朱颜意识到了什么，这会逼问他也问不出什么，就宽慰邵大伯和众人：“伤要紧，不如先等大夫来了再说吧。”


    邵大伯有心想问，却也毫无办法，只好都僵持着等大夫看过伤势再说。


    一刻钟后，大夫来了，见邵近抱着左腿喊疼，就先查看腿上的伤，捞起裤腿查看，众人这才看到他的左小腿肿胀得老大，皮肤紧紧绷着，左腿比右腿粗了一圈。


    大夫看着这样严重，不敢乱下定论，只管上手又是摸索又是捏按，好半晌才说：“左小腿怕是被棍棒类的东西砸断了。”


    杨桂花顿时又哭又叫了起来，“我的儿啊，哪个挨千刀的下得这样的死手？你这是造了谁的孽，还是碍了谁的眼！先是三郎被人打，现在又是老大，明明今日出门还好好的，现在腿说断就断了，这以后可怎么办啊！”


    邵近是小家里的主心骨，周四娘心里哀戚难受，却不敢大声哭，莲花朗哥害怕，跟着娘小声啜泣。


    朱颜扫过去，邵父和邵大伯的脸色都一样的难看。


    “方才你们可看到是谁打的他？”朱颜问。


    邵远摇头：“三弟送先生回去，我驾车接他回来，谁知走到半路上就在一处窄巷子里发现了大哥正被人拳打脚踢，还得是王仁眼尖心细，要不然还不知到哪里去找他。”


    过了半个时辰，大夫将邵近的腿用竹片妥善固定，上夹之前给他服用了一颗缓解镇痛的药丸，但邵近还是被痛的大叫，周四娘不停地用汗巾给他擦，也止不住更多的汗冒出来。


    等到处理完，邵近已经虚弱地白了一张脸。


    不过等着他的事还没结束。


    让冬云帮忙将孩子带出去，余下的人开始审问邵近。


    “怎么回事？”邵大伯发问。


    药丸这时候还有作用，因而邵近平静许多，闻言他眼神闪烁，“我见爹娘没吃饱，想回去将菜装了走，路上不知是什么人见了我就打，或许是和三弟一样，被人看不顺眼才有这一难。”


    邵堂被点名，冷着眼看他：“你这情况和我可不一样。”


    邵父黑着脸看邵堂，想到此前老大挑唆自己的那些话，已经看出来是怎么一回事了，心里不禁暗骂一声：真是蠢，连扯谎都扯不好！


    “大哥，你是不是和夏衙内有来往？”朱颜没耐心和他拉锯，直接挑明。


    邵近顿时炸了毛：“朱氏你别胡说！我怎可能同夏衙内有来往？”


    看他嘴硬，邵堂更是直接了当：“大哥，你就承认吧，虽然只有匆匆一面，不过今日打你的人里，有一个拿棍子砸断你腿的那人我却是认识，他名叫罗中，是夏家的护院。”说到这有点讽刺地自嘲一笑，“若不是我从前为了走他的路子，也不会对这个人眼熟。”


    邵大伯目瞪口呆：“当真？”随后又想到当初夏家管事找上自己的时候，说起邵堂为了讨好夏衙内的那些来往，虽然口中问，但心里已然信了七八分。


    杨桂花也反应不过来，夏衙内？好像当初就是逼迫他三儿子的那个人，现在又来打她的大儿，这人真是无法无天了！


    周四娘赶紧问：“三弟，大伯，这件事怎么办才好？”


    杨桂花反应过来，也忙说：“不能就这么算了，要让他赔钱！”


    当初朗哥摔伤腿，连带诊费药费，还有养伤期间吃的那些好东西，家里可是花了七八两银子才养好的，如今邵近被打成这样，那得用多少钱！


    邵堂却冷不丁插嘴：“娘，我被夏衙内记恨是因为举业上的事，可大哥又不是读书人，怎么会平白无故被他打？你不如先问问大哥，他到底是怎么得罪了夏衙内。”


    “对啊，大郎，你到底怎么得罪他的？”杨桂花不知内情，一味追问。


    邵近脸色胀地通红，却嗫嚅着说不出来。


    朱颜直截了当戳破他的心思：“大哥，我眼神好，方才我有此一问，是因为我看到了夏衙内出现在福云楼，你被夏衙内打，肯定跟三弟这件事脱不了干系，你就说了吧。”


    所有人都盯着他，仿佛他今日不老实交待后果会很惨，只能抖落出来，吱唔着道：“夏衙内说，要我在今日想办法让三弟出丑，最好让三弟背上不孝的名头，就给我一百两银子。还说若是搅弄黄了今日的拜师宴，到时再给我一百两。”


    邵堂如凉水兜头浇下，浑身都是冷的。


    他只以为夏衙内用手段胁迫大哥，却没想到是利诱，而且只用了二百两银子，就说动了大哥拿自己的前程交换。


    最终一股子邪火恨怨从心底升腾起来，恶狠狠地死死盯着他，说的话几乎是从牙缝里挤出来的：“所以，你为了二百两银子就将我卖了？”


