看着萧元辰怒气冲冲，近乎失态地冲向皇宫的方向。


    一直隐在街角茶楼雅间内冷眼旁观的二皇子萧元启，缓缓收回了视线。


    他俊雅的脸上漏出轻轻嗤笑的表情，那眼神仿佛在看一个无可救药的蠢货。


    “二殿下。”


    他身后一位幕僚模样的青衫文士低声开口，语气中带着一丝不易察觉的忧虑。


    “这位镇北王世子甫一入京便如此张扬跋扈，竟敢纵兵威慑皇子，此举形同挑衅天威，陛下那边，难道真的能容忍吗？我们拉拢他，是否会有麻烦？”


    “容忍？”


    二皇子萧元启端起茶杯，指尖摩挲着温热的杯壁，语气平淡却带着一丝冰冷的嘲讽。


    “只要不是他父亲姜焚天亲自挥师南下，直逼京畿，眼下这点小事，父皇都能忍，也必须忍。”


    幕僚微微一怔，面露疑惑。


    “殿下此言……”


    萧元启放下茶杯，目光投向窗外，仿佛能穿透重重楼阁，看到那遥远的北境边关。


    他的声音低沉而清晰，每一个字都敲打在幕僚的心上。


    “你要清楚一件事，如今这天下，没有任何一支军队，能在野战中正面拦住镇北王麾下的铁骑，一个都没有。”


    他顿了顿，语气加重，带着一种近乎残酷的冷静。


    “更何况，北境蛮族年年寇边，虎视眈眈，若此刻没了姜焚天这座擎天巨擘镇守国门，我大炎的北疆防线顷刻间便会崩毁，届时蛮族铁蹄长驱直入，万里山河涂炭，现有的国土疆域，怕是要丢掉三分之一！”


    幕僚闻言，不禁倒吸一口凉气。


    他倒是听说过镇北王的威名，但未曾想过，对方对大炎竟如此重要。


    这才是真正的定海神针，也是悬在皇室头顶的利剑。


    “所以。”


    萧元启嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。


    “面对一个仅仅是嚣张了些，却并未真正触及底线的世子，父皇除了暂时忍耐，还能如何？难道真要为了区区颜面，去逼反那位手握百万雄兵，定鼎北方的异姓王吗？”


    然而，他话锋随即一转，眼中掠过一丝深邃的精光。


    “不过，忍耐不代表纵容，吃了这么大的亏，折了皇家的脸面，父皇心中定然愠怒，我想，他很快便会找机会，好好试一试这位世子殿下的成色了。”


    他的声音压得更低，带着一种洞悉一切的冷漠。


    “毕竟，威震天下的姜焚天雄踞北境，已成尾大不掉之势，朝廷无法控制已是定局，那么，这位只身入京的世子，便是唯一能牵制，甚至未来或许能影响镇北王大军的关键棋子，父皇又岂会真的放任不管？”


    “那我们？”


    幕僚低声询问，目光瞥向镇北王世子府邸的方向。


    “不急。”


    萧元启唇角微扬，指尖轻轻敲打着窗棂，一副悠然看戏的神态。


    “看看再说，这京城的水，刚被搅浑，正好瞧瞧，究竟能冒出些什么牛鬼蛇神。”


    他的目光深邃，仿佛已预见即将到来的连番好戏。


    与此同时，姜尘在那座新赐的府邸里慢悠悠转了一圈，最终在庭院中站定，随意地点了点头。


    “嗯，除了小了点儿，憋屈了点，其他还算凑合。”


    旁边一位穿着体面，看似管家模样的中年男子立刻上前一步。


    脸上堆着恭敬却难掩一丝优越感的笑容，解释道。


    “世子殿下有所不知，京城乃天下首善之地，人口稠密，寸土寸金，不比北疆地广人稀，陛下钦赐的这座府邸，规制已是超然，寻常公侯都未必能有。”


    姜尘仿佛没听见他的话，连眼皮都没抬一下，直接皱起眉头，侧身对紧跟在身后半步的一位女子开口问道。


    “这家伙是哪来的？”


    那女子身着一袭利落的玄色劲装，青丝高束，未施粉黛，容颜清冷秀丽，却眉宇间自带一股北境风沙磨砺出的英气与锐利。


    她身姿挺拔如松，眼神警惕而沉静，如同蛰伏的猎豹，正是自幼被镇北王收养的边境孤儿，姜尘的贴身侍女兼护卫，祁连雪。


    那王管家脸色一僵，没等祁连雪回答，竟又自顾自地接口，语气甚至带上了几分强调。


    “回世子话，奴才乃是陛下亲自指派到世子府的管家，姓王，奉旨协助世子熟悉京中人事往来，一应庶务，此外，陛下还恩赏了侍女仆从若干，都在这候着，听候世子……”


    “我问你了吗？”


    姜尘终于缓缓转过头，目光冷冽地落在王管家身上，打断了他的话。


    王管家猛地一愣，似乎没料到会是这种反应。


    “啊？世子，我……”


    “听不懂人话？”


    姜尘眼神瞬间变得不耐烦。


    祁连雪立刻踏前一步，清冷的目光如冰刃般扫过王管家。


    右手已无声地按在了腰间短刃的柄上，只待姜尘一声令下。


    她的动作迅捷而无声，带着经过千锤百炼的杀伐气息，让那王管家下意识地感到脖颈一凉。


    姜尘语气轻蔑地吩咐道。


    “听着，这府里我的规矩，凡是外面塞进来的男人，有一个算一个，现在全都给我扔出去，女的留下另行甄别。”


    王管家闻言，脸色唰地变得惨白，惊怒交加，再也维持不住那表面的恭敬，尖声道。


    “你……！世子！我可是陛下亲派！代表的是皇家的颜面！您怎能……”


    “啧，吵死了。”


    姜尘掏了掏耳朵，仿佛听到了什么污言秽语，懒洋洋地一挥手。


    “赏他几个巴掌，让他醒醒神，记清楚现在谁是他的主子。”


    “是！”


    祁连雪应声而动，身形如鬼魅般一闪，众人只觉眼前一花！


    啪！啪！啪！


    清脆而狠厉的巴掌声骤然响起，速度快得惊人！


    她甚至未用全力，但手法刁钻精准，每一巴掌都扇在王管家脸颊的同一位置，毫不留情！


    王管家被扇得头晕眼花，脸颊瞬间高高肿起，通红发紫，嘴角溢血，整个人都被打懵了。


    正呆若木鸡地捂着脸，难以置信地看着眼前这个出手狠辣的冷艳女子，又惊惧地看向姜尘。


    姜尘这才慢步走到他面前，微微俯身，用只有两人能听清的声音冷冷道。


    “再说，还有赏。”


    说罢，不再多看那瘫软在地的管家一眼，转身朝着内院走去。


    祁连雪面无表情地收回目光，宛如最忠诚的影子，无声地紧随其后。


    留下满院死寂和一群被震慑得大气不敢出的一众仆役。