决赛当天，天气不错。


    磐石武馆方向，人潮涌动，挤得满满当当。


    都不知从哪里冒出来了这么多人。


    江少明觉得磐石武馆这里有些不安宁，这几天特意回威远镖局住。


    早上，他和周白两人早早就从威远镖局出发。


    走了不多时，两人来到了一条巷子。


    那条，


    江苍杀了刀疤李的巷子。


    豆腐摊前热气腾腾，张婶手脚麻利地忙碌着，脸上全是笑意。


    女儿芸儿帮忙收拾碗筷，偶尔抬眼望向巷口，眼神里透着一些期待。


    昨天江少明答应他们，今天会来这里吃早点。


    当年从刀疤李手里救下的芸娘这几年出落的愈发水灵。


    经过了三年多，刀疤李的阴霾早已散去，他们这条街也没有出现第二个刀疤李来骚扰。


    这份安宁，她们知道源头在哪。


    “明少爷！周少爷！来啦！”


    张婶眼尖，远远瞧见并肩走来的江少明和周白两人，脸上立马笑开了花。


    听到动静，她身边帮忙的女儿芸儿，立马抬头，看向街口，随后不知想起了什么，又赶快埋头干活，脸颊红扑扑的。


    不一会，江少明两人来到了摊位边上。


    “张婶，芸儿姐，早。”江少明平静地点头打招呼。


    周白则笑着回应：“张婶，生意兴隆啊！”


    “哈哈，好着呢……都要托你们都福！”


    寒暄几句后，芸儿已手脚麻利地端上两碗滚烫浓香的豆浆。


    张婶又摆上一大盘刚炸好的、金黄酥脆的油条：“趁热吃！今天婶子请客！”


    芸儿也笑着递过一小碟咸菜：“少明哥，加点这个。”


    隔壁卖包子的王大爷拿着一碗热腾腾的包子过来，放在桌子上：“明少爷，今儿个加油，好好打，让那帮眼高于顶的家伙瞧瞧，咱山雀坊飞出的真龙是啥样！”


    炸油条的李叔一边忙活一边大声道：“没错！明少爷，放开手脚打就好，不要有压力！不论输赢，李叔这摊子的油条，以后你随便吃，管够！”


    这条街，自从江少明被威远镖局收为义子，又在磐石武馆站稳脚跟后，确实变了样。


    没有刀疤李那种泼皮无赖的滋扰，街坊们的小生意越做越红火，大部分人的精气神看起来都不一样了。


    江少明没有拒绝大家的好意。


    隔了一会。


    “牟——！”


    巷口传来一阵熟悉的牛车声和压抑不住的兴奋低语。


    乌衣巷的牛车到了。


    大壮和三壮跳下车，看到江少明，咧开嘴无声地笑着，用力点头。


    车上的人呼啦啦下来，基本上大半个乌衣巷的人都来了。


    “少明哥！”二妞清脆地喊了一声。


    她比几年前高挑了许多，由于整天待在房间里织布绣针，皮肤也白皙了不少。


    今天她特意穿着一身自己做的翠绿色衣裳，眼神明亮，跑到近前。


    “加油啊！”她把一个绣着“开心”二字的小香囊塞进江少明手里，带着少女的羞涩和真诚的祝福。


    在她身后，小瘦猴摇着纸扇对着他招手，锤头挠着脑袋，鼻涕虫腼腆地笑着……


    绣娘，师爷，铁匠，木匠……这些乌衣巷的小伙伴这些年靠着江少明的帮衬，全都找到了一个不错的吃饭活计。


    巷子里的长辈们也围拢过来，一人说了几句嘱咐的话：


    “少明，打擂小心点，别伤着自个儿！”


    “对，平安回来最要紧……不过，咱乌衣巷的娃出手，肯定赢！”


    “赢了回来，巷子里摆席！大家伙儿都等着给你庆功呢！”


    “对！好好打，给咱乌衣巷长长脸！”


    江少明听着他们絮叨，偶尔点点头，应一声“嗯”或“好”。


    吃完早点，他环顾四周，只说了三个字：


    “走了啊。”


    声音不高，语调平常，但脸上带着的一个笑容，令人倍感心安。


    “好嘞！少明，走着！”


    “等你凯旋！”


    “必胜！少明哥！”


    “加油！！”


