山道上，腥风夹杂着恶臭，熏得人头晕脑胀。


    巨石碾过，留下一地模糊的血肉和扭曲的肢体。


    残存的山贼彻底疯了。


    “是陷阱！快跑！”


    求生的本能压倒了一切，不顾一切地向山下逃窜。


    阵型？军心？


    早就喂了狗了。


    山顶上，夏楚冷眼看着这溃败的一幕。


    几个杀红了眼的村民正要提刀追下去。


    “都站住！不许追。”


    “夏小哥儿！为啥不追啊！趁他病要他命啊！”


    张山拄着从山寨里缴获的长刀，气喘吁吁地跑过来，脸上又是泥又是血。


    夏楚指了指山下。


    “穷寇莫追！谁知道他们有没有留后手？万一在山下设了埋伏，我们这点人手冲下去就是送死。”


    “我们自己也伤了不少人，得赶紧处理。还有，这些投降的，也得看着。”


    战场上一片狼藉，有村民在哀嚎，也有山贼在呻吟。


    胜利的喜悦被现实迅速冲淡。


    “听夏小哥儿的！都别动！”


    “先把咱们受伤的兄弟抬下去！快！”


    ……


    混乱中，没人注意到，山道侧面一处不起眼的灌木丛动了一下。


    胡一刀被两个心腹架着，连滚带爬地从一个陡峭的土坡滑了下去。


    不知道从哪里飞来的流矢，正中他的右臂，箭头没入半寸，鲜血瞬间染红了衣袖。


    胡一刀疼得闷哼一声，豆大的汗珠从额头滚落。


    “大哥！你没事吧！”


    “死不了！”


    胡一刀咬着牙，撕下一块布条，胡乱地在伤口上缠了几圈。


    回头看了一眼山上。


    曾经不可一世的猛虎寨，就这么没了。


    “夏楚……马钢……老子跟你们没完！”


    “大哥，我们现在去哪？回黑风岗吗？”


    “回去？回去送死吗！”


    胡一刀反手就是一个耳光。


    “那个方向肯定有埋伏！往南走！去投奔清风寨的陈麻子！老子一定要带人杀回来！把这里，踏为平地！”


    三人不敢再多言，搀扶着胡一刀，一瘸一拐地消失在漆黑的林海中。


    ……


    战场很快被打扫干净。


    伤员被集中到村里的空地上，无论村民还是山贼，只要还有一口气。


    都由村里的老人用土方子紧急处理伤口。


    马钢浑身浴血，提着还在滴血的钢刀，大步流星地走到夏楚面前。


    “砰”的一声，他将钢刀插在地上。


    “寨主！胡一刀带着几个人从南边跑了！给我十个兄弟！不！五个就行！我保证，天亮之前，提他的人头回来见你！”


    马钢杀气还未散去。


    夏楚看着他，摇了摇头。


    “不行。我说了，穷寇莫追。”


    “为什么？！那老狗受了伤，跑不远！现在是最好的机会！”


    “我们赢了，但赢得侥幸。你看我们的人，个个带伤，累得站都站不稳。你再带人去追，路上遇到任何意外怎么办？为了一个胡一刀，再把兄弟们的命搭进去，不值当。”


    “可是……”


    马钢还想争辩。


    夏楚拍了拍他的肩膀。


    “我知道你想报仇。但君子报仇，十年不晚。留着他，反而能时时刻刻提醒我们，危险就在身边。现在，我们最重要的是守好家，把村子建得固若金汤，让他想报仇，都啃不动！”


    马钢看着夏楚胸中的一团火，慢慢熄了下去。


    马钢不是蠢人，知道夏楚说的是对的。


    只是……不甘心。


    用力地喘了几口气，最终还是低下了头，抱拳道。


    “……是，夏小哥儿。我明白了。”


    夏楚点点头，目光转向了另一边。


    那里，二十多个山贼俘虏被绳子捆着，跪在地上，一个个垂头丧气。


    村民们手持棍棒锄头，将他们团团围住=。


    “杀了他们！”


    “我儿子……我儿子就是被他们抓上山，活活打死的！杀了这帮天杀的畜生！”


    “对！杀了他们！为死去的乡亲报仇！”


    “不能留！留着他们就是祸害！”


    群情激奋，几个年轻小伙子已经举起了手里的武器。


    被俘虏的山贼吓得魂飞魄散，拼命磕头。


    “饶命啊！好汉饶命！”


    “我们也是被逼的！我们不想当山贼啊！”


    其中十来个俘虏，正是马钢之前的旧部，他们看向马钢，眼神里全是哀求。


    马钢脸色难看，却一言不发。


    实在是没脸替他们求情。


    就在这时，满脸络腮胡的老汉挤了出来，手里提着一把豁了口的砍刀。


    “夏娃子！跟这帮狗娘养的废什么话！他娘的！在战场上，对俘虏就一个字——砍！留着他们，白白浪费粮食！今天不把他们剁了，老子晚上睡觉都不踏实！”


    “对！李大爷说得对！砍了他们！”


    眼看场面就要失控，夏楚站了出来，声音盖过了所有人。


    “都安静！李叔，我知道你心里有火。在座的各位，谁家没被他们欺负过？谁不想把他们千刀万剐？”


    “但是！一刀杀了他们，是不是太便宜他们了？”


    众人一愣。便宜他们了？


    这是什么神仙逻辑？


    夏楚看着众人疑惑的表情，缓缓开口。


    “杀了我们的人，抢了我们的粮食，毁了我们的家园。这一笔笔血债，一刀杀了，怎么能还得清？”


    “我要让他们活着！用他们的下半辈子，来赎罪！寨子要加固，要修围墙，谁来干？我们要开荒种地，没那么多劳力，谁来干？”


    “就让他们来！每天只给他们吃糠咽菜，饿不死就行！让他们从天亮干到天黑，睁开眼就是干不完的活，闭上眼就是给咱们修的墙，种的地！用他们的血和汗，把欠咱们的，一点一点，全都还回来！”


    “让他们活着受罪，亲眼看着我们的日子越过越好！这，难道不比一刀杀了他们更解气吗？！”


    所有人都被这番话震住了。


    仔细一想……好像……有点道理啊！


    杀了他们，除了出口恶气，啥也得不到。


    让他们当牛做马，不仅能解气，还能给村里干活，创造价值。


    这波操作……在大气层！


    李铁柱愣了半天，手里的刀慢慢放了下来，挠了挠头。


    “他娘的……你小子这脑子是怎么长的？听起来……好像是比直接砍了更过瘾啊！”


    “当然，也不能一概而论。主动投降的，愿意真心悔过的，可以给他们一个机会。劳动改造一年，表现好的，可以转为预备村民。至于那些顽固不化的老匪，就让他们干到死为止！”