他拉开了门栓。


    “吱呀”一声，房门打开。


    门外婀娜窈窕的身影，迅速地闪身而入。


    房门被她反手轻轻关上。


    “公子白日神威，小女子曼娘，感激不尽。”


    曼娘对着夏楚，敛衽盈盈一拜，抬起头时，那双美丽的眸子里，盛满了毫不掩饰的崇拜与爱慕。


    “公子之恩，小女子无以为报……”


    说着，曼娘忽然从广袖之中，取出了一份用精致信笺封好的文书，上面还带着她身上那股醉人的香气。


    她双手将信笺奉上，美目定定地看着夏楚。


    “这……这是醉仙楼的房契地契，还有这些年积攒下的一些银钱。”


    “小女子愿将这一切，尽数献给公子。”


    “只求……只求能为公子牵马坠蹬，伴君左右，哪怕是当个端茶倒水的丫鬟，也心满意足。”


    这番话，说得直白而又大胆。


    这已经不是简单的报恩了。


    这是在投怀送抱！


    既送上家产，也送上她自己这个人！


    面对如此绝色，如此重礼，天下间恐怕没有几个男人能够拒绝。


    然而，夏楚的目光，从那份足以让任何人眼红的房契地契上，缓缓移开，最终，落在了曼娘那张充满期待和忐忑的俏脸上。


    他的眼神，依旧平静如水，深不见底。


    夏楚没有去接那份“大礼”，只是忽然，轻轻地笑了笑。


    那笑容里，带着一丝让人看不透的深意。


    “姑娘，你的心意，我领了。”


    他的声音很温和，却带着一种不容置疑的力量。


    “但这并州的浑水，比你想象的，要更深，更浑。”


    “你若真想报答我，就不必做什么端茶倒水的丫鬟。”


    “帮我做一件事。”


    曼娘整个人都愣住了。


    她设想过无数种可能。


    夏楚或许会欣然接受，或许会假意推辞，甚至可能会……直接将她拥入怀中。


    但她唯独没有想到，夏楚会拒绝得如此干脆，如此彻底。


    他不要她的钱，也不要她的人？


    那他要什么？


    一瞬间的错愕之后，曼娘看着夏楚那双深邃的眼睛，心中猛地一颤！


    她忽然明白了！


    这个男人的眼中，没有贪婪，没有欲望，有的，是比星辰大海还要广阔的东西！


    他要的，根本不是区区一个酒楼，一个美人。


    夏楚真正要的，是整个并州的未来！


    一股比刚才的爱慕和崇拜，更加强烈、更加滚烫的情绪，瞬间涌上了曼娘的心头。


    那是一种，追随强者的颤栗和激动！


    “公子请讲！只要曼娘能做到，就算是上刀山，下火海，也万死不辞！”


    她眼中的水波，此刻已经化作了璀璨的异彩。


    夏楚满意地点了点头，这个女人的聪慧，超出了他的预料。


    “很好。”


    “你的醉仙楼，是并州人流最杂，消息最灵通的地方。”


    “从今天起，我要你利用醉仙楼，帮我收集情报。城中所有的大小官员、地方乡绅，特别是那些……和原知州宋推官关系密切的人，他们的一举一动，一言一行，说了什么，见了什么人，我都要知道。”


    夏楚的声音不高，却带着一股运筹帷幄的掌控力。


    “你能做到吗？”


    “能！”


    曼娘毫不犹豫地答应下来，胸口因为激动而剧烈起伏着。


    她知道，从这一刻起，她的命运，已经和眼前这个深不可测的男人，彻底绑在了一起。


    她不再是一个任人宰割的酒楼掌柜，而是他手中的一把尖刀，一双眼睛！


    “公子放心，醉仙楼上下，遍布我的心腹。不出三日，我必能为公子织起一张覆盖全城的情报网！”


    曼娘的眼神中，闪烁着自信与兴奋的光芒。


    随即，她像是想起了什么，脸色微微一变，压低了声音，说出了一个惊人的线索。


    “公子，您要小心。今天被拿下的那个知州，在并州，其实……不过是别人养的一条狗而已！”


    “他背后，还有一个巨大的靠山。”


    “并州第一世家，王家！”


    当这四个字从曼娘口中吐出时，夏楚的眼神没有丝毫的波动。


    仿佛这个足以让整个并州官场震上三震的名字，在他耳中，与路边的一块石头，一只蚂蚁，并无任何区别。


    他只是端起桌上早已凉透的茶水，轻轻抿了一口。


    那份从容，那份淡定，让曼娘心中刚刚升起的担忧，瞬间化为了更加狂热的崇拜。


    这个男人，他根本就没把王家放在眼里！


    他来并州，就不是为了对付一条狗，而是为了……屠龙！


    “我知道了。”


    夏楚放下茶杯，声音平静。


    “你做的很好，继续盯着，特别是这个王家，我要知道他们府里，每天有多少人进出，吃了多少米，喝了多少水。”


    “事无巨巨细，我都要知道。”


    曼娘心头一凛，重重地点头。


    “是！公子！”


    ……


    翌日，天光大亮。


    “下官，同知张承业，参见钦差大人！”


    州府衙门。


    往日里懒散惯了的衙役们，此刻一个个腰杆挺得笔直，连呼吸都刻意放轻了。


    只因堂前堂后，站满了身披玄甲的禁军。


    那些人就像一尊尊沉默的铁像，长戈拄地，身上那股子从死人堆里爬出来的气味，熏得人头皮发麻。


    在这片压抑的寂静中，一个身材微胖，面白微须的中年官员领着数十名官吏，对着上首躬身行礼，姿态恭敬到了极点。


    夏楚一身便服，从他们身侧走过，没有看任何人，径直走到大堂主位，拂袖坐下。


    卫风则像一根钉子，杵在他身后，手始终按在刀柄上。


    张承业直起身子，双手捧着一本奏本，又上前了一步。


    “大人。”


    他清了清嗓子，声音里满是忧虑。


    “您初到并州，本该让您好生歇息，我等不该叨扰。只是……这并州事务，一日都耽搁不得啊！”


    “宋知州他……唉，他虽铸下大错，可毕竟在此主政多年。如今他突然下狱，城中人心浮动，各项公务都已停摆，长此以往，恐生大变故！”


    张承业言辞恳切，仿佛真是忧国忧民的忠臣。


    “我等忧心如焚，彻夜难眠，这才斗胆联名上书，恳请大人能以并州大局为重，尽快从我等之中，择一熟悉州务之人，暂代知州一职，也好安抚民心，稳住这局面！”


    说完，他将手中的联名奏本高高举起。