“昨天你家兄弟送来的东西，我看了。好东西！只是……熊皮那玩意儿，太大，不好估价，我这不就亲自上门来瞧瞧了嘛！”


    赵掌柜死死盯着覆盖小了半个晒谷场的巨大熊皮上。


    皮毛油光锃亮，几乎没有一丝杂色，尤其是胸口那一撮白毛，简直是点睛之笔！


    完美！


    赵掌柜心里已经吼了出来，这要是做成一件大氅，送去府城，那价格……那肯定上天啊！


    清了清嗓子，这里摸摸，那里捏捏。


    “嗯……皮子是不错，就是这硝制的手法糙了点，会影响手感。”


    夏楚就这么看着他表演，一言不发。


    村民们可就沉不住气了，姓赵的，明显这就是要压价啊！


    那可是村里的年轻人拼命带回来的。


    赵掌柜念叨了半天，发现夏楚根本不接茬，心里暗骂一声“小狐狸”。


    今天想捡漏是没戏了。


    “夏兄弟，我也不是小气的人。这熊皮、熊胆，加上那对猪牙，一口价！五十两！白银！”


    五十两？我的老天爷！


    那是什么概念？足够在镇上买个小院子了！


    村长手里的拐杖掉在地上，两个孙子也顾不上自家爷爷了，都是愣在原地。


    看向夏楚的眼神，已经不是敬畏了，那是看神仙！


    夏楚心里也是微微一跳，这个价格，超出了他二十两的预期太多。


    这赵掌柜，是个人精，买的不仅仅是货，更是想买一条通往这里的线，一个人情！


    “赵掌柜爽快。”


    赵掌柜脸上立刻笑开了花，麻利地让伙计点了五十两的碎银子。


    用一个沉甸甸的布袋装好，亲手交到夏楚手里。


    夏楚掂了掂钱袋，那五十两白银沉甸甸的，压在手里，更压在心里。


    “夏当家的，以后再有这样的好货，可一定要先想着兄弟我啊！”


    夏楚掂了掂钱袋，看着赵掌柜满面春风，指挥着伙计小心翼翼地卷起熊皮，准备打道回府.


    心中忽然一动。


    “赵掌柜，请留步！借一步说话。”


    夏楚几步上前，拦住了正要爬上驴车的赵掌柜。


    “哎？夏小哥还有事？”


    赵掌柜心里咯噔一下，还以为是价钱上有什么变故，脸上的笑容收敛了几分。


    跟着夏楚走到了晒谷场旁边一棵大槐树下。


    这里僻静，正好能避开众人的耳朵。


    “夏当家，可是对价钱不满意？”


    “不不不赵掌柜是爽快人，这价钱，我很满意。我只是想跟掌柜的打听个事儿。”


    “夏当家但说无妨。我在这地界，不说无所不知，但镇上、县里的大事小情，三教九流，就没有我赵某人不熟悉的。只要不是什么犯禁掉脑袋的事，我都能给你说道说道。”


    这话说得极有水平，既显摆了自己人脉广，又给自己留了后路。


    要的就是你这句话！


    夏楚心中暗道，脸上的笑容却更加真诚了几分。


    “那就好。其实也不是什么大事，就是想向您打听两个人。”


    “哦？哪两位？”


    “我的两个……内人荷花与莲花，她们本是县里的姑娘。我想着，既然跟了我，总得知根知底，将来也好上门拜访岳家不是？不知掌柜的，可曾听说过她们家的事？”


    夏楚话说得轻描淡写，像是在聊家常，紧紧锁住赵掌柜脸上的每一丝细微变化。


    话音刚落，刚刚还满脸自得赵掌柜，脸上的血色“唰”地一下就褪了下去！


    那笑容像是被冰霜冻住，僵在嘴角，眼神里闪过一丝毫不掩饰的惊恐。


    他下意识地朝周围瞥了一眼。


    “夏当家、你、你说的是哪……哪家的姑娘？”


    “荷花，莲花。”


    “不……不认识，没听说过！夏当家，我这人记性不好，县里人那么多，我哪能都认得……”


    赵掌柜前言不搭后语，刚才还自吹自擂“大事小情门儿清”。


    现在却矢口否认，这欲盖弥彰的慌乱姿态，简直就是把“这里有鬼”四个大字写在了脸上！


    他不敢再看夏楚的眼睛，慌张地拱了拱手。


    “夏当家，我铺子里还有急事，就……就先告辞了！以后有好货，一定记得照顾兄弟啊！”


    说完，他几乎是逃也似的，转身就朝着驴车的方向快步走去。


    脚步踉跄，差点被地上的石子绊倒。


    夏楚站在原地，没有再拦他。


    看着赵掌柜落荒而逃的背影，脸上的笑容缓缓收敛。


    不需要赵掌柜再说一个字了。


    这讳莫如深的态度，这深入骨髓的恐惧，已经说明了一切。


    张山套上自家的驴车，拉着赵掌柜就往镇上赶。


    ……


    当天下午，驴车回来了。


    车上卸下来的不是银子，而是一袋袋的粮食、崭新的农具、还有几大块青白色的粗盐！


    夏楚做的第一件事，是拎着两包用油纸包得好好的药材，径直走向李老四家。


    “四嫂，这是给四哥买的上好伤药，一定要按时给他敷上，钱是熊出的，四哥的伤，得让它加倍还回来！”


    李老四的婆娘当场就哭了，拉着夏楚的手，哆哆嗦嗦说不出一句完整的话。


    紧接着，夏楚将剩下的银子，当着全村人的面，交到了村长手里。


    “村长，这里还剩二十两，就当是咱们村的‘集体基金’，以后谁家有急事，就从这里面拿。”


    “粮食，只是暂时的！要想顿顿吃饱饭，还得靠我们自己！”


    “我提议，组织人手，开垦村东那片荒地！再挖一个蓄水池，就算天旱了，咱们也不怕！”


    “不行不行，夏楚娃子，那片地动不得啊！老祖宗传下来的规矩，动了那里的土，会惹山神爷不高兴的！”


    夏楚笑了。


    指着那些欢天喜地把粮食往家里搬的村民。


    “村长，你觉得，是让山神爷看着我们饿肚子更高兴，还是看着我们家家有余粮，能给他老人家供奉更多祭品更高兴？”


    “在我看来，让全村人吃饱饭，就是对山神爷最大的尊敬！这粮食，就是咱们最大的安神符！”


    “吃饱饭才是硬道理，其他的都是屁！”


    村民们听了，纷纷大声叫好。


    “夏楚说的对！”


    “什么山神不山神的，饿死人啦！”