18


    一月的温特庄园笼罩在薄雾之中，冬青树上的红果在晨光中像凝固的血滴。


    奥黛特抱着芭芭拉站在温室里，手指轻轻拂过一株月痴草的叶片。


    “它说今晚会有霜冻，”她轻声对肩上的白猫说，“让我们提醒妈妈给玫瑰丛盖上保暖布。”


    芭芭拉用脑袋蹭了蹭她的脸颊，跳下来轻盈地跑向宅邸。


    奥黛特望着猫咪远去的背影，忽然注意到温室角落的阴影似乎比平时更浓重一些。


    那些阴影有时会随着她的呼吸轻轻起伏，像是另一个生命在同步她的心跳。


    早餐时，维奥莱特女士端来热腾腾的燕麦粥：“还有一周就要返校了，要不要去伦敦买些新文具？”


    格里菲斯从《高级魔药理论》中抬起头：“我已经准备好了所有需要的材料。”


    “可是我想给奥黛特买条新裙子，”母亲温柔地整理着女儿的头发，“上次看见一条淡黄色的，很适合你。”


    奥黛特轻轻摇头：“我的校袍还很新呢。”


    她舀起一勺燕麦粥，手腕突然微微发抖，勺子碰到碗边发出清脆的声响。


    格里菲斯立即放下书：“没事吧？”


    “只是有点难受，”奥黛特勉强微笑，“粥有点烫。”


    维奥莱特女士担忧地看着女儿，最终什么也没说。


    午后，奥黛特独自来到温室。


    芭芭拉跟在她身边，时不时警惕地回头张望，仿佛在提防什么看不见的东西。


    “你也感觉到了吗？”奥黛特轻声问，手指抚过一株不安摇曳的鼠尾草，"她今天特别躁动。"


    阴影在温室角落缓缓流动，像黑色的绸缎。


    奥黛特有时会觉得那团阴影比芭芭拉更了解她的情绪。


    当她在深夜因魔力波动而惊醒时，阴影会温柔地包裹住她颤抖的手腕；当她因为思念格里菲斯而落泪时，阴影会化作薄纱轻轻拭去她的泪水。


    “你在和谁说话？”格里菲斯的声音从门口传来。


    奥黛特转身，看见哥哥站在光与影的交界处：“只是和鼠尾草说说话，它有点不安。”


    格里菲斯的视线扫过温室角落，那里的阴影瞬间恢复平静。


    “妈妈想带你去买新裙子，”他说，“我也觉得你需要一件新袍子，去年的袖口已经有点短了。”


    “可是…”


    奥黛特还想拒绝，但看到哥哥坚持的眼神，最终轻轻点头。


    伦敦的旅行被安排在一个晴朗的冬日。


    马车里，奥黛特抱着芭芭拉，看着窗外飞逝的风景。


    每当马车颠簸时，她都能感觉到袖口里的阴影轻轻缠绕她的手腕，像是在安抚她。


    “看，”维奥莱特女士指着一家精致的服装店，“就是那里。”


    店里，奥黛特试穿一条淡黄色的连衣裙时，镜子里的影子突然扭曲了一瞬。


    芭芭拉立即从试衣间帘子下钻进来，对着镜子发出低吼。


    “怎么了？”维奥莱特女士关切地问。


    “可能是光线问题，”格里菲斯冷静地拉开帘子，“换个角度就好。”


    最终他们买下了那条裙子，还有一件新校袍。


    回去的马车上，奥黛特抱着新衣服，轻声对芭芭拉说：“其实我更喜欢旧袍子，有霍格沃茨的味道。”


    白猫蹭了蹭她的手，金色的眼睛里闪着理解的光。


    返校前三天，奥黛特在温室里发现了第一株提前开放的雪花莲。


    她跪在泥土上，手指轻触娇嫩的花瓣：“你怎么这么早就醒了？”


    雪花莲在指尖轻轻摇曳，传递着不安的信息。


    芭芭拉蹲在一旁，尾巴紧张地摆动。


    那天晚上，奥


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    黛特梦见霍格沃茨的温室。


    斯普劳特教授对她说：“有些花之所以提前开放，是因为感受到了特别的力量。”


    醒来时，她发现枕边放着一小束雪花莲，花瓣上还带着晨露。芭芭拉在床边梳理毛发，仿佛什么都不知道。


    “是你吗？”奥黛特轻声问。


    白猫只是跳上床，用脑袋蹭了蹭她的手。


    返校前夜，维奥莱特女士帮孩子们整理行李。


    “一定要按时吃药，”她反复叮嘱，“如果不舒服，立即让猫头鹰送信回来。”


    格里菲斯仔细检查每一瓶药剂：“我都分装好了，早晚各一次。”


    深夜，奥黛特抱着芭芭拉站在窗前，望着月光下的冬青树。


    “明天就要回去了，”她轻声说，“你会想家吗？”


    芭芭拉突然竖起耳朵，转向房间角落。


    那里的阴影轻轻波动，渐渐凝聚成一个小女孩的轮廓，又迅速消散。


    奥黛特抱紧猫咪：“你也看见了吗？”


    太阳升起时，格里菲斯来敲门：“该出发了。”


    马车上，维奥莱特女士一直握着奥黛特的手：“记得经常写信回来，不要总是报喜不报忧。”


    国王十字车站站台上，母亲最后拥抱了孩子们：“照顾好彼此。”


    当霍格沃茨特快列车的汽笛响起时，奥黛特回头望去。


    维奥莱特女士依然站在站台上，身影在蒸汽中渐渐模糊，像一幅褪色的油画。


    列车启动后，格里菲斯轻声问：“还好吗？”


    奥黛特点点头，手指无意识地抚摸着手腕。


    那里的皮肤下，隐约有阴影流动，像冬青树根在雪地下的脉络，安静而执拗地生长着。


    芭芭拉在她膝上团成一团，金色的眼睛望着车窗外飞逝的风景，仿佛在守望什么即将到来的东西。