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    第二天清晨，维奥莱特女士早早地就醒了。


    她在客厅里来回踱步，不时望向壁炉，手中紧握着她常用的丝绸钱包。


    当壁炉突然燃起翠绿色的火焰时，维奥莱特女士下意识地将孩子们护在身后。


    麦格教授从火焰中优雅地走出，拂去长袍上并不存在的灰尘。


    “准备好了吗？”她问道，目光扫过紧张的母亲和异常平静的双胞胎。


    “我必须陪同他们一起去，”维奥莱特女士语气坚定，“作为母亲，这是我的责任。”


    麦格教授微微颔首：“当然，温特夫人。请抓一把飞路粉，清楚地念出‘对角巷’。”


    接下来的经历对维奥莱特女士而言宛如一场光怪陆离的梦。


    在旋转的绿色火焰中，她紧紧抓着孩子们的手，直到三人踉跄地跌出壁炉，落在破釜酒吧的石板地上。


    奥黛特轻轻咳嗽着，好奇地打量这个昏暗而热闹的地方，格里菲斯则迅速站稳，还顺道扶了母亲一把。


    “这里是破釜酒吧，通往对角巷的入口。”麦格教授解释道，带领他们穿过嘈杂的人群。


    几个穿着长袍的顾客好奇地看向这对金发双胞胎和显然是个麻瓜的女士，但在麦格教授严厉的目光下都迅速移开了视线。


    当麦格教授用魔杖敲开那面砖墙时，维奥莱特女士倒吸一口气。砖块如同活物般蠕动旋转，开辟出一条通往一条蜿蜒曲折的鹅卵石街道的通道。


    “欢迎来到对角巷。”麦格教授说。


    对角巷的繁忙景象让维奥莱特女士眼花缭乱。商店橱窗里摆着会自动搅拌的坩埚、漂浮在半空的羽毛笔、甚至还有一顶会尖叫的女巫帽。


    只是奥黛特的注意力却被一家草药店外摆着的曼德拉草幼苗吸引，那些小植物正不安分地在花盆里扭动。


    注意到这一点的麦格教授微微蹙眉，她缓声道：“首先，我们需要去古灵阁兑换货币。”


    麦格教授领着他们走向一座雪白的大理石建筑。


    在古灵阁妖精银行，维奥莱特女士用随身携带的英镑兑换了金加隆。


    当她看到那些闪闪发光的金币时，不禁微微睁大了眼睛，但还是坚定地将钱袋装满。


    “为了孩子们的教育，”维奥莱特女士轻声自语，“什么都值得。”


    接下来是购买长袍。


    在摩金夫人长袍专卖店里，奥黛特安静地站在脚凳上让卷尺自动测量尺寸，而格里菲斯则略显僵硬地忍受着另一个卷尺的骚扰。


    “他们真是漂亮的一对，”摩金夫人微笑着说，“特别是眼睛，像凝固的金子。”


    维奥莱特女士勉强笑了笑，心思却显然不在此处。


    在前往奥利凡德魔杖店的路上，维奥莱特女士终于忍不住问出了那个困扰她一夜的问题：“麦格教授，您昨天说奥黛特的时间不多了……这是什么意思？”


    麦格教授放慢脚步，神情变得严肃。


    “默然者的力量会随着年龄增长而增强，温特夫人。如果不在十一岁前接受正规的魔法教育，默默然，那种黑暗力量就会逐渐侵蚀宿主的生命。”


    麦格教授的声音雅得很低，她看了一眼正被橱窗里自动翻书的课本吸引的奥黛特。


    “您的女儿已经七岁了，这意味着她压抑魔法力量的时间比大多数小巫师都要长。每多一天，风险就增加一分。”


    麦格教授没有告诉维奥莱特女士，有过记载的默然者寿命都没超过十岁，这太伤一个母亲的心了。


    可饶是如此，维奥莱特女士的脸色依旧苍白了几分：“风险？”


    “默默然不仅会危及宿主，也可能伤害周围的人。”麦格教授的声音压得更低了些。


    “历史上曾有默然者在力量爆发时摧毁整条街道的案例。霍格沃茨有专门的防护措施和训练方法，能帮助奥黛特学会控制这种力量。”


    就在这时，奥利


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    凡德魔杖店出现在他们面前。


    狭小的店铺里堆满了数千个狭长的纸盒，一直堆到天花板上。


    “啊，麦格教授，”一个轻柔的声音从柜台后传来，“还有新客人……嗯，半新不旧的客人啊。”


    奥利凡德先生那双浅色的眼睛在昏暗的店里显得异常明亮。


    “让我猜猜……许久不见的温特家，哦还是双胞胎？”他的目光在奥黛特和格里菲斯之间来回移动，“真是有趣，非常有趣。”


    格里菲斯先进行测试，不过在试到第二根魔杖时，一根黑檀木制成的魔杖突然迸发出银色的光芒。


    “黑檀木，独角兽毛，十三英寸整，”奥利凡德先生满意地说，“忠诚而强大，适合内心坚定、思维清晰的巫师。”


    轮到奥黛特时，情况就变得复杂起来了。


    试到第三根魔杖时，架上的盒子开始轻微震动，试到第六根时，一株小小的藤蔓从地板缝中钻出。


    “不，不，都不是……”奥利凡德先生喃喃自语，眼神却越来越兴奋。


    最终，他拿出一个积满灰尘的盒子。


    “柳木，龙心弦，十二又四分之三英寸，”奥利凡德先生轻声说，“柳木适合治愈者和与自然有深厚联系的人，而龙心弦则能驾驭强大的魔力……”


    当奥黛特的手指握住魔杖柄时，一道温暖的金绿色光芒瞬间充满了整个店铺。


    架子上所有的魔杖盒同时发出和谐的嗡鸣声，仿佛在欢迎一位久违的老朋友。


    几株藤蔓悄然攀上货架，开出细小的白色花朵。


    “太奇妙了。”奥利凡德先生轻声说，“柳木魔杖选择具有治愈天赋的巫师，而这根……它似乎在等待你很久了，亲爱的。”


    奥黛特轻轻挥动魔杖，一道柔和的光晕环绕着她，仿佛与她的呼吸同步跳动。


    维奥莱特女士注视着女儿，第一次真正意识到她的孩子拥有着怎样非凡的天赋，以及怎样的重担。