“杀人者，乌衣巷，江苍！”


    ……


    数个时辰前……


    大庸国，白水郡，山雀坊。


    烈日当空，蝉鸣聒噪。


    江苍站在一辆满载竹笋的独轮车边。


    身后跟着几个乌衣巷的汉子。


    众人个个汗流浃背，却掩不住脸上的喜色。


    车上的麻袋里，是乌衣巷后山特产的红斑笋——


    笋衣上点缀着鲜红色的斑点，看着稀奇。


    等了没一会，门房管事老秦出来了。


    江苍朝秦管事咧嘴一笑：“老哥，这是今儿的笋，新鲜着呢，您验验？”


    秦管事掀开麻袋，指尖掐了掐笋尖，满意点头：“嫩！比上次的还水灵……价格还是老规矩。”


    “好嘞！”


    秦管事称好重量，将几串沉甸甸的铜钱递过来。


    江苍掂了掂，抱拳谢过秦管事，约定好过三天再送一批过来。


    等秦管事进门后，江苍笑着将铜钱给众人分了。


    “谢江大爷！”


    几个汉子咧嘴笑开，粗糙的手掌紧攥铜钱。


    大壮看着嘴角翘到天上众人，压低嗓门严厉道：“你们回去后都管好自己的嘴！要是让其他街坊知道这买卖，招人眼红，甚至……坏了咱们的生意，别怪我到时候不客气。”


    众人面色微变，连连点头称是。


    江苍看着严厉的大壮，心中满意。


    俗话说远亲不如近邻，在觉醒前世记忆后不久，他就开始挑选一些靠谱的邻居，组成了一个小圈子。


    这里的几人都是他精挑细选挑出来的“自己人”。


    要凝聚一个圈子，除了需要他这个唱白脸的领头人，还需要一个人唱黑脸。


    大壮别看身材敦实，却是这些人里最有头脑的。


    有他唱黑脸，真省去不少麻烦。


    他取出两枚铜钱塞给大壮：“大壮，回去别忘了给瘦猴子带两串糖葫芦，那小子替咱们盯梢，功劳不小。”


    大壮收下铜钱点点头。


    瘦猴子是大壮家老幺，人有些瘦，但是脑子机灵。


    做完这一切，江苍让大家都先回乌衣巷，他则和大壮三壮两兄弟拐了一圈，前往山雀坊的闹市。


    准备去那看看能不能发现新的机会。


    就像发现红斑笋一样。


    红斑笋比别的笋更嫩，所以方家愿意加价买。


    而嫩这个最大的“卖点”，其实——


    是他编的！


    事实上，这种笋本身和其他笋根本没什么不同。


    唯一的区别就是上面的鲜红色靓丽的斑点。


    至于为什么方家觉得这种笋更嫩，当然是因为他……


    专门挑最嫩笋的卖！


    虽然这样做会导致许多笋卖不出去，会损失不少钱。


    但若没有这个核心噱头，方家根本就不会认准他们家的笋卖。


    这就是品牌的优势。


    形成了一个成熟品牌，才能垄断客源。


    如今，依靠这条财路他已经彻底巩固了这个小圈子。


    对这些汉子来说，江苍和这条财路是他们的依仗。


    而对江苍来说，这些人又何尝不是他在乱世生存下去的依仗呢。


    ……


    正午，山雀坊，十里长街。


    江苍带着大壮兄弟在坊市闲逛。


    这十里长街是山雀坊市最热闹的地方。


    商贾云集，货通八方。


    从山里的药材、竹木，矿石，到沿海的鱼盐、绸缎，但凡能换钱的玩意儿，最终都会汇聚到这儿。


    这样的地方，遍地都是机会。


    可惜，今天走了半条街，仍未发现什么值得下手，又安全的新路子。


    眼看时间也不早了，江苍正打算再逛一会就带着人回去。


    忽听身后一阵骚动。


    马蹄声混着铜铃脆响，由远及近。


    大壮靠近他耳边，低声道：


    “江大爷，是威远镖局的旗！”


    江苍回头——


    尘土飞扬中，一支镖队，浩浩荡荡地从远处走来。


    镖队中的汉子个个孔武有力，一看就是不好惹的。


    走在队伍最前头的的是一位身材匀称，面容坚毅的青年。


    他腰佩钢刀，步伐沉稳，衣襟下隐约可见精悍的肌肉轮廓。


    威远镖局，少镖头，周白。


    江苍知道他。


    威远镖局是山雀坊几大势力之一，据说背靠内城，来头很大。


    和他们这些山野村夫，完全不是一个层次的人物。


    队伍所到之处，坊市人群自动分开一条路，几个小贩手忙脚乱地收摊避让。


    三壮咂舌道：“据说周少镖头上月出镖前，单枪匹马挑了一直在山雀坊周围为非作歹的黑鸠寨，之后就接下了一个大镖。”


    “这趟走镖回来，不知道能赚多少钱……”


    江苍没接话。


    正观察着，一个乞儿突然从人堆里窜出，“扑通”跪在周白马前：


    “周大爷吉祥！祝您……镖路，顺风顺水，逢山开路。武途，节节攀升，早入化境！”


    “当啷！”


    十几枚铜钱蹦进破碗，周围顿时炸开了锅。


    “十几文小钱，还有一枚大钱！要放在过去，都能抵上咱们干大半个月了！”三壮瞪圆了眼睛。


    这世道便是如此。


    有人一文钱恨不得掰成两文花。


    有人随手便能赏出大半个月的活命钱。


    江苍默不作声地收回目光。


    这等人物，出手阔绰，不知怎么样才能从他身上赚些好处。


    就在江苍思索间，一声突兀的叫喊，打断了思绪。


    “求求您……放过我女儿吧！”


    江苍顺着声音的方向望去。


    只见一个豆腐摊前，一个布衣妇人死死搂着一位少女，额头磕得血迹斑斑。


    她的面前站着三个大汉。


    为首那人左脸一道蜈蚣般的刀疤从眉骨蜿蜒到嘴角。


    刀疤李。


    这位臭名昭著的地痞江苍自然认得。


    山雀坊里被他祸害的人家不少，就连他们乌衣巷都有人被他敲诈过。


    但因为他练过一手硬功夫，普通人对他敢怒不敢言。


    “白纸黑字画了押的！”刀疤李抖着一张契约，唾沫星子喷到妇人脸上，“你男人赌输了十二两，拿闺女抵债天经地义！”


    少女被拽得踉跄，粗布衣“刺啦”裂开，露出半截雪白肩膀。


    周围泼皮顿时哄笑。


    三壮看到这一幕，拳头捏得嘎嘣响：“江爷，咱们……”


    “别动。”


    江苍还未开口，大壮先一步用力按住了想要出头的三壮：“刀疤李不是咱们能惹得起的。”


    江苍此时也微微摇头。


    他的眼角余光扫向周白。


    这位周少镖头传闻中最好打抱不平，待会估计会有好戏看。


    果然，那少镖头已经停下脚步，脸色阴沉地朝着那边走去。


    “李爷开恩啊！”妇人额头磕出血印：“我当家的糊涂，芸儿才十四，去不得那种地方……”


    “去不得？”刀疤李狞笑着用力掐住了妇人的脸颊，"既然她去不得你总去得吧。”


    “我看你这婆娘还有几分姿色，若你同意代她去接客，我倒是可以给你再宽限个几日！"


    说着他猛地拽过妇人胳膊：“今日就让爷先验验货！”


    说完，他作势便要去剥开妇人的衣裳。


    在母女俩撕心裂肺的哭喊声中。


    “住手！”


    一声暴喝响彻街头，震得树叶簌簌作响。