    在周白的陪伴下，江少明转身，走向那人潮涌动的武馆。


    他步履沉稳，背影融入晨光。


    巷子口的所有人，乃至整条街的摊贩行人，都目送着他。


    直到他的身影消失在街角。


    他们脸上带着笑，心头却沉甸甸地装着同一个期盼：


    期盼这个从他们中间走出的少年，今日能够踏上巅峰。


    他走得越稳，站得越高。


    他们头顶这片天空，才越发明亮、广阔。


    江少明这看似稚嫩的肩膀，早已经挑起了……他们所有人都无法承受的重量。


    ……


    走出巷口。


    两人汇入稍显拥挤的主街人流。


    一个高大健硕、肤色黝黑的身影便如同铁塔般挡在了前面。


    来人正是黑鱼武馆的天才——鲁猛。


    那位被江少明一招秒掉的“小杂鱼！”


    自从那一战后，江少明和鲁猛两人偶有书信往来。


    特别是江少明在知道这位鲁猛并不是他预想中那么弱以后。


    这次也是江少明给他发了邀请。


    鲁猛抱着双臂，脸上表情复杂，既有不服，又带着点别扭的尴尬。


    他看到江少明和周白，瓮声瓮气地“哼”了一声。


    江少明停下脚步，脸上没什么意外，反而嘴角微扬，主动伸出拳头：“我以为你不会来了呢。”


    鲁猛看着江少明的拳头，犹豫了一下，还是抬起自己砂锅大的拳头，跟江少明轻轻碰了一下。


    拳面相触，发出沉闷的声响。


    “我真不想来！”鲁猛收回拳头，声音带着点郁闷，“都怪你！你把一招秒掉我的事，传得满城风雨，沸沸扬扬！我脸皮可没城墙厚，不想被人指着鼻子说——‘看，那就是鲁猛，被一招秒掉的那个’！”


    他越说越气，声音也大了几分，“要不是……要不是实在不想错过你跟叶萧的对决，我今天真不想来丢这个人！”


    江少明挑了挑眉，语气平静：“当时是小叶子先来问我的，我就实话实说了……我们两个对决的事，是你告诉她的吧？”


    这话一出，鲁猛顿时语塞。


    黝黑的脸膛似乎更黑了一层，憋了半天才憋出一句：“这……哎……”


    他懊恼地抓了抓头发，一副“打又打不过，说还说不过”的憋屈模样


    “真不该来受这鸟气！”


    旁边的周白见状，赶紧笑着打圆场：“好了好了，鲁猛兄弟，来都来了！走走走，快开场了，我们带你进去，给你找个看台最好的位置！保证看得清楚！”


    鲁猛瞪了江少明一眼，又看看一脸和气的周白，这才闷闷地“嗯”了一声，算是接受了台阶。


    他跟在两人身后，朝着那喧嚣的源头——磐石武馆走去。


    他高大敦实的身影在人群中格外显眼，引来不少指点和窃窃私语，让他浑身不自在，只能板着脸，目不斜视。


    磐石武馆 · 中央擂台


    人潮汹涌，声浪如雷，仿佛要将武馆的屋顶掀翻。


    看台之上，座无虚席，连过道都挤满了伸长脖子、面红耳赤的看客。


    所有的喧嚣、期待、议论，最终都化作实质般的目光洪流，死死聚焦在擂台中央那两个年轻的身影上。


    江少明已换上了磐石武馆标志性的深褐色劲装，神色是惯常的平静无波。


    对面，叶萧身穿一尘不染的云鹤白袍，他身姿挺拔，负手而立，看起来颇有一番天才少年的气度。


    只有静静抿着的嘴唇，透露出他心中的激动与战意。


    两人之间，相隔着擂台，遥遥相望。


    高台上。


    磐石武馆的崔馆主捋着短须，回忆起昨日和魏山的那一番对话，他脸上带着沉稳的微笑。


    云鹤馆主则身体微微前倾，此刻双眼紧紧盯着自己最得意的弟子叶萧，期待中带着些许紧张。


    柳艳依旧慵懒地靠在铺着锦缎的椅背上，翡翠烟杆在纤细的指尖优雅地转动，红唇勾起一抹玩味的弧度。


    裁判深吸一口气，感受着全场千万道目光汇聚在自己高举的右手上带来的沉重压力。


    他猛地将手臂挥下，用尽全身力气，声音洪亮地宣告：


    “决赛，磐石武馆江少明，对云鹤武馆叶萧！比赛……”


    “开……”


    “——始！” 裁判的“始”字刚刚出口，甚至尾音还在空气中震颤！


    “且慢！！！”