江少明背着简单的行囊站在马车旁，周镇父子在不远处耐心等候。


    往日热闹的巷子此刻格外安静，许多人家，门窗紧闭。


    江少明卖祖田和买东西的事没瞒着众人，所以大家都猜到了他可能会干什么。


    有人骂他不知死活，有人叹他孝义可嘉，但更多的人，只是沉默地关紧了门窗。


    劫狱，可是杀头的大罪。


    谁也不想被牵连。


    “少明哥...”


    熊子和虎子两兄弟从墙角探出头来，他们两人是大壮的孩子。


    两人身后还跟着铁匠家的锤头。


    三个半大孩子手里都捧着东西，小心翼翼地靠近。


    “给。”熊子递过一个包袱，里面是几件粗布衣裳：“我娘连夜改的，说城里人穿得讲究……”


    虎子塞过来一个油纸包：“烙饼，路上吃。”


    锤头挠挠头，从怀里掏出一把精致的袖弩：“爹打的，说是……防身用。”


    江少明默默接过，手指在袖弩的箭锋上轻轻摩挲。


    这时，大壮一家和铁匠夫妇也来了。


    还有巷子里最热心肠的妇人，常给江家送腌菜的翠花老嫂子。


    “少明啊…”翠花老嫂子递给了江少明一小坛腌菜：“东西路上吃…还有…你爷爷帮我们做过的事…我们都记着呢。"


    大壮拍了拍江少明的肩膀，欲言又止。


    刚刚房内的动静他都听见了，他现在只期望周总镖头真的能够阻止他。


    三壮跟着大壮，一样沉默地拍了拍江少明的肩膀，他和大壮不同，他是真的不知道该说些什么。


    临上车之前。


    熊子突然从怀里掏出一双布鞋。


    他左右张望后压低声音：“二妞缝的...她爹把她锁屋里了，让我偷偷带给你。”


    江少明接过鞋子，鞋底纳得密密实实，针脚整齐，不像出自一位十三岁的少女之手。


    二妞，那个总是喜欢跟在他身后偷看他的姑娘。


    长相清秀，是十里八乡有名的村花。


    若没有这一次的大机遇，或许再过几年，她会成为他江少明的妻子。


    但现在……


    江少明将鞋子收进包袱，对众人微微点头，没有多言。


    临上车前。


    他深深看了来送别的众人一眼。


    经这一次，他已经筛选出了未来的核心小圈子——


    就是这些冒着被牵连的风险，也要赶来给他送行的人。


    未来，当他在威远镖局站稳脚跟，有能力以后，主要扶持的就是这些人。


    扶持这些人这不单单有利于他打造有情有义的人设。


    也能在乱世中多一份助力。


    “对了，小瘦猴呢？”江少明忽然问：“他又犯病了吗？”


    小瘦猴是大壮家的老幺，七岁的时候害了一扬大病，差点人没了。


    挺过来后，也落下病根。


    所以，比起熊子虎子两个大块头亲生兄弟，他瘦的像是捡来的。


    江少明之所以提上一句，是因为既然大壮家人都来了，他没理由不来。


    熊子道：“对，刚刚临出门前，他突然闹肚子……他身子骨弱，怕是因为昨晚吹了风。”


    江少明微微点头。


    “告诉他，好好养病。”


    周镇此时站在马车旁，将告别的这一切尽收眼底。


    他对这少年了解更深了一些。


    若放在其他人身上，此时必定会情绪失控。


    可这这位少年，一直表现的很平静。


    平静地交流，平静地收下了那些简陋的饯别礼，平静地道别。


    周镇忽然想起江苍在牢里那洒脱豪迈的模样。


    江少明将乡亲们送的东西仔细收好，最后看了眼生活了十二年的乌衣巷。


    上了马车，再也没有回头。


    马车内，江少明低垂着头，没有与周家父子交流，反而故意伪装出一副深沉的模样，仿佛沉浸在离别的情绪中。


    当马车转过一个土坡，就要顺着大道高速前行时。


    “少明哥——！”


    一声清脆的呼喊忽然从山坡上传来。


    江少明掀开车帘，向外望去。


    只见在夕阳下的山坡上，四五个少年少女逆着光，正拼命朝着他挥手。


    夕阳把他们的影子拉得很长。


    为首的瘦猴子蹦蹦跳跳，哪有一点生病的样子？


    他身后站着二妞，小姑娘的麻花辫在风里飞扬。


    再往后，还有几个平日里和江少明玩得好的半大孩子，一个个笑得没心没肺。


    仿佛这不是一扬生死未卜的离别，而只是一次寻常的远行。


    更远处，几个气喘吁吁的大人正追上来。


    他们脸色铁青——


    显然是发现自家孩子偷跑出来，气得直跺脚。


    江少明很快就明白是怎么回事了。


    这事一定是瘦猴子搞出来。


    乌衣巷这些孩子里，就他最喜欢干一些出人意料的事。


    大概是他知道很多父母不让自家孩子来送行，所以明面上装病，暗地里却偷偷溜出来，带着小伙伴们一起翻墙爬坡，只为带着他们给他送行。


    江少明望着山坡上的身影，眼神微动。


    看来未来的核心圈子，还可以再扩大一些了。


    那些敢在众目睽睽之下送行的少年，基本都在父母的应允下。


    而这一群少年，明知道这样做会被爹娘打骂，也要偷跑出来，见他最后一面。


    这是更加纯粹的，少年之间的友谊。


    他没有挥手，也没有喊话，只是默默记住了每一张面孔


    微微对着他们点了点头，随即放下车帘。


    他下定了决心，未来若情况允许，定要许给这些少年少女一个他们期盼的前程。


    周镇父子就坐在他对面，将这一切尽收眼底。


    周白本以为江少明会感动、会激动，甚至跳下车去和伙伴们告别……


    可这少年，只是安静地看了一眼，便重新归于沉默。


    “你……不和他们说点什么？”周白忍不住问：“他们，都……”


    江少明摇头：“……说了，反而会害了他们。”


    周白一怔，随即恍然。


    劫狱是杀头的大罪，若江少明当众表现出亲近，日后官府追究起来，这些孩子难免被牵连。


    这是在保护他们。


    周镇坐在车辕上，背对着车厢，眼中闪过一丝满意。


    这少年，比他想象的更冷静，也更……沉稳。


    威远镖局，就需要这样的人才。