    邵大伯双眼睁圆，邵父更气得话都说不出来。


    杨桂花和周四娘都目瞪口呆，根本不敢信这是邵近能做出来的丑事。


    尤其是周四娘，回想某一日丈夫得意洋洋地和她讲，以后等有了钱就不怕爹娘抠搜了，朗哥送到县里私塾读书，莲花能说个好亲事，她当时觉得丈夫疯癫了，现在只觉得原来如此。


    邵大伯恨铁不成钢地看着邵近：“邵近啊邵近，你真是蠢啊，邵堂是什么人，是秀才！以他的才学只要拜了老先生为师，三年后必然能中举人，亲兄弟做官和二百两比，孰轻孰重难道你就没脑子想想吗？”


    想想看，那么多读书人开蒙三年，少读三年，又寒窗十年，学问不错的勉强考中童生秀才，家底子差些的可能直接被拖垮，最终也只能放弃回乡做个村学的先生，了此一生。


    邵堂家中并不富庶，却有这样的学问，以至于被尹家看中，端看以后的前途，连自己都要对他客客气气，又岂能是区区二百两能衡量的？


    朱颜接过他的话：“所以，我说的不错，方才就是夏衙内在福云楼上看热闹，也是看你的本事，结果三弟化险为夷，你不死心折返回去讨要，反被夏衙内殴打，是也不是？”


    再无辩驳，邵近只能羞红着脸点了头。


    邵远嗤笑一声：“倒还算有种，能承认。”不过看他的眼神却好似在看一个傻子。


    这眼神仿佛戳中了邵近，他立刻消散了方才的一丝丝愧疚，不服气地叫了起来：“你们懂什么！


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    在家里伺候老牛，伺候那几十亩地，我累死累活，起早贪黑，一年到头粮食卖了钱却没我的一分。别的就不说了，朗哥上回摔伤，就花了家里几两银子，爹整日黑着脸，娘念念叨叨，仿佛用了这点子钱家里就揭不开锅似的。老三读书，娘背地里大把地给他钱，可朗哥要启蒙上学，爹却说没钱，还是我老丈人看不下去预备了朗哥的束脩……我们夫妻累死累活，可给过我们一个好脸？我凭什么还要继续干？”


    周四娘默默地擦泪。


    邵父气急败坏，也不管邵近还伤着，上前啪啪给了他两耳刮子，打得邵父手都震麻了，可见力度之大。


    这还不算完，他沉着脸，厉声质问说：“没看出来啊，原来你藏了这么深的心思！你想说什么？我看你就是想毁了邵堂！干了这样的蠢事不跟你三弟赔罪，还在这瞎咧咧，是不是想分家？”又说，“我看你就是有这个想头！长子提分家，你可想好了！你敢吗？”


    邵堂看了一眼邵父，心知他是为了推脱，也是责难大哥借以向自己示好。以前他怎么没看出来他爹城府这么深？


    朱颜则眼睛一眨也不眨地盯着邵近，见他果然心虚至极，显然经过邵父这两耳光，已经是恢复了从前的草包模样，她回头又快速睃了一眼旁边脸色难看的邵堂，神情复杂的邵远，心里有了数。


    孝道两个字压下来，别说邵近了，就是有功名在身的邵堂也不敢说一个字。


    邵近是长子，他提出分家，虽说能过自己的小日子是好，可随之而来的也得被人戳一辈子的脊梁骨。


    邵大伯有心开口劝：“邵近，你别胡说。二弟你也别上火，他们三兄弟都还年轻，有个心气火气的都属常事，怎么能就这么分家？你也不该提。”


    杨桂花也赶紧说：“对啊，老大，你当大哥的，老三眼瞧着要好了，你们这时候分家，以后别怪我们没记挂着你的好。”


    朱颜原本犹豫自己要不要拱一把火，听了邵母的话，简直都要憋笑出声了。


    果然，这话不说还好，一说邵近的劲头又上来了，加上腿上身上的疼，脸上还火辣辣的，血都冲上头，说的话就不管不顾了起来：“老三什么都有，我当大哥的供了他这么多年，论理论良心我都占理，我只是想手头宽裕，想自在地过我自己的日子，有什么错！爹你既然说了要分家，那好，咱们分了就是，分开过，对谁都好！”他看着邵堂，高声道，“无论你做官还是做什么，大不了我不稀罕就是！”


    即便邵近在旁人眼里是个蠢人，可他也有自己的心思。


    邵堂是读书能干，可凭他儿子那机灵劲儿，要说未必差到哪里去，只要早点送去城里的学堂，好先生指导，一样能读好。


    可邵父一直压着他这个老大，杨桂花又偏心帮着老三，连一向老实的老二都能带着媳妇外出做工，只有他苦哈哈地帮着家里累死累活，什么都没有，每回想到这里他就觉得不甘心。


    凭什么？人活着谁不为自己打算？他邵近为自己打算有错吗？


    一直不作声的朱颜忽然在此时开了口：“我同意大哥的意思。”