热，忆及往昔峥嵘岁月，不胜唏嘘。


    翌日清晨，朝阳初升。


    龙门船坞巨大的闸门缓缓开启。


    在坊主的目送下，一支前所未有的庞大船队驶离了船坞：


    原有的五艘，加上新购的五艘，共计十条巨舰，如同水上堡垒，排成两列纵队，破开碧波。


    此外，船队末尾还跟着一条坊主额外赠送的、灵巧如鱼的乌篷快船。


    为了一举荡平青磷寨水匪，打敌人一个措手不及，磐石与红蛇两大武馆悄然运作起来。


    一道道密令发出，召唤各自武馆的精锐弟子秘密出发，分批赶赴船队预先选定的隐蔽锚地登船。


    一场水上大练兵，就在这浩渺的大江之上展开了！


    石开山与几位馆主商定：


    此行便是最后的演练！


    当船队抵达芦苇县外的那一刻，便是与青磷水寨决一死战的时候！


    ……


    江少明自然也在操练的队列之中。


    得益于“江洋”，本就是湖上讨生活的渔家子，水性早已融入本能。


    登船操练，无论是熟悉船体结构、攀爬桅杆、操控帆索，还是演练水战格斗、水下闭气潜游，对他而言都驾轻就熟，进展顺利。


    相比起他，磐石武馆的其他弟子们，可就遭了大罪！


    磐石武馆以硬功见长，门下弟子多为高大魁梧的汉子。


    一个个筋骨强健，骨密极高。


    这等体魄在陆地上是优势，到了水上却成了沉重的负担。


    许多人别说水战，连基本的凫水都不会，初次下水，扑腾挣扎，沉得比石头还快，惹得红蛇弟子远远看着窃笑不已。


    崔馆主和石开山看着眼前景象，眉头拧成了疙瘩，心中焦灼万分。


    更让崔馆主老脸发红的是，他自己这位堂堂暗劲后期的大高手，其实也是个彻头彻尾的“旱鸭子”！


    为了以身作则，鼓舞士气，他硬是咬着牙，在众人面前笨拙地扑腾，好不容易才掌握了最基础的“狗刨式”。


    那场面着实令人忍俊不禁，又倍感心酸。


    这样的磐石水师，战力实在堪忧！


    反观红蛇武馆那边，却是另一番景象。


    红蛇弟子似乎天生与水亲近，个个入水无声，动作矫捷。


    短短数日，不仅熟练掌握各种水战技巧，甚至能在水中做出各种灵巧的腾挪闪避，看得磐石弟子目瞪口呆。


    江少明暗自感叹，若放在前世，这群人稍加训练，便可以去参加花样游泳的锦标赛了。


    原本的计划，是让磐石、红蛇作为绝对主力，云鹤武馆的弟子则作为消耗性的前锋炮灰，并未打算让他们参与这次的秘密训练。


    但如今磐石一方表现出的“水战无能”，让几位高层忧心忡忡，不得不重新评估战力对比。


    最终，在船队距离云泽湖仅剩七八日航程时，云鹤武馆的全员也投入了高强度水战训练中！